— Слушаю, Нурок, — глава безопасности подошел к старому другу.

— Мне нужно, чтобы вы с ребятами сделали все, чтобы протянуть как можно дольше. Как только приготовления будут завершены, тебе надлежит отправиться ко мне. Мы с Тогри будем ждать тебя в жилом отсеке. Это наш единственный шанс.

— Ты не собираешься бежать?

— Это слишком рискованно. Я думаю эта атака — дело рук Луффера.

— Перетертый глыбами ублюдок, — Нобри и не думал сдерживаться, а директор согласно кивнул.

— Поэтому он позаботиться о том, чтобы мы не смогли бежать. Но у нас есть шанс договориться.

— Та самая девка, которую держат взаперти? — Нобри Даамци очень быстро соображал в подобных ситуациях.

— Именно она. Попробуем обменять ее на свое спасение. Помните главное — ни в коем случае не ввязывайтесь в открытую битву с игроками. Вы понимаете, чем это грозит.

— Снятие безопасного режима, — вздохнул Нобри.

— Свита Луффера нам тут точно не нужна. Если, конечно, никто из вас не мечтает превратиться в стеклышко от воздействия космического пламени, — охранники уверенно замотали головами. — Вот и я так думаю. Помните — игроки не могут убить вас. В случае возникновения угрозы жизни — ваше тело будет помещено в состояние стазиса. Нобри, — уважаемый директор положил ладонь на одну из пирамидок своего старого друга, — я очень на тебя надеюсь.

— Не переживайте, уважаемый директор. Мы будем сдерживать их сколько потребуется, окажем сопротивление, а после я прибуду к вам для поддержки.

«Проклятый жадный дырявый булыжник», — выругался про себя глава службы безопасности. Защита стазиса была далеко не у всех сотрудников Цитадели, потому что стоила определенных денег, а Нурок был не из тех управленцев, которые тратились на «всякую ерунду». Интересно, а своему старому другу он расщедрился на страховку? Нобри почувствовал недобрый холод внутри, но постарался тут же его отогнать. Он обратился к своим подчиненным и стал обсуждать наспех придуманный план.

В их распоряжении был не такой уж и шикарный арсенал, но даже он обязан был отогнать большую часть игроков. Вот только Нобри сомневался, что конкретно эти два клана испугаются их возможностей. Впрочем, другого выхода у них не было: охранники разбежались по штаб-квартире. Часть отправилась обеспечивать эвакуацию сотрудников в безопасные бункеры, другая засела за пульты управления полуавтоматической системой защиты. Сам Нобри Даамци остался с двумя сотрудниками в пункте командования.

— Быстро справились, молодцы, — каждый охранник включил дополнительный интерфейс, в который был уже встроен интерком. Они слышали команды главы безопасности и готовились к бойне.

— Объекты подходят к границе защитного периметра.

— Вижу, — всеми силами стараясь скрыть расстройство ответил Нобри.

Всего двое. Две одинокие фигуры шли по широкой улице, но даже за плотными стенами Нобри чувствовал магическую энергию, рвущуюся изнутри этих людей. Он вдруг ощутил себя крохотным прибрежным камешком, который вот-вот унесут в бескрайний океан одной мощной волной.

Неприятное чувство.

Игроки Капитан и Гриша шагнули за незримую границу периметра и тут же остановились. Нобри услышал полные надежды смешки охранников. Сейчас игроки видели перед собой сообщения об опасности. Существовал очень маленький, незримо крохотный шанс, что они развернуться, попятятся и свалят отсюда ко всем прогнившим камням.

Вместо этого игроки улыбнулись.

— Приготовьтесь к удару! — заорал глава безопасности. — Полное покрытие! Прицельный огонь по целям! Приготовить каменных защитников!

Он выкрикивал один приказ за другим, наблюдая, как заполняется шкала энергии защитного купола, как из-под земли выпрыгивают турели с разрывными снарядами, разворачиваются пушки с кассетными бомбами, разогреваются лазерные установки, активируются отсеки с каменными големами-защитниками.

Первыми открыли огонь турели. Около двадцати штук навелись на парочку Магов и дали синхронный залп не жалея боеприпасы. Высокая блондинка что-то крикнула и вскинула обе руки вверх, а затем опустила. Площадь перед штаб-квартирой разорвало в лоскуты, а на всех экранах загорелись таблички с предупреждением о катастрофической угрозе. «Катастрофической», — с ухмылкой подумал Нобри. «На нас нападает Адепт Катастроф, какая ирония».

Площадь перестала существовать, вместе с ней исчезли турели и выпущенные снаряды. Магнетический всплеск разрушительной магии превратил все вокруг в разорванные обломки и мелкую пыль. Нобри почувствовал, как содрогнулся пол под ногами, уходя куда-то в сторону. Он с силой схватился за стол и попытался сохранить равновесие.

— Это что за игрок такой? — истошно завопил один из охранников в интерком и глава безопасности поспешил отрубить его от общего канала.

Паника тут была излишней, они точно знали, с чем столкнуться. Может, у кого-то не хватало фантазии представить на что способен игрок вроде Капитана, но такова была суровая правда — в этом бою им не победить. Тем не менее, Нобри почувствовал давно забытый военный азарт, который заставлял скрипеть его старые плетеные ветки, а глаз гореть молодецким пламенем.

— Залп бомбами! Не дать ей оправиться! — заорал он, заставляя охранников выполнять приказ.

Он даже позволил себе на секунду подумать, что им удалось. Пушки глухо стукнули, здание штаба содрогнулось, а здоровенные кассетные бомбы пальнули в сторону игроков. Игрок Григорий вытянул вперед волшебную палочку и прочитал слова неизвестного заклинания. За его спиной раскрылось более двух сотен порталов Пустоты, из которых вылетели разрывные снаряды, начиненные Нулевыми сферами. Бомбы просто исчезли, поглощенные непревзойденной магией. Те снаряды, что пролетели мимо цели — попали в активную броню штаб квартиры.

Нобри с ужасом уставился на экран перед собой. Каждый снаряд оставил после себя здоровенную дыру, которая отказывалась восстанавливаться. Энергия пустоты продолжала «пожирать» энергетический щит, мешая ему вернуть Полное покрытие. Крохотная надежда оставалась на Лазеры, но в них глава безопасности уже не верил.

— Активируйте големов на полную мощность, не жалейте ресурсов. Готовьте вторую волну в фойе штаб-квартиры. Готовьте элитных големов-стражей. Ищите любые защитные системы и активируйте их. Полный локдаун. Делайте все, что придет в голову, — он тараторил приказы, отключая одного за другим паникующих подчиненных и надеясь, что им хватит ума выполнять указания.

Лазеры «нагрелись» и выстрелили. Гриша взмахнул рукой и возвел непроницаемую зеркальную стену изо льда. Лазерные лучи врезались в непроницаемую магическую стену, отразились под углом и скользнули по соседним зданиям. Ворох пыли и горячий надрез, как палочкой по глине. Здания затряслись и попадали, «ледяное зеркало» исчезло, а двое игроков так и остались невредимыми. Выпускать големов против них казалось абсолютно глупой затеей.

И все же дополнительные подземные ворота раскрылись и толпы каменных защитников, вооруженных мощными крупнокалиберными винтовками послушным строем выпрыгнули наружу, направляясь в сторону агрессоров.

Капитан собрала магическую энергию в кулак, прокричала слова заклинания развернула руку в сторону големов и штаб-квартиры, выпуская разрушительную энергию.

— Магнитуда 9: Опустошение, — зачем-то Ференья влезла в интерком и решила снабдить Нобри этой информацией. Как будто ему было не наплевать на то, как называлось магическое заклинание, от которого затряслось здание и главу безопасности скинуло на пол.

Несколько секунд Нобри Даамци валялся, зажмурившись и восхвалял священные камни, в надежде, что беда минует его. Только визгливый голос главного аналитика заставил его разочарованного раскрыть глаз и попытаться встать.

Освещение погасло, но довольно скоро врубился резервный генератор. По стенам ползли тонкие витиеватые разломы. С потолка сыпалась каменная пыльца, а часть экранов погасла. К счастью табличка со статусами все еще была активна. Чудом, но защитный покрыв удержался, чего нельзя было сказать об армии големов — они были уничтожены. Вместе со всеми строениями и защитными орудиями в радиусе полутора километров. Нобри не мог поверить, что перед ними самый обычный игрок.