— Вот пусть сам ее и содержит, — веточки пальцев вновь устремились к заболевшим вершинам головы.
— Для него это слишком рискованно. С другой стороны наша штаб-квартира — недосягаемая для игроков крепость, в которую они и сунуться не посмеют. Вы же прекрасно понимаете, их мощь на данном этапе — смехотворна.
— Тем не менее, Хельмут требует от нас еще больших трат! Окаменелая псина со стертыми клыками!
— Что ему требовалось на этот раз? — Тогри Берниито предпринял попытку перевести обсуждение в другое русло, чтобы в очередной раз не слушать бесконечную гневную тираду.
— Установить наблюдение над… — Нурок порылся в каменных табличках, на которых успел нацарапать заметки во время беседы, — игроками: Виридий, Надя, Федор и Рэйк.
— Занятно, — протянул Тогри. — Двое из его клана, неужто там готовится мятеж?
— Можем только молиться священным глыбам, что это так! — всплеснул руками Нурок. — Вы уже пытались настроить «камешки» на этих игроков?
— Нет, уважаемый директор, наши «камни слежения» все находятся в использовании. Для пополнения запаса, необходимо будет сформировать очередной коммерческий запрос на станцию и дожидаться одобрения и доставки.
— О, величественный пик самой высокой из гор, — Нурок почувствовал, как стягиваются внутренности, переплетенные с веточками тела. У людей подобное состояние можно было бы сравнить с внезапно накатившей тошнотой. — Очередные траты! Этот облезлый выродок не собирается щадить наш бюджет!
— Смею напомнить, что его деятельность, на данный момент, не принесла ничего, кроме трат.
— Даже предполагаемый баланс СтарКоинов не сможет покрыть все убытки, — разочарованно добавил Нурок. — Хельмут не торопится поднимать БР своих соклановцев и не бросает никому вызовы. Только молчаливые камни знают, чем занят этот человеческий щенок.
— Может, стоит задать ему пару вопросов на следующий сеанс связи. Вы же понимаете, что содержание заложника не только в его, но и в наших интересах.
— Что ты имеешь в виду? — уважаемый директор тут же заинтересовался смелыми нотками хитрости в словах заместителя.
— Ему необходимо, чтобы мы содержали у себя эту человеческую девушку. Мы же подвергаем себя определенному риску, выполняя эту просьбу, которая никак не отражена в нашем договоре, а это значит…
— Мы вправе требовать дополнительное соглашение, — хлопнул веточками уважаемый директор. — Именно поэтому ты и занимаешь должность моего заместителя, Тогри Берниито! Мы потребуем с этого беззубого выродка новые условия. Наша Организация достаточно потратилась. Пришло время снимать прибыль.
Уважаемый директор и заместитель одновременно хрипло засмеялись, потирая тонкие палочки пальцев. Их счастливые моменты продолжались не так уж и долго и вскоре были прерваны уверенным, даже нервным, стуком в дверь.
— Что такое? — Нурок недовольно нажал камешек на панели управления, открывая тяжелую каменную дверь и впуская настойчивого посетителя внутрь.
— Простите, уважаемый директор Нурок Дауурто! — посетитель склонил голову, как того требовал этикет. — О! Прошу простить мою невежливость, заместитель Тогри Берниито, из-за срочности новостей я вас не заметил, — еще один вежливый поклон.
— Мы видим у вас срочные новости, аналитик Шорли, — поторопил Нурок подчиненного. Лииркееши обращались полными именами только к тем, кто был выше их по статусу, либо если хотели проявить уважение. — Не задерживайтесь и не думайте слишком много об этикете. Мы здесь не в родном мире, а на чужой планете, участвуем в «Эпохе Звезд». Иногда можно пренебречь этикетом, ради важности.
— Благодарю вас, уважаемый директор Нурок Дауурто, — выдохнул аналитик. Так Нурок дал ему формальное разрешение на быстрый диалог, без необходимости задавать вежливые вопросы и медленно отвечать, каждый раз воспевая ум и превосходство уважаемого директора. — У меня для вас две крайне важные новости и я изложу их в том порядке, в которому было указано мне главным аналитиком Ференья Коорти. Первая, — Шорли выпрямился и начал доклад. — Наши «камни слежения» уловили перемены в составе клана Некрополь. Более двухсот человек ровно час назад вышли из клана и образовали несколько небольших боевых образований. В данный момент каждый из новообразованных кланов не имеет Спонсорской Организации и пребывает в режиме «Свободного Агента». Право на создание кланов они унаследовали благодаря закону «Эпохи» номер…
— Это можно не пояснять, — остановил аналитика Тигро. — Кто конкретно вышел из Некрополя?
— Практически все игроки из листа слежения, — уважаемый директор и заместитель хищно переглянулись, сверкнув драгоценными глазами. — В составе клана осталась только Некромант Эндэ и несколько ее приближенных.
— Остальные игроки с пометкой «генерал»? — поинтересовался Нурок.
— Покинули клан, уважаемый директор. Ференья Коорти пожелала отметить, что они не заключили между собой дополнительных соглашений и не образовали совместные кланы. Исключение составляют только игроки Леонид и Стелла, которые, впрочем, давно помечены неразрушимой связью.
— Игрок Женя? По нему есть информация?
— К сожалению нет, «камни слежения» не могут быть к нему «прикреплены» из-за специфики его класса. Мы лишь предполагаем, что он присоединился к новообразованному клану Леонида и Стеллы, но точной информацией не обладаем. Простите, уважаемый директор.
— Ничего, мы выясним это самостоятельно, — кивнул Нурок. — Сегодня же я составлю необходимое приглашение, которое вы разошлете абсолютно всем лидерам кланов, образовавшихся после раскола Некрополя.
— Я лично займусь Леонидом и Стеллой, — вызвался заместитель. — Слишком большие перспективы, а остальные Организации уже сделали свой выбор. По нашим данным, только у мелких Организаций остались «слоты» для кланов. Мы — единственный сладкий выбор для них.
— Это замечательные новости, аналитик Шорли! Вас с Ференье обязательно будет ждать приятный бонус!
— Благодарю за вашу доброту, уважаемый директор Нурок Дауурто, но, не спешите, пожалуйста, с похвалой. К сожалению, вторая новость не такая прекрасная.
— Говорите, — Нурок тяжело вздохнул. Отвратительный день не мог просто подарить прекрасные перспективы и на том остановиться, ведь так?
— Наши системы безопасности заметили двух игроков, направляющихся к нашей штаб-квартире прямо сейчас. Они идут довольно медленно, но прибудут к оборонительному периметру меньше, чем через десять минут. По какой-то причине мы не смогли обнаружить их ранее. Главный аналитик Ференья Коорти предполагает, что они использовали технологию «невидимости» или нечто подобное, блокирующее сигнал.
— Не вижу, как эти новости могут меня расстроить? Игроки постоянно слоняются по улицам, — отмахнулся Нурок.
— Да, уважаемый директор, но тут дело в другом. Траектория их движения, а также отсутствие объектов интересов на пути, ясно дает понять, что идут они именно к нам.
— Хорошо, пусть идут, — пожал плечами Нурок. — Система автоматической обороны вынесет предостережение, а потом уничтожит их, если они все же решат попытаться пройти дальше. Я все еще не понимаю, в чем проблема.
— Не в чем, а в ком, — если бы заместитель мог побледнеть, он непременно сделал бы это. В его руках задрожала каменная пластинка внутренней связи и он едва смог удержаться от того, чтобы не выронить ее из рук. — Уважаемый директор, немедленно свяжитесь с Хельмутом. У нас могут быть серьезные проблемы.
— Может, кто-нибудь перестанет играть в эти игры и расскажет, в чем камни вас размолоти, дело?
— Легче показать, — заместитель подошел и протянул пластинку уважаемому директору.
На отполированном камне уместился довольно большой стерео-дисплей, который передавал изображение с одного из камня слежения. Два человека, мужчина и женщина медленно двигались прямо к штаб-квартире Цитадели. На нем был мешковатое пальто, напоминающее просторный плащ, в котором мог облачиться любой уважающий себя маг. В изображение едва можно было различить растрепанные волосы и тонкие очки на переносице. Одна рука мужчины сверкала в темноте кристаллическим блеском льда, выглядела одновременно сказочно-прекрасной и пугающе-мертвой. Она без бела болталась на стороне, и с каждым шагом билась о бок мужчины, но он этого, казалось бы, даже не замечал. В другой руке он сжимал едва различимую тонкую волшебную палочку, обвитую темными всполохами энергии. Рядом с ним шла девушка, чьи тяжелые светлые волосы дрожали на невидимом ветре, будто наэлектризованные. Завидная грива напоминала королевскую гриву хищника, нашедшего долгожданную жертву. Холодные глаза, полностью лишенные жалости и сострадания. Распахнутое алое пальто, с которым также весело игрался неведомый ветер, заставляя одежду дрожать на теле женщины. Под пальто была невесомая полупрозрачная блузка и плотные черные штаны. Длинные, холеные пальцы блондинки собрались в полусжатые кулаки, внутри которых едва могла сдерживаться непостижимая энергия.
