Но ты сейчас сражаешься совсем не в одиночку. ☆ヾ(´・∀・)ﾉヾ(・∀・`)ﾉ☆*

Максимилиан! Нужно поблагодарить этого крутого парня, когда мы вернемся в апартаменты! Пока же мне следовало полностью сосредоточиться на победе. Гриша просил оставить Стеллу специально для него, что я и собирался сделать.

— Страшно? — Стелла закричала, когда мои пальцы до боли стиснули ее шею. — Удушье, Мой Вариант. Нравится?

— Оставь ее! — рявкнул Леонид. — Провокация!

Я метнул Гранд-Мага воздуха прямо в обезумевшего Кузнеца. Он что, забыл? Этот навык не работал на других игроков, только на монстров. Леонид отбросил секиру и успел нежно поймать девушку. Возможно, даже слишком нежно — я увидел, как вздулись вены на его висках. Неужели он так сильно переживал за Волшебницу?

— Поиграли и хватит, — я услышал глухой рык Юрия Вадимовича. Очередная форма друида.

Черная шерсть, пожарое, стройное тело с ярко-выраженной мускулатурой и длинными, переплетающимися рогами.

— Хозяин Леса, — завершил трансформацию Друид. — Готов сражаться всерьез, Кирилл?

— Всерьез? — я не смог удержаться от смеха. — Если так хотите, то пожалуйста. Двойник, Превосходство Теней, Единство Тени, Совершенный Танец Теней.

— Ярость Леса, — прогремели слова Юрия Вадимовича. Леонид подхватил секиру и побежал, не дожидаясь окончания заклинания.

Земля под ногами затрещала, надломилась и выпустила сквозь разломы ядовито-фиолетовые ростки. Они превращались в листочки, от которых за версту несло ядом. В воздух поднимались крохотные ядовитые облачка, а я заметил плотные стебли, украшенные острейшими шипами. Не трудно было догадаться, что будет дальше — сотни тысяч крохотных шипов выстрелят одновременно в мою сторону. Микроскопические снаряды, наполненные смертоносным ядом — их будет так много, что ни один, даже самый искусный Ловкач не сможет увернуться ото всех. Конечно, я мог бы использовать Шаг сквозь Пустоту, мог бы избежать сражения и спасти собственную задницу, но мы с Гришей не для этого согласились на дуэль с Эндэ.

Нашей целью было унизить Генералов, растоптать их самомнение, раз и навсегда поставить точку в этом споре.

— В столице нет клана сильней «Золотого Века»! — крикнул я изо всех сил, до того, как шипы налились магической силой и стрельнули в мою сторону.

— Ты заблуждаешься, Кирилл. Прости, — вздохнуло чудовище, которым стал Юрий Вадимович.

— Гиперскорость, — крикнули в ответ мы вместе с Тенью. — Стальные Тени!

Шквал ядовитых шипов растаял, стоило ему столкнуться с нашей техникой. Два кинжала рикошетили, разрушая ледяные стены с поразительной скоростью. Воздвигнутые магией Гриши укрепления ломались, разлетались на осколки и падали в замедленной съемке, поднимая ворох ледяной пыльцы. Кинжалы оставляли размашистые полосы, высекая свободные от ядовитых шипов участки. Раз за разом они двигались все дальше, очерчивая вокруг нас с Тенью непроницаемый периметр, сотканный из стали, бликов луны на сверкающей поверхности кинжалов и наших горящий во тьме глаз. Мы двигались с непреодолимой скоростью, опережая разумный предел и человеческие возможности. Хозяин Леса смотрел на нас, по-настоящему наслаждаясь непревзойденной техникой. Он уже давно понял, что в этой битве ему не одержать верх. Его заклинание способно было уничтожить любого противника, кроме тех, кто оказался на сотню ступеней выше.

Я чувствовал себя ровно так же, как Юрий Вадимович в первую нашу встречу. Я сражался с интересным, интригующим противником, который не представлял для меня реальной угрозы. Могу сказать, что даже почувствовал укол небольшого разочарования, когда осознал, что вовсе не держу зла на Друида. В его взгляде была все та же доброта и честь, с которой он встретил меня давным-давно. Что же сотворила Эндэ с этим прекрасным человеком? Почему заставила его пойти против собственных принципов? Как он потерял ученика и союзника в лице Федора? Не думаю, что он собирался честно ответить на все эти вопросы.

Стальные Тени уничтожили его заклинание. Растоптали гордость Друида и отрубили ему руки, а Юрий Вадимович и не заметил: он продолжал любоваться непостижимой техникой и даже не крикнул, когда стальной периметр скользнул по рукам и отрубил их по локоть. Я вовремя остановил технику и оказался рядом с бывшим наставником.

— Ты неподражаем, Золотой Кир. Выходит, я доверился совсем не тому звездному игроку, — голос мужчины надломился. В нем больше не было уверенности, как не было и злобы. Он проиграл.

— Никогда не поздно изменить свой выбор, — тихо ответил я. — С вами мы всегда сможем договориться.

— Боюсь, теперь это уже не в моих силах, — голос бывшего Генерала Севера дрогнул еще сильнее. — Передай Феде, что мне очень жаль. То, что случилось с Мелодией — всецело моя вина.

— Скажите ему это сами, — предложил я.

— Ядовитый укус! — он напал на меня, потому что не мог сказать большего. Быстрая атака, стремительная и безумная. И абсолютно бесполезная.

Моя Тень успела среагировать быстрее, чем я отдал команду: кинжал блеснул на самом краю восприятия и сталь глубоко врезалась в косматый висок Хозяина Леса. Юрий Вадимович умиротворенно выдохнул и свалился к моим ногам, возвращая привычную форму.

*Юрий Вадимович получил Критическое Повреждение.

Существует угроза жизни. Один из участников столкновения повержен.*

— Что ты такое? — прошипел Леонид, поднимаясь из-под ледяных обломков.

Лабиринт ломался и сыпался, освобождая солнечную арену из-под гнета Теней. Но цепного эффекта не произошло — Гришина конструкция выдержала падение нескольких столпов, оставляя открытой только небольшую площадь, в середине которой валялся поверженный Друид.

— Просто игрок, который умеет качаться, — мягко улыбнулся я, повернулся боком и вытянул вперед ладонь, приманивая к себе Леонида. — Давай, нападай, мистер Танк. По законам игры я не могу тебя победить, ведь так? Тебе нечего бояться. Нападай.

— Задержи его, — прошипел Стелла, прячась за спиной своего Кузнеца. — Я разберусь с Магом, может тогда удастся быстрее разобраться с этим чертовым лабиринтом и мы вдвоем его прикончим.

— Думаешь, это разумно? — Леонид едва стоял на ногах, упрямо сжимая тяжелую секиру.

— Мне с ним не справиться! — крикнула Стелла, теряя самообладание. — Волшебники не могут остановить Ловкачей, ты же знаешь!

— Ладно, иди, я его задержу.

— Задержишь? Я не собираюсь за ней бежать, — рассмеялся я. — Пусть летит навстречу своей гибели. А мы с тобой потанцуем, Генерал Центра. Или кто ты теперь? Шавка Некроманта? Прости, не успеваю следить за твоими званиями.

— Благославление Истинного Ветра, — прошептала Стелла используя большую часть своей маны. Леонид распрямил необъятные плечи, схватил поудобнее секиру и прыгнул вперед.

Со скоростью, почти доходящей до Гиперзвука.

— Порви его, — брызжа слюной крикнула Стелла, поднимаясь вверх и улетая к Грише.

[Я]: Супер-маг-воздуха к тебе полетела.

[Гриша]: Отлично.

— Береги себя, — я услышал, как прошептал эти слова Кузнец и увидел, как робко улыбнулась Стелла. Как жаль, что такие нежные эмоции они испытывали друг к другу и, при этом, так люто ненавидели простого парня по имени Кир. Ну что же, придется преподать им неплохой урок. — Непроницаемый натиск!

Леонид принялся рубить. Каждый его удар весил по меньшей мере несколько десятков тонн, стоило мне только попытаться блокировать атаку, как боль ошеломительной волной пробежала по рукам. Но это вызвало у меня лишь широкую улыбку.

— Давай, еще сильнее! — крикнул я и почувствовал, как изо рта вырвалась кровь и осела на внутренней стороне маски.

Какая чудовищная сила! Я вальсировал вокруг Кузнеца, стараясь парировать те атаки, от которых не мог увернуться, а они разливались болью по всему телу. Я пытался бить в ответ, но каждый стремительный обязательно был заблокирован. Он двигался достаточно быстро, но все еще не настолько стремительно, чтобы я не мог разобрать его движений, и все же — механика «Эпохи» была абсолютной. Если Танк использует навыки защиты — никакая скорость и возможности Ловкача не позволят пробить этот барьер. Как бы быстро я не двигался, как бы сильно не пытался — это грань, за которую не могут зайти обычные игроки. Но именно та грань, которую я обязан был перейти.