Притихли. Вновь расселись по местам. Завели беседу, перебирая не интересующие Бергу подробности похода и последние новости. Вновь задели пропавшую девицу и вернули Бергу в настоящий мир внезапным признанием.

— По ночам в шатре охрана стоит, вход перекрывая, — жаловался демон, — Несущий хаос Тьму предал и с…

— Что? — едва выдавив вопрос сквозь стиснутое горло, просипел Берга, заглушив сдавленный возглас Сауле.

Судя по испуганной мордашке эльфийки, выглядел он в этот момент впечатляюще.

— Как предал? — вторя его мыслям, пробормотал дребезжащий голосок светленькой.

Сауле сидела прижав ко рту мелко трясущиеся руки. В округлившихся глазах читался настоящий ужас.

— Из-за Шиес, — все так же спокойно произнес Свят. Теперь уже он с пониманием смотрел на Бергу, явно уловил что-то в исказившемся лице. — Перед всем войском рядом с эльфами стал. Анвар твой после того, видно, и не отдыхал вовсе, — закончил он глядя уже на Сауле.

— Я… — едва выдавил Берга поднимаясь. — Ты… присмотри, — не отрывая взгляда от хмурого, исчерченного шрамами лица Свята прохрипел он.

Тот лишь кивнул понятливо.

А Берга, не чувствуя земли, не ощущая ног, побрел на улицу. Ему нужно было побыть одному, вдали от пронизывающего доброго взгляда маленькой светлой.

Берге казалось, проклятая его жизнь потеряла смысл. Если в его семье на самом деле не было ни одного человека, может и сам он такой. Никчемное существо, способное продать ради собственных интересов?

Нашел его Несущий смерть, когда солнце уже окрасило небо в багровые цвета.

— Плохая примета, — понимая, что застывшая фигура Всадника пришла именно по его душу, прошептал Берга.

— Я не верю в приметы, — окинув отсутствующим взглядом небо, на выдохе признался Несущий. — Ты его брат?

— Жена сказала?

— Намекнула осторожно, вспомнить тебя это помогло. — теперь Несущий смерть, как и он сам, смотрел вдаль, на еще небольшие ростки обновленного Вангора. — Помоги мне.

— Я слушаю, Всадник, — кивнул Берга. Ему нужна была цель, отвлекающая от реальности, а сам он ее навряд ли найдет.

— Тьма думает, что наступление вот-вот начнется. Присмотри за ней и Кахиром, вместе со Святом?

— Конечно, Всадник, я рад… — Берга хотел сказать, что рад услужить Тьме, но не смог. — Твоя жена невыносимое создание.

Всадник рядом только понятливо хмыкнул.

— Но я безумно ей благодарен. Можешь рассчитывать на меня.

— Спасибо! — искренне поблагодарил Несущий. Склонил голову, показывая уровень признательности и, развернувшись, быстро пошел прочь.

Берга еще несколько минут посмотрел на все затухающий пожар в небе и поднялся. Нужно выполнять обещание.

***

Как и предрекал Темный войско Света двинулось в наступление. Уже к полудню следующего дня ровные ряды блестящих доспехом светлых выстроились у самой кромки обновленного леса. И не прошло и часа как эта лавина двинулась вперед. Ровно, плавно, единым организмом она катилась на ряды темных, большая часть из которых болезненно щурилась на обжигающее сияние светила.

Когда до вражеского арьергарда расстояние сократилось до возможного выстрела, над темным войском взлетели вверх десятки черных искр. Взорвались, рассыпаясь миллиардами осколков тьмы, и растянули над замершими солдатами темное марево, не пропускающие к земле солнечные лучи.

Следом раздались команды с обеих сторон, призывающие скрытых от глаз лучников нанести первый удар. Взлетели в небо едва различимые быстрые жала, а над войсками и светлым, и темным выросли сверкающие сферы. И жала, с жалобным звоном, осыпались на землю. Взлетели вновь. И на этот раз опали не все. Часть прошила купола, впиваясь в плохо защищенные тела. На месте лопнувших щитов засияли новые, но третий залп окончился еще большими потерями.

Следующими подбирающихся светлых встретили удары огненных заклинаний, но их было немного. Разрядив амулеты, истощив магические силы, темным пришлось взяться за клинки. Но даже среди звона металла слышались и шорох камней, призванных оттан и нкаран, и рев воды тури, и злой вой воздушных мечей оргари, глухие удары о костяные щиты шкару, болезненные крики от впившихся в тело шипов ньяри.

Противостояли им маги. Одаренных среди людей света было слишком много, и их заклятия могли поспорить с даром проклятых.

С воем и рыком сошлись между собой морки и оборотни, продавшие мир за звон монет.

Повинуясь странной, незаметной магии, или еще какому воздействию, падали на землю покрытые испариной эльфы, удивляя и союзников, и противников, не успевающих нанести им и удара.

У края этого побоища, следя за всеми вместе и за каждым по отдельности, носились взад-вперед Всадники. Двое оставшихся верными Тьме.

Бой сместился. Больше у тьмы не было возможности сменять уставшие отряды на отдохнувшие. Даже Несущему смерть пришлось взять в руки оружие, разбираясь с прошедшими их войско насквозь врагами.

В середине побоища, ближе к левому флангу образовалось явное свободное пространство. И монстры, и эльфы расступались, пропуская кого-то вперед, не желая становится у этого неизвестного на пути. И Анвар знал, кого именно.

Парой движений разобравшись с ближайшими эльфами он бегом вернулся к Гурдгаю и, вскочив в седло, помчал туда где беспрепятственно пробирался сквозь войско его бывший друг.

Гурдгай увяз в телах, преградивших путь. Взвизгнул болезненно, получив светлым мечом по плечу, и встал на дыбы, работая копытами. Опасаясь за животное, Анвар слетел на землю, отпуская его свободно нестись туда, куда пожелается и вновь попробовал пройти пешком. Выходило плохо. Его в горячке боя разглядеть не успели и путь приходилось в прямом смысле прорубать себе ромфеей, иногда увязая в бою надолго.

Ашту ждать не собирался, беспрепятственно двигаясь сквозь кровавое месиво.

— Ашту! — взревел Анвар, когда очередной светлый воин преградил ему путь, попытавшись снять голову.

Услышал или нет Анвар не знал, но Несущий хаос обернулся. Отсюда было не разглядеть выражение его лица, но Анвар мог поклясться — тот улыбался. Ждать он не стал, наоборот, ускорился, практически не обращая внимания на сражающихся. Словно поставил себе цель и шел к ней. Окружив его, бездумными машинами шли светлые паладины, а за спиной, между этой защитой, без особого беспокойства пробирался Несущий страх.

«Свет знает, что я вернулся, и придет», — прозвучала в голове фраза Кахира-Темного.

Анвар выругался, понимая — куда именно идет бывший друг. Заозирался в поисках Гурдгая, знал — своими ногами не успеть. Отмахнулся от двоих остроухих и, не глядя на результат, побежал туда, где заметил коня.

— Гурдгай! — взревел, понимая, что даже эти несколько шагов пройти не в состоянии. Слишком много вокруг противников.

Зверь услышал, метнулся, сминая оказавшихся под ногами эльфов и своих же, темных. За те мгновения, что они с хозяином были порознь, ашарог успел заработать еще несколько ударов, а из шеи торчала стрела. Конь хрипел, роняя с губ пену. Сквозь разметавшееся серебро гривы косил по сторонам черным, как сама тьма, глазом. На Анвара он взглянул испуганно, словно извиняясь за свое состояние.

— Прости, — успел шепнуть Анвар, взбираясь в седло и, припав к шее, погнал к лагерю, не разбирая, кто попал под ноги коня. Сминая и врагов, и союзников.

Он оставил охрану у шатра Сауле и Кахира. Но, чтобы не привлекать излишнего внимания, малочисленную. И сейчас гнал коня не жалея, понимая, что оставшиеся там не противники Ашту, тем более в компании с Паладинами.

Кагар, не вступавший в схватку, заметил странное метания Несущего смерть. Вытянулся, встав в стременах в попытке разглядеть, что так взволновало Всадника. А заметив, бросил что-то своим помощникам и помчался светлым наперерез.

Анвар благодарно выдохнул, хоть и выругался: Кагар мальчишка и навряд ли сможет надолго задержать Ашту, но он Всадник, и, по крайней мере, подарит Анвару еще несколько мгновений.