Когда они, наконец пришли на место казни, Никифор в очередной раз обратился к Саприкию:

— Молю тебя именем Христовым, за Которого ты страдаешь, прости меня! Господь сказал: «Простите, и вам воздастся за это». И вот я умоляю тебя в последний раз: прости меня! Неужели ты, идя ко Христу, не хочешь исполнить Его слово?

Но Саприкий не ответил и на эту слезную мольбу. И тогда Господь лишил его Своей благодати, которая до сих пор помогала ему терпеть мучения и оставаться верным Христу. Когда мучители велели Саприкию встать на колени и приготовиться к отсечению головы, он воскликнул:

— Не убивайте меня! Я готов поклониться богам и принести им жертву!

Услышав такое из уст своего друга, Никифор воскликнул:

— Не делай этого, возлюбленный брат мой! Вот Владыка Христос сходит с небес, чтобы принять твою душу, увенчать ее венцом победы и ввести в вечную жизнь!

Однако Саприкий остался глух и к этим словам друга. Одно мгновение, один удар меча отделял его от вечной жизни, но, лишенный помощи Бога за свое жестокосердие, он потерял мужество, принес жертву идолам и погиб для вечной жизни. Святой же Никифор, видя, что Саприкий совершенно отпал от веры и отрекся от Христа, начал громко взывать к мучителям:

— Я христианин, я верую в Господа Иисуса Христа, от Которого отрекся Саприкий! Тогда казните меня вместо него!

Правитель приказал отпустить Саприкия, а вместо него казнить Никифора. Так святой мученик был убит за Христа и, радуясь, отошел ко Господу, чтобы принять от Него мученический венец.

Святой великомученик Пантелеймон жил в конце III века, когда всеобщей верой было язычество. Он родился в Никомидии у богатых и благородных родителей. Его отец Евсторгий был язычником, а мать Еввула тайной христианкой. Она учила своего юного сына:

— Отвращайся скверного бесовского служения, как от пути к погибели, и веруй в создавшего нас истинного Бога!

Ранняя смерть Еввулы помешала ей довести до конца воспитание своего сына в Христовой вере. Вместе с отцом он стал посещать идольские капища, но не забывал и уроков матери.

Когда он подрос, то был отдан отцом для изучения врачебного искусства одному знаменитому врачу, Евфросину. Пантолеон (его языческое имя) был юношей с блестящими способностями и быстро овладел врачебной премудростью, так что стал известен при дворе самого императора. Он был кротким, благообразным внешне, имел прекрасный дар слова. Бывая вместе со своим учителем в царском дворце, Пантолеон так понравился императору, что тот велел научить его всем медицинским наукам, чтобы сделать его своим придворным врачом.

В то время в Никомидии жил христианский священник по имени Ермолай. Он часто видел юного Пантолеона, когда он проходил мимо его дома. Ермолаю понравился скромный юноша, он позвал его к себе и стал расспрашивать о его родителях, о вере и о его жизни. Доверчивый юноша все рассказал о себе и о том, что он хочет стать врачом.

— Мой учитель сказал, что если я изучу труды Гиппократа и Галена, то буду в состоянии лечить все болезни!

На это старец Ермолай возразил, что нет более лучшего Врача и Учителя, как Господь наш Иисус Христос. Одно прикосновение к Его ризам исцелило женщину, 12 лет страдавшую кровотечением, одним Своим словом Он воскресил из гроба четверодневного Лазаря, верующие в Него могут Его именем изгонять бесов и исцелять болезни.

С того времени Пантолеон каждый день приходил к святому старцу и слушал его рассказы о Христе.

Однажды Пантолеон увидел на дороге мертвого мальчика, которого ужалила ядовитая змея. Сначала он испугался, но потом решил проверить справедливость слов старца Ермолая. Пантолеон от всего сердца помолился Господу о воскрешении мальчика и умерщвлении ядовитого змеи. И по действию Божественной благодати ребенок ожил, а змея разлетелась на куски на глазах изумленного Пантолеона.

Он пошел к старцу Ермолаю, рассказал ему о чуде и попросил окрестить его во имя Господа Иисуса Христа.

Став христианином, Пантолеон часто беседовал со своим отцом, раскрывая ему лживость язычества. Однажды он сказал:

— Отец, объясни мне, почему боги, которые стоят у нас в доме, совсем не двигаются, одни сидят, другие стоят? Разве бездушные могут слышать наши молитвы и помогать нам?

Отец ничего ему не ответил, но Пантолеон заметил, что с этого момента Евсторгий охладел к языческим богам. Однажды к Пантолеону привели слепца.

— Пантолеон, — попросил слепец, — избавь меня от болезни, дай мне видеть сияние солнечного света! Я обращался ко многим врачам, потратил на них все мое состояние, но не получил никакой пользы. Исцели меня, и я отдам тебе все, что у меня еще осталось!

Евсторгий, услышав это, стал убеждать сына:

— Поостерегись, Пантолеон! Не будь самоуверенным, чтобы не быть осмеянным. Не берись за дело, которого не смогли выполнить более опытные врачи!

— Подожди немного, отец, — ответил Пантолеон, — и ты увидишь силу моих лекарств!

Затем, прикоснувшись руками к глазам слепого, он воскликнул:

— Во имя Господа Иисуса Христа стань зрячим!

И мгновенно слепец прозрел. Все, кто там был, изумились. А Евсторгий сразу уверовал во Христа, и вместе с исцеленным слепцом принял Святое Крещение от старца Ермолая.

Через некоторое время Евсторгий отошел ко Господу, оставив сыну большое наследство.

Пантолеон отпустил рабов на свободу, щедро одарив каждого, и стал помогать нуждающимся: бедным, вдовам и сиротам. Пантолеон обходил темницы, утешал и исцелял больных. Весь город обращался к нему, оставив прежних врачей.

Исцеленный слепец ходил по городу и прославлял Пантолеона. Врачи, которые не смогли помочь слепцу, стали завидовать Пантолеону. Они узнали, что он посещает темницы и врачует раны узникам христианам. Тогда они донесли об этом императору.

— Государь, — сказали они, — юноша, которого ты повелел обучить врачебному искусству, обходит узников христиан, хулителей наших богов, лечит их именем Христа! Если ты оставишь его в живых, то многие прельстятся его учением и оставят наших богов! Если хочешь узнать истину, то призови, государь, того, кого он исцелил!

По приказанию императора был приведен слепец. Его спросили, кто и как его исцелил.

— Пантолеон призвал имя Христово, потом коснулся моих глаз, и я прозрел, — сказал исцеленный. — А раньше я тратил деньги на других врачей, но от них не было никакой пользы. Что могут сделать те, кто поклоняется бездушным идолам? Они сами слепы.

Император повелел немедленно отсечь ему голову и приказал привести к нему Пантолеона.

— Говорят, что ты унижаешь Эскулапа и хулишь других богов, а Христа славишь и Его одного признаешь Богом? Я призвал тебя, чтобы услышать правду! Принеси жертву богам, и я буду знать, что тебя оболгали!

На это Пантолеон ответил:

— Я действительно презираю Эскулапа и прочих ваших богов, а Христа прославляю. Послушай, государь, я кратко расскажу тебе о Христе. Он сотворил небо и землю, слепых просветил, прокаженных очистил, мертвых воскресил. Его всемогущую силу, если пожелаешь, и ты можешь увидеть своими глазами. Прикажи принести смертельно больного, от которого отказались врачи. Пусть ваши жрецы призовут богов и попробуют его исцелить. А потом я помолюсь моему Богу. Тогда станет ясно, Кто есть Истинный Бог!

Император согласился. Принесли расслабленного, который не мог пошевельнуться. Сначала жрецы долго взывали к своим богам, но результата не было. Тогда император сказал:

— Пантолеон, помолись же и ты, а мы посмотрим!