Он немного задумался. Выбор, конечно, был, но совсем не равнозначный. Убежать и грызть потом себя за смерть Ли Праста? За свою трусость? Тогда на него легла бы косвенная вина в другой смерти. Если выбирать между тем и этим, то он правильно поступил. Это не бабушка-процентщица, а инстинкты выживания и заткнись уже, рефликсирующий тюфяк.

Утром им принесли поесть. Жуя разбухшие бобы в коричневой слизи, Марк смотрел, как двое его обидчиков едят на нижней кровати и о чём-то тихо переговариваются. «Надо быть настороже», — подумал Марк. В этот момент Шай улыбнулся и хихикнул с чего-то, выпятив челюсть с едой вперёд.

Доев остатки, Марк повалялся ещё полчаса и, не выдержав скуки, пошёл отжиматься, приседать и качать пресс. Краем глаза он видел, что двое заключённых нет-нет да посматривают на него. Главное, что не мешают.

Закончив тренировку, он умылся в рукомойнике и снова присел на кровать. День прошёл в тупом рассматривании дырявого матраца сверху. Время тянулось медленно, и он был рад, когда прозвучал сигнал к отбою. Засыпал он плохо и, как только это получилось, его снова разбудили вбежавшие в камеру мужики.

Стоя в позе раком, он выпустил лишь половину восстановившегося запаса маны.

— Ты что не спал, урод? Когда звучит отбой, нужно спать, а не дрочить, — ему достался удар под дых. — Ты понял?

— Д-да.

— Следующий.

Упираясь щекой в холодный пол, он понял, что эти пробуждения не случайны. Два часа сна восстанавливали всю ману. Если надзиратели не сольют её со всех узников, существовала опасность столкновения с заключёнными. Поэтому их выдёргивали сонными посреди ночи. А агрессия служащего подсказала, что если не спать и пытаться схитрить, то будет намного хуже.

Те двое уже привыкшие, поэтому они вырубаются быстро по отбою и также засыпают после слива. Ничего не поделаешь. Такие порядки. Грех жаловаться — ведь у него есть козырь в виде дисторта.

Укрывшись снова одеялом, он тут же уснул. Разбудило его отнюдь не солнышко. Что-то давило на руки и ноги. Открыв глаза, он увидел, что на нём сидит Шай, а руки держит голюдь Луркас.

— Ну что, с*ка, потренируемся? — пока Марк соображал, что происходит, пропустил несколько ударов по лицу.

Руки надёжно фиксировал голюдь. Здесь тебе не турнирная сетка с чистенькими правилами. Да знал он, знал. После четвёртого удара, Марк запустил сердце и выброс гормонов, однако сил его мышц не хватало, чтобы вырвать руки или сбросить тяжёлого Шая с себя.

Ничего не остаётся. Пятый удар чуть не вырубил его окончательно. Губы изрядно разбиты. Двумя руками он скастовал средние сферы огня и голюдь заверещал от испуга и боли. Застывшего от страха Шая он схватил за соски горящими руками и заставил спрыгнуть с себя. Пока Луркас тушил на себе одежду, Марк взял за глотку поваленного на пол прыщавого и скастовал прямо перед его глазами сферу огня.

— Как? Но...

— Ещё раз... Ты меня понял? — сквозь зубы спросил Марк.

От близости огня у парня покраснело лицо. Блин, если так продолжиться и дальше, то он убьёт кого-то из них и тогда точно застрянет здесь надолго. Ему ответили быстрым кивком. Потушив огонь, Марк пошёл к умывальнику смыть кровь и потом отлил. Кажется, объяснение дошло до этих идиотов.

— Гург, а как ты...?

— Мистер Гург, ты уже забыл?

— Конечно, Мистер Гург. И всё же?

— Это небольшой трюк. Если будешь слушаться, потом как-нибудь покажу. А теперь дайте мне поспать, — Марк отвернулся к стене и отрубился.

Проснулся он к приёму пищи. Его мягко растолкал Луркас и передал трапезу. Сегодня было месиво вместо каши. Ещё с тарелки на него смотрела котлетка и две её родственницы-половинки. У сокамерников намечалось диетическое питание.

— Доброе утро, Мистер Гург.

— Доброе утро. Это мне?

— В качестве извинений за прерванный сон.

— Спасибо, — он спокойно съел угощение, вымыл руки и прополоскал рот.

Шай и Луркас повторили за ним. Он теперь какой-то малолетний пахан получается. Улыбнувшись, Марк заложил руки за голову и позвал к себе Луркаса.

— Да, Мистер Гург.

— Луркас, дружище, а расскажи мне какую-нибудь сказку, а то скучно так лежать.

И Луркас рассказал и не одну. Впереди Марка ждал целый фольклор приключений отважных голюдских воров. Были и слезливые истории про святых матерей, что никогда не предают и любовные похождения знаменитого голюдя Жоржа, убившего фраера во имя невесты. Ещё чуть-чуть и он научился бы сидеть на кортах, пока на шестой день его не выпустили на волю. Клэр и Вайз подоспели со своими связями вовремя.

Уже неделю как Марк возился с созданием прибора для измерения концентрации маны. Если он всё сделает правильно, то устройство ещё на шаг приблизит его к пониманию, как устроен Инвестиго.

Внешне оно напоминало градусник, только сделанный из древесины оккапури и гораздо толще. Он попросил кузнеца Тодда проделать углубление с торца деревянной рукоятки. По нему будет проходить мана извне. Порошок, что позволяет видеть сквозь предметы, нужно было подобрать в правильной концентрации, чтобы не просветить насквозь желоб.

Так он увидит поток маны, заходящий внутрь. Однако со временем она просто заполнит до упора отверстие и не даст никакой информации. Была мысль напитать левезой небольшой круглешок из оккапури и посмотреть — будет ли его проталкивать мана по желобу. Кругляш должен оказывать сопротивление и выходить наружу, а мана давить сверху. В результате, её продвижение остановится в определённой точке — она и будет показателем концентрации.

Потом можно подобрать градацию и расчертить на приборе разметку с цифрами. Нюансов море — не факт, что кругляш станет двигаться под давлением маны вглубь, а не просто повиснет в воздухе.

Эти мысли помогали отвлечься от предстоящей прогулки к памятнику Сансибуру. Октябрь или по местному Зобуру подкрался незаметно. В Рилгане их вещи в номерах перерыли от и до. То, что было в доме у Куско, не тронули и Марк впервые тогда мысленно прокричал: «Да здравствует монархия! Да здравствует король!» Спасибо идиотским законам и классовому строю. Иначе сидел бы он сейчас глубоко под землёй в казематах и думал как выпилиться побыстрей при помощи дисторта.

После его освобождения они пробыли в столице ещё пару дней. Карл освободился раньше него и ежедневно приходил осведомляться к тёте Лав, вышел ли Марк на свободу. Они переговорили и решили, что теперь он будет жить в старом доме в Альгусе и охранять Лавию. Парень надеялся накопить денег и вызволить из Ондельтона ещё и родителей. Похвальная цель.

Также они открыли наконец-таки ресторан Мура с красочной вывеской и неплохим интерьером. Без всякой помпезности и элитарности. Они пока решили кормить ремесленников, низшее купечество и военных. Поставили доску с меню снаружи. Кстати, никто до этого не делал так. И каждый день Мур выписывал туда программу блюд мелком. Многие подхватили эту идею.

Он был рад за брата. Сейчас Муру помогала невеста Лора. Заводить семью Марк не спешил. Слишком долго его ягодка цвела, чтобы вот так погрязнуть в быту. Одиннадцать лет без женщины... Не будем о грустном.

На следующий день он оделся в стиле работяги с розалия. Так, чтобы это зелёное кепи не висело на нём, будто огромная стрелка с лампочками: «Шпион». Выйдя с ремесленного квартала, он лёгким и непринуждённым шагом направился в центр. По пути встретилось пару знакомых голюдей, с которыми он перекинулся словечком. На улице было холодновато — лето как-то быстро собрало манатки.

Дойдя до памятника, он присел на лавочку и окинул взглядом мельтешащий народ.

Посыльные, парочка прогуливающихся подружек, кутающиеся в засаленное пальто извозчики и их фыркающие в ожидании лошади, косящие глазом на прохожих, спешащие мужчины в деловых костюмах. Ещё была сопливая детвора возле одной из луж — они на спор её перепрыгивали. Ничего сверхъестественного и необычного.

Просидев полчаса, Марк побродил по округе, засунув руки в карманы. Через двадцать минут решил, что с него хватит. Он надеялся, что кому надо, тот получил свой сигнал. Ещё чуть-чуть и он зальёт всё тут соплями. Шпионские штучки они только на слух кажутся чем-то классным. На деле это оказалось крайне скучным занятием. Куда лучше сидеть за своими книжками.