Немного успокоившись, Марк смог заснуть под утро. Ему предстоял бой навылет. Как в соревнованиях, так и во второй жизни в мире магии.

— Бой принимает неочевидный поворот. Томас Грейзе всячески пытается не подпустить к себе живчика Гурга. Что же сегодня нового покажет нам сирота и выходец из Альгуса? Неужели, свой легендарный трюк с оголением? Дамы будут в восторге!

Зрители засмеялись. Остряк-комментатор не упустил случая поддеть тёмную лошадку турнира.

— Мне так стыдно, — Лавия закрыла ладонью глаза, будто прячась от всех.

— Тёть Лав, ничего страшного — посмеются и забудут, — улыбнулся Мик, разделяя общее веселье.

— Но я то не забуду.

— Я ещё потом всем нашим расскажу.

— Да, расскажи, уничтожь и в Ваабисе мою репутацию, — вздохнула приёмная мать.

— ... каменный щит, массовая атака гейзерами от Томаса. Как же он бегает! Вы только посмотрите! Организаторы — этот сумасшедший юноша точно не из насуко? Говорят у него меньше всех маны из шестнадцати участников, но он компенсирует это хитростью и неплохой физической подготовкой.

— Но он не смог во вчерашнем бою победить нашего принца Арно Пацци, — возразил второй комментатор.

— Сэм, будем честны — мало кто смог бы победить его высочество.

— В этом я с тобой соглашусь. Но, что там опять происходит?

— Очевидно, Гург снова пытается показать нам свой грязный трюк с наковальнями — я слышал, он часто его использовал в Ваабисе.

— Всё ради победы.

— Именно, именно. Слушайте сюда юные любители магических боёв — у каждого есть шанс пробиться на главный турнир года и Гург это более чем доказал.

— У нас есть ещё один участник из отдалённой провинции. Этот юноша пробился сюда силой и талантом.

— Да, это достойно уважения. Кстати, его бой мы увидим следующим.

Мик внимательно следил за ареной. Конечно, из-за оквимы ему никогда не суждено там находиться, но как же ему хотелось, чтобы комментаторы вот так же обсуждали его. Оказаться в центре круга, парировать удары мечом и магией, уворачиваясь словно кошка. Движение это жизнь. Так всегда говорил Гург.

Его младший брат проиграл предыдущий бой и сегодня утром выглядел не совсем выспавшимся, но сейчас показывал хорошие результаты. Заблокировав щитом град каменных пуль, он воздушным кулаком отправил его прямо во врага.

— Вот это да! Этот юноша использует все подручные средства, чтобы победить.

— Сэм, он не погнушался...

— Ни слова больше Гарри — мы все этом помним, — весело перебил его коллега. — Нас слушают дети, так что не будем об этом.

— Как скажешь, Сэм, — ухмыльнулся комментатор. — Кажется, для Томаса это было неожиданностью и теперь уже он обороняется, потеряв инициативу.

— Этот юноша из хорошей семьи.

— Имеет ли это значение в таком бою?

— Ты знаешь, я соглашусь с тобой. Более того, окажись я в тёмном переулке...

— Вместе с кем-то из этих двоих? — перебил коллегу Сэм.

— Ах... Да! — собравшись с мыслями, Гарри продолжил. — Я бы предпочёл иметь рядом с собой менее знатного товарища.

— Ха! Мы же говорим об уличных боях?

— Непременно! Там свои нюансы, а здесь, уважаемые зрители, магические бои высшего пилотажа. Так что, давайте смотреть, что же будет дальше и сможет ли уличный забияка победить мальчика из хорошей семьи.

— Ну, ты и выдал Гарри, — засмеялся Сэм, — не будем вешать ярлыки на наших участников — они все достойные члены рилганского общества. Других не может быть среди выступающих.

— Ты как всегда прав, но что же там происходит? Гург метнул в замешкавшегося противника мечом!

— Да он с ума сошёл!

Мик заёрзал на стуле — один раз брат смог выиграть таким трюком, но зачем он так нелепо выкинул своё оружие? Теперь Грейзе будет агрессивно сближаться с ним, а у Гурга не будет защиты — придётся тратить такую драгоценную ману на щит. А сопернику раз плюнуть, чтобы развеять его разрыхлением за сто пятьдесят эмок[1]. Громоздкая каменная преграда легко доставалась рукой.

— Грейзе идёт на сближение!

— Вы только посмотрите! Кажется, хитрец перехитрил самого себя. Бой уже длится три минуты и мана Гурга почти закончилась. Что же он будет делать без меча?

— Три метра до контакта противников!

— Что он делает? Почему Гург остановился? Он сдаётся?

— Нет, Гарри. Кажется, мы скоро увидим развязку.

Время для Мика остановилось. Его младший брат пробежал небольшой полукруг и, притормозив, поднял на расстоянии свой меч в водную сферу, как когда-то Ли Праст поймал в неё Бруно. Грейзе уже был в двух метрах, как вдруг эта небольшая сфера с направленным в спину мечом врезалась в аристократа сзади.

— Вот это да! Мы слышим свисток судьи. Представитель от Ваабиса, Гург Альгус, одержал первую победу в нижней сетке.

— Помяни моё слово Гарри, мы его ещё не раз увидим и не раз удивимся.

—Усыпить бдительность, чтобы притянуть к себе меч заклинанием контроля — ты видел когда-нибудь такое?

— Это отличается от любого классического магического боя. Чует моё сердце, грядут перемены в...

Сегодня Марк победил и не вылетел с турнира всухую. Это не может не радовать. Пришлось использовать небольшую заготовочку и показать её раньше времени, но обстоятельства толкали на это. Маны под конец оставалось слишком мало, а Грейзе оказался неудобным и сильным противником. Да и вообще, все участники были какими-то монстрами с аномальным количеством маны. Если так пойдёт и дальше, то он быстро и бесславно отлетит.

Сейчас на арену выходили ребята из верхней сетки. Огромного роста мускулистый подросток, больше похожий габаритами на мужика. Чёртовы акселераты — и как они успевают так вымахать? Он со своим тщедушным тельцем едва мог составить конкуренцию, а этот малый из Ондельтона способен руками раздавить Марку башку. Тренировочный меч в его лапище выглядел как зубочистка.

Выпив воды, Марк протиснулся на трибуны со стороны выхода из раздевалки — там было небольшое пространство для участников. Прислонившись к стене, он решил понаблюдать за боем. Противником парня выступил Арчи Соммула из высшей аристократической семьи. Правда, из побочной ветви.

Марк заметил, что участников из прямых наследников глав семейств практически нету. Можно было бы считать Арно Пацци за такового, но он лишь третий сын. С остальными четырьмя семьями дело обстояло так же. Пытаясь выделиться и показать себя, представители второстепенных ветвей отправляли своих кандидатов. А что, это хорошая возможность заслужить внимание короля.

Гориллу из Ондельтона звали Карл. Это тот самый, что не мог вырваться из горного городка, и, видимо, переев анаболиков, решил взять всё в свои руки. В прямом смысле. Он просто бежал напролом, демотивируя аристократишку. Гейзеры, наковальни, стоунболы? Пфф. Больше похоже на то, как ребёнок в песочнице бросает свои игрушки в огромного качка, и они с глухим звуком отлетают от мощной груди.

Бегал Карл тоже быстро. Правда, был немного неповоротлив. Марк думал, что тот оголит красиво меч в самом конце, но он и не планировал его доставать. Вместо этого, Карл покрыл руки по предплечья камнем и размашисто стал махать. Не зная, что с этим делать, Арчи отскакивал на пневмодвижении назад, пока не упёрся спиной в ограждение арены. А потом убегал от качка по кругу.

Комментаторы немного посмеялись с этого. В конце концов, Карл его догнал и отправил в нокаут. Все попытки как-то замедлить или остановить его, громила блокировал разными видами щитов, а вражеский меч и вовсе смял в руке и отбросил в сторону.

Не дай бог, потом с ним в нижней сетке встретиться.

Объявили победу Карла, и Марк покинул амфитеатр вместе с родными. Интересных боёв больше не намечалось.