— Ух-ху, поспи чуток. Ну, так о чём мы? Что ты тут делаешь, дружище? — Марк посмотрел ему за спину, парень вырубился, и кровь струйкой капала из носа и ушей, лицо посинело.

Марк не мог разговаривать в такой атмосфере. Это казалось каким-то сюром. За спиной этого ненормального умирает человек, а он светским тоном продолжает вести беседу. Даже злость за сорванную свадьбу ушла. Сейчас ему, скорее, жаль этого бедолагу.

— Тот, кого ты ударил, запустил дохлой коровой на участок моего брата.

— Вот эта мразь? — Крижен схватил за волосы парня. — Эй, слышишь, проснись, не спи! — клок волос чуть ли не с кожей оказался в руке красноволосого, но это привело в чувство парня. — Кто тебе сказал такое сделать? Говори, — парень что-то мычал, но Марк совсем потерял дар речи, когда Крижен засунул два пальца тому в ноздри. — Я их тебе сейчас оторву.

— Мнеат ннинадда! — слезы потекли по лицу парня, а нос вовсю кровоточил, ещё чуть-чуть и он бы действительно его лишился. — Я, я скажу!

Крижен вытер о камень пальцы и, достав платок, улыбнулся Марку.

— Прошу, — жестом, пригодным скорее для официанта подающего изысканное блюдо, он пригласил его задать вопрос.

— Чей это был заказ? — сложно привыкнуть к чудачествам этого странного типа.

— Д-Дормуты-ы, — еле выговорил парень.

— Что им надо?

— З-запугать, — каменная удавка расползлась на шею и глаза стали увеличиваться в размерах.

— Ха, и чем же ты не угодил этому купчишке, Гург?

— Ты его знаешь? — спросил он Крижена.

— Я столько знаю, сколько ж я знаю, — положил ему руку на плечо красноволосый. Марк успел заметить, что у того больше не было красных ногтей. Затем он развернул его в сторону бара, из которого вышел. — Пойдём, поговорим там.

Сзади послышался булькающий стон. Нижняя челюсть уже покрылась камнем. Почему он не освободится разрыхлением? Крижен настойчиво толкал Марка вперёд.

— Постой, я так не могу. Освободи его.

Пока он это говорил, у парня лопнул от напряжения глаз, а второй уже весь покраснел. Каменная ловушка исчезла и сломленный маг упал. Тело тряслось от шока и рыданий. Скорее всего, у него закончилась мана.

— Больше так не делай, слышишь? — Крижен снова повернулся к Марку. — Объясните-ка лучше, куда ты пропал с Рилганских соревнований?

— А ты там был?

— Да брось, ты же прекрасно меня видел, перед тем как справился с Карлом. Я люблю выдумки, а ты такой у нас выдумщик, ммм, — Марк не смотрел, но знал, что тот опять пенетрирует свой пирсинг или что там у него в носу?

Они свернули в другую сторону. Закрадывались нехорошие подозрения.

— А как же бар?

— Ну, если бы ты не был такой душкой и не спас пацанёнка, то да — сходили бы. Но он же всё слышал.

— Мне кажется, ему не до этого сейчас.

— Эээ, — поднял вверх палец Крижен. — Ты же видишь — у меня две ноги, две руки, два, — он демонстративно, закрыл веко, — глазика, пять пальчиков и даже язык на месте, — Марк ощутил рядом его дыхание и трепыхание языка.

— Ты всегда себя так ведешь? — он слегка отодвинул этого больного от себя, было немного мерзко.

— Я творческая личность, ты знал, что я рисую? — Марк боялся представить, что это за картины. Возможно, он рисует кишками врагов?

Не было похоже, что они направляются в другой бар.

— Рад за тебя. Кто были те трое парней...

— Пейзажи, — не обращая на него внимания, продолжил Крижен. — Я и моя кисть практически любовники. Каждый листочек, каждую древесную прожилочку. Чтобы от картины шёл аромат природы нужно очень постараться, — затем он пустился в пространные рассуждения, что многие рисуют дилетантскую мертвечину, а вот он вдыхает в картины жизнь.

— Куда мы идём?

— А, что? — будто очнувшись, спросил красноволосый. — Я думал, ты знаешь и просто шёл.

Пора кончать с этим балаганом. Кристалл всё ещё был активирован. Марк знал, кто перед ним, и никакие разговорчики об искусстве не дадут забыть с каким наслаждением он ломал того парнишку.

— Сприт — это ты?

— Чего-о-о? — Крижен или хорошо играл, или, действительно, сильно удивился. — Это такого ты обо мне мнения?

— Я тебя вообще не знаю. Хватит дурить мозги, что мы друзяшки. Я знаю, что ты из какой-то банды, — Марк кивнул на его кисть, — в прошлый раз там была красная метка. Что ты такого сделал, чтобы её убрали?

— Мммм, — застонал Крижен. — Ну почему так скучно? Мы же так хорошо болтали и ещё ты такой напряжённый...

— Да так ничего, немного беспокоюсь за сохранность своего глазика и шевелюры.

— Аа-аа-а, — понимающе покивал головой собеседник. — Я же тебе жизнью обязан, забыл?

— Зачем ты присылал мне посылки?

— Какие ещё посылки?

— Не ври, это ты их присылал?

Крижен занял позу демонстративно думающего человека и шептал одними губами: «Посылки, посылки, какие еще посылки? Мы разве что-то посылали?»

— Я...

— Ты преследовал меня?

— Ой, да ладно, — взмахнул руками красноволосый. — Что мне уже нельзя сходить посмотреть парочку боёв?

— А зачем ты был в Рилгане?

— Дела. Избавь, пожалуйста, от пояснений. Мои взрослые скучные дела.

Марк был немного в тупике. Крижен так неожиданно появился на горизонте, что все вопросы, которые он раньше надеялся ему задать, куда-то испарились, и сейчас любопытство граничило с желанием выйти из ситуации живым. Он и раньше думал, что красноволосый может быть ни при чём, но сейчас надо срочно решить, что с этим делать? Как к нему относиться?

— Я... — начал было Марк, но прервался так как вдалеке взлетел пожарный фаербол.

— Идём, — позвал за собой Крижен.

Марк примерно знал, где он находится, и предложенный собеседником путь вёл к центру розалия, откуда и был сигнал. Не видя смысла отказываться, Марк присоединился к прогулке.

— Итак, Дормуты. Что собираешься с ними делать? — как ни в чём не бывало, спросил Крижен.

— Собираюсь не обсуждать это с тобой.

— Ранний снег.

— Что?

— Я вижу ранний снег, едва засыпавший старый овраг. Пожелтевшие кусты наполовину скрыты — это наши зарождающиеся отношения. Лысые опавшие деревья — утраченное или ещё не приобретённое доверие. А замёрзшая корочка реки...

— Это моё терпение, готовое вот-вот треснуть.

— Серое тоскливое небо... Самое место для всяких Дормутов, как думаешь?

Мимо уже мелькали более пристойные дома, напитанные достатком. Недвусмысленное предложение Крижена заставило его задуматься. Этот человек предлагал скальпель для устранения одышки. Ведь если вырезать лёгкое, то и одышка беспокоить не будет. Сложно приплести запуск дохлой коровы к попытке покушения.

Это послание. Знак. Объявление войны. Для того чтобы убить, не обязательно устраивать светопреставление. Все в округе теперь будут знать, что у его семьи проблемы. Глупо после этого в открытую марать руки.

— Я думаю, это крайняя мера.

— Ты знаешь, летающих коров становится меньше, когда их некому запускать.

Беседа шла не спеша, и они уже добрались до места пожара. Марк давно догадался, что там пострадало.

— Спасибо, что проводил. Дальше я сам.

— Сейчас я возьму недорого, но потом будет другая цена.

— Мы сами справимся, — не хватало ещё брататься с бандами.

— Жаль, — они остановились на развилке.

Крижен, посвистывая и засунув руки в карманы, пошёл назад. Марк смотрел ему вслед, а справа горел ресторан Мура.

Второй, более опытный маг, сумел скрыться от голюдей в розалии. Бежать в мессаллу было самоубийством, поэтому он долго петлял в людских потоках и в какой-то момент совсем пропал. Скорее всего, спрятался в одном из домов. Ребятам было сложно из-за плохой репутации их народа. Любая открытая агрессия могла плачевно закончиться. Полицейские любят задерживать зелёных.

Информацию они получили. Оставалось теперь решить, что делать с Дормутами. Марк держал в руках небольшую папочку с давнишними отчётами по этой семье. Влиятельные люди. У них представительства в пяти городах Рилгана. Сами они из Ваабиса — вот откуда такая неприязнь. Местным заправилам не понравился бизнес Марка.