— Слушай, а ты не видел кота?
— Кота?
— Моего фамильяра? Его нигде нет.
— Он ушел с Мурлеттой к избушке.
— Тогда ладно. Я так понимаю, бить нас сегодня не будут?
— Ну конечно. Как можно навредить супруге наследника? Это немыслимо.
— Тогда я хочу горячую ванную, вкусный ужин, точнее, уже завтрак и спать. Так можно?
— Позволь, я тебя провожу в наши комнаты. Думаю, тебе там понравится.
— Я проголодалась. Оказывается, такое мощное колдовство забирает кучу сил. Давай сначала навестим кухню? Я с радостью приготовлю что-нибудь из еды.
— Завтрак подадут уже готовым, идём скорее, я распоряжусь обо всем и ненадолго оставлю тебя. Мне нужно будет обсудить с отцом все то, что случилось.
— Ладно. А что у вас готовят? Имей в виду, насекомых я не ем! И лягушачьи лапки тоже.
— Тебе подадут молочную кухню. Девушки обычно предпочитают ее. Пирожные, сливки, коржики с маслом, немного лесных ягод в корзиночках, собранных не позднее, чем за час до еды.
— И бутерброды с сыром. Я вчера почти не успела поесть.
Немного стыдно за наш разговор перед всеми. Приличные эльфийки переживают и от страха молчат, когда готовятся впервые войти в дом своего мужа. Моя жена весела и беспокоится только о еде. Что ж, это даже мило, наверное. По крайней мере, ведьмы в нашем роду ещё не случалось. Я первый, кто обрёл такую жену! Колдовку, вернувшую магию, остановившую войну, сотворившую поистине чудо. Мелочи можно просто не замечать. Главное, проследить, чтоб никто из портных не сшил для нее мужских штанов. Это точно будет позором на весь наш лес.
Марьяна
Куда я попала? Как, вообще, оказалась в столь роскошном местечке? Все такие учтивые, строгие. Слуги пытаются угодить всем, чем можно. Дикость иметь столько слуг. Зачем? Одна девушка стоит рядом со столиком только для того, чтоб наполнять мой бокал напитками. Другая без устали меняет передо мной блюда. Крохотные пирожные, кексики и бисквиты. Каждый размером не больше столовой ложки. Некоторые подают на тарелках, другие на широких листьях дерева, расстеленных поверх деревянной доски. Удобная одноразовая посуда, красивая даже.
— Попробуйте, этот десерт делают из молока карликовой оленихи. Он такой нежный. Посыпка сверху из лепестков лунного цветка. Он благоухает только один раз за несколько лет.
— Спасибо, но я больше, действительно, не могу. Где здесь ванная? Мне бы хотелось ополоснуться и лечь спать.
— Сию секунду.
Неприметная деревянная дверца в углу комнаты оказалась дверью в личный спа-салон. Массажный стол, деревянная ванная, масла для кожи стоят рядами, везде горят восковые свечи. Вот только девушки никуда не ушли.
— Позволите?
— А? Что? Да, конечно, — я не совсем поняла, с чем согласилась. Дальше все завертелось. Платье снято, меня уложили на стол, лёгкий массаж, следом горячая ванная, масла, теплое пушистое облако полотенца, напитки в высоких кувшинах, волосы разбирают и сушат на особых расческах. Приятно, но непривычно и странно. Столько ухода только для меня одной.
— Ваше с мужем ложе готово, мы перестелили белье на более тонкое, приятное к такой нежной к коже, как ваша.
Так! Об этом я как раз не подумала. Наше с мужем ложе. Ой! Логично, конечно, но совершенно неправильно. Наверное. Или правильно? Спать же можно и по разным сторонам кровати? Пока думала, на меня как на куклу уже надели халат, заплели волосы в длинную косу и проводили в спальню обратно.
— Не будем мешать. Если вам что-то понадобится, звоните в колокольчик, мы сразу придем.
Служанки ушли, а я места себе не нахожу, меряю комнату шагами. Муж красавец, все хорошо, нет никакой опасности, так почему я переживаю? Ведь не юная девушка, есть ум, есть какой-то жизненный опыт. Может, стоит осмотреть пока комнату как следует? Хоть узнаю, куда ведут остальные двери. За одной нашлась крохотная кладовка. Скорее, встроенный шкаф. Муж мой, оказывается, почти рыцарь, не просто принц. Мечи, доспехи, щиты, арбалеты и луки развешаны по трем стенкам. Забавно. Неужели он умеет сражаться? Вот так и сбываются детские мечты. Хотела принца в мужья — получай, когда уже и не ждёшь, а мир кажется логичным и давно упорядоченным. Закрыла дверь, захочет, расскажет сам, лезть в чужие вещи без спроса — плохая идея. Бросила взгляд на кровать и сама не знаю, чего испугалась. Того, что она слишком помпезная? Рюши, кружева, оборки и складки, полсотни разномастных подушек и в довершение всего расписная узорчатая спинка. Олень с оленихой и куча их малышей, птички парят над гнездом, из которого торчат клювики птенцов, белка и та держит за лапу бельчонка. Плодородие и благодать! Нет, мы так не договаривались и, вообще, я нервничаю! Муж меня одну бросил, сам куда-то ушел, обещал ненадолго, а сам до сих пор не вернулся! Мне срочно нужно на воздух! — последнюю мысль я произнесла вслух. Черт. С грохотом в дальнем углу комнаты от стены отвалилось панно. Решат ещё, что я виновата. Пошла, чтоб поправить и заметила узкую лестницу в окружении каменных стен. Была — не была, поднимусь. Хоть развеюсь, успокоиться у меня сегодня все равно не получится. Пятнадцать ступенек отделяли меня от башни. Окна на все стороны света. Красота неземная! Действительно неземная! Лес, поля, ведьмина пустошь, синяя лента бурной реки, вдалеке села, словно игрушечные, махонькие овечки пасутся на поле, эльфы в длинных плащах занимаются своими делами. С другой стороны замка сколачивают огромный стол, расставляют скамьи и складывают поленья для большого костра. Так? Вот это мне уже не нравиться. Знаем мы эльфийские костры, проходили. Теперь к ним ещё и магия вернулась, причем ко всем сразу! Так просто сбежать у меня не получится, фамильяр куда-то пропал. Ой! Консумации, и той не было. Сожгут и не спросят, что я думаю об этом! Вижу Энтеля, он руководит установкой помоста. Похоже, готовится праздник, в котором мне уготована главная роль — роль живого цыпленка в костре. Глупой курицы, точнее! Муж меня, похоже, заметил. Помахал рукой, указал на столы, затем на костер. Вот же гад! И зачем они меня, спрашивается, кормили и купали? Зря переводили продукты? Исполняли последнюю волю? Отпрянула от окна. Кажется, мне пора домой собираться. Белье не стирано, травы не разобраны и, вообще, загостилась! С перепугу споткнулась на лестнице, запуталась в полах халата, чуть не грохнулась. Дура! Точно, дура! Как отсюда выбираться, когда кругом враги? Может, меч в руки взять? Толку-то от него! Я обращаться с оружием не умею! Тут же воинов целая куча! Магия? Вспомнить бы хоть одно подходящее случаю заклинание.
— Дорогая? Ты не стала ложиться отдыхать? Я боялся тебя побеспокоить, не стал заходить, — вошёл в дверь, стоит, улыбается вовсю, — Ты вся красная. Приболела? Дай я потрогаю лоб.
— Зачем?
— Мне бы хотелось жить так, как я привык. Эльф всегда заботится о супруге. У вас принято иначе?
— Скажи честно, ты опять решил меня сжечь?
— Почему ты так думаешь?
— Не увиливай! Там сложен костер! Я все видела!
— Отец очень счастлив! Распорядился устроить празднество в честь нашей свадьбы и моей прекрасной супруги.
— Где мне будет отведена роль козы отпущения?
— Ты испугалась? Разве я могу дать в обиду свою супругу? Разве хоть кто-то посмеет напасть на ту, что вошла в род королей Великого леса? Не веришь? Хочешь, я поклянусь, что не дам тебя в обиду?
— Да, — потяну время, хотя бы.
Приблизился ко мне, заглянул в глаза, положил ладони на плечи.
— Клянусь поступать с тобой так и только так, как велит мне мое сердце, оберегать и любить. С богами не спорят. Ты — лучший подарок, который только можно получить в этой жизни. Я о таком не смел и мечтать никогда. Милосердная, добрая, искренняя, живая, чистая душой, несмотря на свой темный дар, очень красивая, особенная. Все наши девушки светловолосы, ты одна носишь волосы цвета ночи. За многие километры смогу тебя различить среди других. Мой подарок.
Поцеловал, притягивая к себе, совершенно внезапно я ответила на поцелуй. Мягкие губы с запахом меда, лёгкость прикосновений, рука мужа скользит по спине, и я откликаюсь на смутный неясный зов все больше, прижимаюсь к груди, жажду этих касаний, этой ласки и той защиты, которую он мне подарил. С ним стало спокойно и безмятежно. Словно мы, действительно, созданы друг для друга, и все происходит именно так как и надо. Несмело расстегнула ворот его рубашки, коснулась губами шелковой кожи, вдыхая неповторимый запах травы, меда и леса. Целует мой висок, слегка нависая, склоняясь. Подхватил на руки, отнес на постель прямо в ту самую гору подушек, отстранился, мне снова стало горько и одиноко, будто разорвалась связь, будто потеряла я столь необходимую часть себя. С мужа слетает одежда. Рубашка обнажила красивую грудь, обмускуленные неширокие плечи, все это я уже видела у него раньше, но не так. Тогда я его опасалась, теперь же, наоборот, стремлюсь прикоснуться, впитать, запомнить. Звякнула пряжка ремня, пали на пол тяжёлые брюки, я увидела кружево… Что это? Панталоны? Такой красавец и носит длинные кружевное белье? Прыгнул ко мне на постель, сам собою опустился полог кровати, мы здесь одни. Одни в целом мире. Он и я. Халат слетел сам. Горячие поцелуи, жаркие объятия, сливаемся воедино, не имея шанса расстаться хоть на мгновение. Танец искристой любви нежный, мягкий и плавный. Он не торопится, давая мне насладиться собой, касаясь, лаская, издавая невнятные вздохи восхищения. Я же жмусь к нему, отдаваясь всецело, трогая бесподобное тело идеального во всех смыслах мужчины, каких и не бывает в природе. Страсть пришла на смену нежной любви. Мир завертелся, разрываясь на вскрики. Жаркий напор и мое нескончаемое наслаждение, его выкрики, танец страсти. Нет силы, способной нас двоих разлучить. Горячий поцелуй, ставший последним в этом танце жизни, лег на ключицу.
