Юноша медленно взял приосунувшуюся девушку за тонкие плечики своей ладонью и легонько прижал к себе.

[Сергей: Всё хорошо. Не плачь, совсем скоро ты уже будешь в другой стране, где никто не будет тебя заставлять что-то делать, никто не будет унижать тебя из-за надуманных принципов. Ты найдёшь много хороших и верных друзей. Всё хорошо.]

[Сьюзи: Отец…]

[Сергей: Тщщщщ. Просто забудь о нём. Забудь о своей семье, о том, что ты принцесса. Всё это в прошлом. Думай только о том, что будет завтра, и тогда тебе никогда не придётся ни о чём жалеть.]

[Сьюзи: …]

[Сергей: …]

«Интересно, в этом мире востребованы психологи? У меня определённо получилось бы выбить себе хорошенькую вакансию».

С мечтательной улыбкой он продолжал поглаживать сине-чёрные рукава принцессы, которая потихоньку переставала плакать.

«Мне ни за что нельзя умирать. После такой замечательной речи, она точно не откажет мне, если я попрошусь вместе с ней в другую страну. А там, может, я и стану одним из этих «хороших и верных друзей»».

Под ними разливалась солнечным светом журчащая вода, а меж круглых камней, разбросанных меж качающихся камышей, прыгали маленькие лягушата.

«Интересно, здесь есть кто-нибудь по типу короля демонов или какого-нибудь другого главгада? Не то что бы я прям горю идеей его сразить, но было бы неплохо хоть как-то разбавить мой альтернативный мир экшеном… Не таким нелепым и глупым, как банальные падения с повозки. Ээээх… О чём я только думаю в такой важный для сюжета момент?»

Неожиданно он поймал на себе ожидающий взгляд Сьюзи. Она уже окончательно успокоилась, и к её лицу вернулись живые краски.

«Чёрт. Я же до сих пор её держу».

Сергей резко и уже не так уверенно оторвал от неё руку и положил ладонь на колени, с ужасом осознав, что всё это время она была довольно потной.

Увидев такую нелепую реакцию, принцесса мило хихикнула, прикрыв рот рукой, и поднялась с дерева, отряхнув свою юбку.

[Сьюзи: Ну что ж, мы отдохнули, пошли дальше.]

[Сергей: Да прошло буквально минут 10!]

[Сьюзи: Не ной.]

Довольно иронично было это слышать от неё, но Сергей окончательно сдался и безмолвно поплёлся за принцессой.

***

[Сергей: Слушай… Я, конечно, эээх… Понимал, что до горы идти далеко не несколько минут, но уже вечер, а мы до сих пор в этом грёбанном лесу!]

Попутно уминая съестные запасы Сьюзи и кряхтя от усталости, Сергей тяжело плёлся среди окровавленных сумерками деревьев.

[Сьюзи: Скажи спасибо, что я ещё едой с тобой поделилась…. Мы дойдём только завтра.]

[Сергей: Тогда давай уже остановимся на ночлег. Переться в темень — далеко не самая умная идея.]

[Сьюзи: Я тоже так думаю, но я никак не могу найти подходящего места для привала.]

[Сергей: А вот та пещера?]

Слегка запыхавшаяся девушка обернулась в сторону его вытянутого пальца.

[Сьюзи: Как ты заметил её в такой темноте?]

[Сергей: Поверь мне, усталость и боль в ногах делает с людьми и не такое.]

[Сьюзи: Ой, выдумщик. Пошли уже к ней.]

[Сергей: Всеми руками за.]

Они кое-как доковыляли до небольшого углубления в каменистом холме, в котором только они, наверно бы, и вместились. Сергей быстро натаскал веток и разжёг костёр с помощью трения. (этому трюку он научился ещё в детстве, когда наступала зима, и у них с мамой не было денег на отопление). В это время Сьюзи расстелила им траву, накрытую мхом, тем самым соорудив какое-то подобие матрасов.

В конце концов, они вытащили ещё по кусочку хлеба и присели у потрескающего костра. Дымок небольшой струйкой вздымался в воздух и разносился ночным ветром по ухающему лесу.

[Сергей: Вот тебе и первый день…]

[Сьюзи:..?]

[Сергей: Забудь.]

[Сьюзи: …]

[Сергей: Слушай, а можно…. Отправиться за границу вместе с тобой? Я не уверен, что я смогу выжить в Империи да и, в принципе, добраться до ближайшего населённого пункта.]

[Сьюзи: Со мной, говоришь… Ну…]

Сьюзи сделала очень печальное и прискорбное лицо, будто она собиралась сказать Сергею что-то ужасное. Лицо юноши тоже приняло траурное выражение, и он с тоской опустил глаза в землю, ожидая суровый отказ.

[Сергей: …]

[Сьюзи: Ну… Ахахахахаахахахахахах!!! Вот это рожу ты скорчил! Хаха! Конечно, можно, дурачок!]

Она покатилась со смеху и буквально свалилась на землю.

[Сергей: Зачем все эти шутки?!]

[Сьюзи: Ну как… Ахахах….Зачем… Ты так глядел на меня, будто какой-то щенок, выпрашивающий кость, а потом так виновато опустил взгляд…. Ахахахахаха!]

[Сергей: Всё, я спать. Утомила ты меня.]

[Сьюзи: Спо…хахах… Спокойной ночи.]

Под мелодию её нервных смешков Сергей пытался погрузиться в сон на неудобной подушке из зелени. Тем не менее, он улыбался.

«Всё-таки, у меня выдался довольно клишированный первый день в альтернативном мире. Всё будет отлично. Я уже нашёл потенциального друга, или даже потенциальную девушку…»

Юноша непроизвольно покраснел.

«Скоро я покину эту Империю с каким-то деспотичным императором и рыцарями, рубящими всех подозрительных людей налево и направо. А там уже я найду себе работу, заведу ещё больше знакомств и ещё сильнее сближусь с Сьюзи».

Его разум окончательно заплывал пеленой сна.

«Прочь от смерти. Прочь от Империи. Прочь от Максимилиана. Прочь».

***

[???: Доброе утро, мистер Бардюльер.]

Над ним был незнакомый потолок. Под ним была незнакомая кровать. К нему взывал знакомый голос.

[Сергей: Это…. ты?]

[Максимилиан: Что такое, вам не понравилась постель?]

Юноша лежал в небольшой, но довольно хорошо убранной комнате, в которую единым потоком лился яркий утренний свет. На пороге в спальню всё в тех же серебряных изящных доспехах стоял рыцарь с не очень длинными пепельными волосами и золотыми глазами.

[Сергей: Где Сьюзи?]

Бледный Сергей вскочил с кровати и поплёлся в сторону выхода.

[Максимилиан: Она в первой комнате справа, но…]

Юноша уже распахнул эту дверь.

Всё в том же синем платье на полу сидела и плакала принцесса. Рядом с ней была огромная роскошная кровать, но она оставалась на прохладных дубовых досках. Под глазами девушки образовались огромные, чуть ли не чернильные пятна, а её губы сильно посинели после долгой бессонной ночи.

[Сергей: Сью…]

[Принцесса: Как ты смеешь показываться здесь, предатель. ПОШЁЛ НАХУЙ ОТСЮДА!]

Она нервно сорвала трясущимися руками со своей ножки туфлю и со всей дури метнула её в грудь Сергея. Каблук попал прямо в область его сердца, но, к сожалению, у него просто остался небольшой синячок.

Сергей закрыл дверь.

[Сергей: …Я снова умер?]

[Бернадет: Приятно с вами познакомиться, мистер Бардюльер, надеюсь, вам хорошо спалось.]

[Сергей: Зовите меня просто Сергей, и… Да, спалось мне хорошо.]

[Бернадет: Я няня Её Величества и на данный момент единственный человек во дворце, имеющий какую-ту юридическую силу.]

[Сергей: Няня?]

В той же самой комнатке напротив уже одевшегося юноши стояла невысокая девушка с аккуратным золотистым каре и слегка тускловатыми каштановыми глазами. Она была одета в голубое платье с белыми рукавами и довольно примитивными узорами, отчего её можно было принять за какую-нибудь пастушку или кухарку.

Тем не менее, Бернадет была довольно красивой и изящной девушкой, в речи которой смешивались как этикет с приличием, так и простая доброта с дружелюбием.

Но, что самое главное, на вид ей было от силы 17–18 лет, что вводило Сергея в ступор.

[Бернадет: Ах, точно, совсем забыла сказать. Видите ли, принцесса Сюзанна родилась крайне слабой в псилактическом плане…]

[Сергей:..?]

[Бернадет: Проще говоря, она совсем не одарена способностями, которыми пользуются её родственники. Из-за этого её слуги соответствуют её значимости. Как вы уже заметили, я старше Сюзанны всего на год, а знакомый вам Максимилиан — безродный рыцарь, не владеющий псилактикой.]