[Рюку: Похвально. Каковы успехи?]

Ребёнок говорил крайне вежливо и умиротворённо, не прекращая улыбаться.

[Ейне: Лидер, мы смогли убить принцессу Сюзанну, её рыцаря, Максимилиана де Вельфора, и захватить столицу…]

[Рюку: Ты молодец…]

Слегка улыбнувшись, Ейне зажмурился, предвкушая похвалу и награждение от командира. Рюку улыбнулся ещё шире и погладил юношу по голове. Спустя секунду ласковых движений он прислонил свою ладонь к его уху, взглянув прямо в глаза молодому зверолюду.

[Рюку: …Правда, принцесса была нашим союзником.]

Буквально мгновение, и вторая ладонь мальчика врезалось в другое ухо Ейне Меруэцу, превратив его голову в кровавый фарш. Ему даже не надо было убирать руки, чтобы труп свалился на землю — на месте удара осталась только кровь и кусочки мышц, прилипшие к ладоням мальчика.

С такой же спокойной улыбкой он отряхнул руки и…

[Рюку: К сожалению, я не оставляю ненужных мне свидетелей.]

Ярой вспышкой он устремился к ничего не осознающей троице, стирая всё живое на своём пути.

«Вот и всё… Это конец…»

Сергей с ужасом зажмурился, ожидая своей участи, но прошла секунда, вторая, третья, а на нём не было и царапины.

[Рюку: Я же сказал… Я не оставляю только ненужных свидетелей.]

Ладони мальчика стали гораздо грязнее и кровавее… Этого было достаточно, чтобы Сергей понял всё и так, не оборачиваясь в сторону изуверски убитых трупов его недавних собеседников.

[Рюку: Насколько я понял, ты их заложник… Если это так, то я отправлю тебя назад в столицу, кто-то должен…]

«Ты предлагаешь мне остаться в мире, где мертва Сьюзи? Где мёртв Макс? Где разбит Йефенделл?…………….»

[Сергей: Я лично убило принцессу Сюзанну.]

[Рюку: …]

[Сергей: …]

Впервые с лица Рюку пропала улыбка, и он с размышляющим выражением лица уставился на попаданца.

[Рюку: Похвальная глупость и честность…Мне бы пригодился такой смелый человек. как ты… Но раз в этой ситуации ты бесполезен…]

Он с грустью и унынием уставился в землю.

[Рюку: …Когда умрёшь, передай тому, кто сидит там на небесах… Не стоило вверять мне такую силу.]

Резким движением ладони он стёр череп Сергея с лица земли.

[???: …Поняли? Всё, я побежал, помните: это дело жизни и смерти, орден верит в вас!]

[Сергей: …Чё?]

Со всех сторон доносился людской гомон, по улицам рыскали разодетые в слегка мешковатые рубахи и платья жители столицы, а над небом только вздымалось утреннее солнце. Среди магазинчиков, представляющих из себя небольшие лавки, домишки, а иногда даже повозки, с тупой и непонимающей физиономией стоял довольно мускулистый юноша со слегка квадратным подбородком, заросшим щетиной лицом и растрёпанными рыжими волосами. Его матово-чёрные глаза лишь немного метались из стороны в сторону, в основном пытаясь выцепить удаляющуюся фигуру какого-то мужчины.

[Сергей: ЭЙ!!! Какое дело?!]

Прохожие с презрением и лёгким испугом обернулись в сторону Сергея и отошли подальше, стараясь не подходить к юноше достаточно близко. Тем не менее, тот самый незнакомец, встретивший попаданца после очередного возрождения, не собирался обращать на него внимания, так что вскоре его силуэт навсегда потерялся в шуршащей толпе Второго Кольца Йефенделла.

«Не… Я, конечно, понимаю, что кому-то там свыше очень нравится прикалываться надо мной, но чтобы до такой степени…»

Юноша оглядел своё тело и похлопал себя по штанине

«Нет. В карманах ничего такого странного. И чё этот мужик у меня просил? Я даже лицо его не увидел, только спину, да и то он был одет в зелёное, здесь это каждый второй носит… «Дело жизни и смерти…»»

Он устало взглянул в заливающееся золотом небо и глубоко вздохнул.

«Ну… Ничё не поделаешь, не повезло значит этому ордену».

Сергей развернулся вокруг своей оси и поплёлся в сторону Четвёртого Кольца.

«Я как минимум выяснил, что Клан Беакусо изначально задумывали союз с принцессой… Жаль, конечно, ребят, но, что уже поделаешь…»

Ему вспомнилось доброе, по-юношески самоуверенное лицо Ейне, туповато-житейский голос Моно и молчаливый взгляд Ики. Они очевидно, не стали его лучшими друзьями или братьями по духу, но ему всё же было их жаль…

«Ейне Меруэцу… И Кайки Меруэцу… Как я не заметил это, когда он представился в первый раз? Рюку ещё вроде сказал: «Покойный Кайки». Что это может значить? Зверолюд, насколько я понимаю, просто не мог умереть в Йефенделле, ему банально не от кого… Не думаю, что Макс смог бы его одолеть, не говоря уже о слабаках из Первого Кольца».

Сергей продолжал топать по не совсем ровной плитке, поглядывая себе под ноги.

«…Может это была Пьяко? И правда… Где она была в «канавных» вселенных?»

Попаданец уже успел вывести негласное правило разделять миры, куда он попадал, и давать им свойственные названия. Тем не менее, пока что он придумал только «канавную» категорию, где он, не найдя работу, оказывался на грани голодной смерти.

«Каждый раз, когда я возвращался в монастырь, она разглядывала книгу, подаренную мне Ияковом… Но в «канавных» вселенных я вообще не встречал Иякова, соответственно, она не могла там оказаться…»

Он с недоумением уставился куда-то вдаль.

«А зачем Пьяко вообще рассматривала ту книгу?»

Приложив пальцы к подбородку, юноша побрёл дальше.

«Тогда я не обратил на это внимания, потому как расценил это, как её подарок, а не старика… Но если так подумать… Это букварь. Там записка от Иякова. И Ияков пропал…»

Сергей уже вышел к Третьему Кольцу, где уже кипела работа, и мужики, одев пояса на оголённые по пояс тела и схватившись за лопаты, кирки, молоты или мотыги, обливались потом, приковав свои взгляды в недостижимую даль, где им не приходилось горбатиться за прожиточный минимум.

«Неужели Пьяко похитила Иякова? Тогда почему она разговаривала со мной в корчме, в то время как сам старик выгонял Фильку на работу?»

Со всех сторон на него лился звон, топот, стук и гомон примитивных заводов и мануфактур, отличавшихся от обычных ремесленных промыслов разве тем, что люди там работали большими группами.

«И те изменения в словах Бернадет… Если до этого она не слышала о Иякове, то после — он у неё городская знаменитость… Не думаю, что я мог исковеркать её воспоминания одним своим присутствием…»

Тем не менее, юноша уже был близок к заветному Четвёртому Кольцу, где вдоль изблёванных и истоптанных троп тянулись кривые деревянные домики, больше напоминавшие детские шалаши, нежели реальные строения, пригодные для жизни. И хоть Сергей и спал в обустроенном монастыре — там всё было выполнено из ледянющего камня, об отоплении и речи не шло, а ветер, как назло, с удивительной меткостью залетал именно в келью Сергея, каждый раз заставляя его просыпаться мрачными ночами.

«Ладно, потом уже определимся со всем этим… Для начала надо понять, что конкретно изменилось…»

Сергей остановился и, с надеждой зажмурив глаза, пошарился в карманах.

«Опана, как раз 8 монет! Господи, лишь бы в этой вселенной у меня тоже была скидка у Дыона, иначе зачем мне здесь оставаться?»

Слегка улыбнувшись от собственной шутки, парень постучал в широкую сырую дверь корчмы, услышал хлипкий треск полусгнившего дерева, а после, осознав, что для входа вовсе не надо было подавать какие-то условные знаки, прошёл внутрь.

Внутри ничего не изменилось. Пять столиков, семь табуретов, стойка и усатый корчмарь с большим пузом — всё, что надо для счастья обычному мужику. Как минимум, — обычному Сергею.

[Сергей: Дарова, Дыон!]

[Дыон: Оооо… Тык это вы, судырь…]

Несмотря на очень добродушное и радостное приветствие юного могильщика, уже давно не видавшего своего неграмотного друга, корчмарь видно был совершенно другого мнения по поводу данной встречи. Он говорил слегка уныло, испуганно и отстранённо, будто нечто настолько сильно его разочаровало в Сергее, что он попросту потерял к юноше всякий интерес.