Он всё ещё оставался самым сильным человеком в Йефенделле. Никто не мог победить Зета, его примитивную, но оттого не менее действенную мощь.

Никто так просто не женится на принцессе, никто так просто не угробит неисполнимую, но всё ещё мечту Сергея.

Это победа. В кои-то веки он победил, с первого же раза. После стольких поражений и лишений, унижений и смятений… Он победил.

Никто не верил в этого паренька, оставленного умирать в первый же день в этом неприветливом мире. Да что уж говорить, он сам не верил, что у него получится хоть что-то в столице гниющего и страдающего государства… Неужели теперь у него появился повод гордиться собой?

[Хирол: Извиняюсь за эту паузу, долго искал свою голову. Ну так вот…]

Мертвенно бледный Сергей обернулся в сторону недавно лежавшего трупа.

[Хирол: Моя первая способность — это бессмертие. Понимаю, что это довольно примитивно, но всё-таки… Не подумайте, что я настолько слаб, что действительно попал под такой удар. Ха-ха, нет конечно, просто хотелось продемонстрировать вам что будет, если я умру. Самому, если честно, убивать себя ещё не приходилось. Гораздо легче просто закрыть глаза и ждать, а тут и этого делать не пришлось.]

Пристроив голову к телу, черноволосый паренёк, как ни в чём не бывало, продолжил разглагольствовать со слегка ошеломлённой принцессой, секундой ранее с огорчением и скукой поглядывающей на труп безнадёжного героя.

Тем не менее, он уже был на ногах, на теле и шее не осталось и царапины, а сам он, не стесняясь, продолжал о чём-то рассказывать. Некоторые дворяне, стоящие немного позади принцессы, только обескураженно ахнули — всё-таки секундой назад они только давились в немом ликовании, что какой-то выскочка не примкнёт к их элитарному слою.

[Хирол: А теперь, Ваше Величество, я сделаю такой же рывок, как и дух мистера Годрекеста.]

Не успел Сергей и подумать о том, как Хирол исковеркал его хоть и выдуманную, но всё-таки фамилию, как нечто с запредельной скоростью пронеслось около Зета, стоящего неподалёку от бородатого юноши.

[Хирол: Вот, как видите, я двигаюсь не медленнее его.]

[Сергей: …]

Юноша стоял совсем рядом с Сергеем, довольно вытянув одну из рук вверх. На его лице была едва заметная самодовольная улыбка, глазами он слегка косил в сторону потерянного и ошеломлённого попаданца, а его другая ладонь всё также была учтиво спрятана за бордовым фраком.

«…»

В руках он держал голову Зета. Хоть дух и говорил, что он был неуязвим к какому-либо урону… Безглавое тело Зета жалко распласталось по полу.

[Хирол: Ой… Так он тоже бессмертный. Не знал, не знал…]

Дух снова поднялся на ноги, в его руках была лопата, а на восстановившемся лице траурное недоумение. Видимо, даже он не знал, что такое было возможно.

«Убей его, Зет. Он воскрес, прицепив башку к телу. Измельчи его в мелкие кусочки, и он не сможет себя собрать. Давай! Я верю в тебя! Выбей всё говно из этого ублюдка!!!»

Сергей не знал, что на него нашло. Казалось все в этой зале по какой-то причине желали Хиролу смерти, в основном из-за его довольно дерзкого и вульгарного поведения в добавок к немыслимым амбициям.

Дух снова ринулся в атаку, но…

[Зет: Чего?]

Не пройдя даже половины дистанции, дух остановился и, выронив лопату из рук, потерянно упал на колени и уставился на свои руки. Они дрожали, его глаза тряслись, его безумный взгляд не мог оторваться от судорожных ладоней.

[Хирол: А здесь вы можете видеть мою третью способность Ваше Высочество…]

Не прекращая говорить, Хирол принялся расхаживать вокруг Зета, то и дело показывая на него рукой.

[Хирол: Этот дух отличался не дюжей силой, защитой и скоростью… Но стоило ему просто коснуться меня, как… Всё. Теперь он не быстрее своего неотёсанного хозяина. Теперь он не сильнее обычного мужика, работающего на поле. Теперь он не прочнее свиного брюха… И всё из-за одного касания.]

[Сьюзи: Сколько действует этот эффект?]

[Хирол: Не волнуйтесь Ваше Величество… Вечно.]

[Зет: …]

[Сергей: …]

В этот момент Сюзанна Вигирфаль окончательно решила принять предложение Хирола Лотрикса о женитьбе, придворные принцессы не без уныния окончательно определились к какому из дворянских родов им стоит примкнуть, Зет окончательно стал беспомощным и абсолютно не выделяющимся созданием, а Сергей… Окончательно потерял смысл жизни.

[Сергей: Неплохой уступ…]

Ноги юноши свисали с высокого утёса. Его безжизненные матово-чёрные глаза уставились в бездну, простирающуюся под его ногами, а длинные рыжие волосы невнятными лохмотьями развевались по слегка прохладному ветерку.

[Сергей: …]

Он пытался как-то заглушить свою боль и разочарование, но в этом мире ещё не придумали сигарет или тяжёлых наркотиков, да и на обычную выпивку у него банально не хватало денег… Без учёта того, что Дыон всё равно его бы выгнал.

[Сергей: …]

Прошло всего несколько часов с того момента. Любопытные зеваки, собравшиеся тогда в зале, побежали горланить по всей столице, что принцесса собирается выйти замуж, а сама Сюзанна отправилась в свои покои, к удивлению, послав Хирола в своё поместье, подальше от её глаз. Ни Максимилиана, ни Бернадет там, как ни странно, не было. Ладно — Макс, он, наверно, наконец, решил выспаться, но вот где пропадала златовласая девушка? В любом случае, теперь Сергея уже не волновали такие мелочи.

[Сергей: …]

Наверно, стоит всё-таки объяснить, что конкретно произошло за пару часов до этого. На самом деле, Хирол, одолевший Зета в дуэли, довольно сильно принизил свои возможности и рассказал принцессе о них в большинстве своём поверхностно и местами даже ошибочно.

Если бы это было какое-то RPG, то его способность, скорее всего, обозвали бы «Божественной защитой» или «Всевышним уравновешиванием». А состояла она действительно из трёх фаз. Во-первых, псилактическая кровь защищала его от смерти посредством регенерации, что было действенно против каких-либо засад или покушений, которые часто применяли против могущественных магов, имеющих такое же хрупкое человеческое тело, как и у обычных людей. Во-вторых, когда Хирол вступал с кем-то в схватку, то он тут же получал ту же силу, что и противник, дабы уравнять их шансы к победе. Как раз-таки в этой части способности и содержалась сила, способная одолеть любого псилактика или даже духа. Но вдобавок к этому, уже довольно нечестному арсеналу, Хирол выкачивал силу из противника при прямом контакте. Это не значит, что она переливалась в самого юношу, и он становился вдвое сильнее — просто его противник превращался в самого обычного человека, как это и случилось с Зетом. Стоит сказать, что этот не совсем удобный фактор был ещё одной из причиной того, что Хирол с раннего детства жил в затворничестве. К сожалению, малыш не был способен контролировать «выкачку» чужих сил, из-за чего он не мог нормально контактировать со своей псилактической семьёй. Нельзя сказать, что он действительно был высокомерным щёголем, каким он показался Сергею — во время приёма у принцессы он невероятно волновался, ведь это был его шанс вырваться из затворничества и принести Империи пользу своей способностью… Ну и, чего греха таить, как и Сергею, ему по непонятным причинам нравилась и сама Сюзанна Вигирфаль. Хоть юноша и понимал, что такой брак будет очевидно сделан не по любви, а по расчёту, он хотел сделать всё возможное, чтобы принцесса в итоге влюбилась в него.

[Сергей: …]

Но такие добрые и наивные мотивы ничего бы не исправили в нынешнем состоянии Сергея. Попаданец уже решил — это была его худшая вселенная. Тем не менее, он всё никак не решался прыгать.

[Сергей: …]

Он сидел на краю каменистого уступа, расположенного неподалёку от здешней тюрьмы, и всё поглядывал вниз, рассматривая качающуюся на ветру травку.

Здесь не было так уже высоко, всё-таки это часть города — от силы 10–15 метров. Рядом никого не было: приближался вечер, и люди либо ещё работали, либо уже лежали с заплывшими глазами у себя в домах, сжимая в руках ненаглядную бутылку спиртного. Они ещё не знали, что буквально через неделю будет свадьба, а за ней и государственный переворот, в принципе, не такой уж радикальный, чем тот, который лицезрел Сергей.