— А адрес-то, адрес привез?

— Не нужен тебе адрес, — успокоил секретарь. — Они уже едут сюда…

Текли дни за днями, Мегудин с нетерпением ждал семью, и работать стал еще яростнее. Энтузиазм директора передавался всей МТС. Вскоре на ходу уже были еще два трактора.

В эти напряженные дни Василий Кубанов приходил в МТС рано. Сегодня еще издали, услышав шум моторов, он ускорил шаг, хотел еще раз убедиться, что они действительно работают. Увидев Мегудина и Порфирия Лукича за рулем отремонтированных тракторов, он во весь голос крикнул:

— Работают! Нормально работают!

Подошли женщины-солдатки, подростки, девушки из нового пополнения курсов при МТС, овладевшие профессиями слесарей, механиков, трактористов. Глядя на них, Василий восторженно воскликнул:

— Смотрите, друзья, «мертвецы» наши пошли! Покатили! Колеса крутятся, моторы стучат!..

Василий вскочил на рядом стоящий отремонтированный трактор, включил мотор и поехал вслед за Мегудиным и Порфирием Лукичом.

— Хорошо работает! На всю мощь работает! — не унимался Василий.

Когда закончились испытания вернувшихся в строй тракторов, Мегудин с тревогой сказал:

— Порадовались, что три трактора на ходу, а как быть с остальными, которые стоят застывшие, неподвижные?

— Надо искать детали на всех свалках в районе и в соседней МТС, — предложил Василий.

— Времени остается мало. Мы будем искать, и секретарь райкома обещал помочь. Может быть, ему удастся что-нибудь достать.

Роман Вячеславович поднял на ноги весь район, звонил во все базы «Сельхозтехники», сначала просил, потом стал требовать. Ничего не помогало.

Мегудин разослал своих представителей во все пункты металлолома. Кое-что приносили, но проблема коренным образом не решалась.

Секретарь звонил в обком, требовал помочь району.

И все-таки по зернышку, по крупице кое-что удалось раздобыть.

Мегудин и сам разъезжал по району, заглядывал в самые отдаленные села. И вдруг его постигла настоящая удача. На окраине какой-то деревни отказал мотор в его машине, собранной из разных частей. Он открыл капот, долго копался в моторе и увидел, что машину так просто не починишь.

«Плохо дело, — подумал Мегудин. — Придется добираться пешком».

И вдруг поблизости кто-то протяжно заголосил:

— Починяю примуса, керосинки, другие домашние предметы, лужу кастрюли, чайники, ведра…

Невдалеке шел человек лет семидесяти. Лицо его обрамляла густая седая борода.

Илья Абрамович окликнул старика. Тот остановился.

— Папаша, кроме примусов и кастрюль, еще что-нибудь чинить можете?

Старик подошел, внимательно оглядел Мегудина с ног до головы и вдруг произнес:

— Еще могу подковать блоху, сейчас на это большой спрос… Если бы был помоложе, то чинил бы танки, самолеты и чего хочешь…

— А в машинах, тракторах разбираетесь?

— Немного.

— Посмотрите, пожалуйста, мой вездеходик. Он забастовал.

— Я спешу, но, так и быть, посмотрю.

Старик оказался мастером на все руки. Он развязал заплечный мешок, достал инструмент и неторопливо приступил к делу. Долго они с Мегудиным пытались приспособить какую-то деталь, найденную в мешке, и часа через полтора мотор заработал.

— Ну, вот и все, — сказал старик. — Мне давно пора идти. Не люблю подводить. Но тебя выручить надо было…

— Не знаю, как мне вас отблагодарить! — молвил Мегудин. — Но вы мне очень нужны и по более важному делу…

— А по какому?

— Я директор МТС. У нас трактора и машины в развале, специалистов мало, а такие люди, как вы, позарез нам нужны. Зачем вам по деревням ходить да кастрюли и ведра чинить? Такие золотые руки, как у вас, должны настоящим делом заниматься…

— Я в МТС когда-то работал, — задумчиво произнес старик.

— Ну вот видите! Сам бог велел идти к нам… А вы откуда приехали?

Старик вздохнул, покачал головой и грустно произнес:

— Я издалека, с Украины… Почти с самой границы. Еле выбрался оттуда. Третий раз эвакуируюсь, спасаясь от фашистов. Как видите, аж до Сибири добрался. Крыши над головой еще нет. Но кормиться надо, вот и хожу по домам и зарабатываю на кусок хлеба.

— Ну так вот, дадим вам жилье, хорошее снабжение, приличный оклад… И чего еще думать? Как вас зовут?

— Михаил Борисович.

— Так вот, дорогой мой Михаил Борисович, садитесь и поедем.

— Так сразу и ехать?.. Нет, я должен со своей старухой посоветоваться… Силенок не так уж много.

— Перегружать вас не позволю. Будете работать столько, сколько сможете. Понимаете, нам нужно срочно восстановить трактора, инвентарь подготовить… Ну так что, едем?

— Так и быть, — подумав, согласился Михаил Борисович. — Только к жене заедем — тут недалеко, предупредить надо, а на месте посмотрю, сумею ли я вам помочь.

— Ну что ж, садитесь. Где живете?

— Прямо, потом направо. Я скажу.

Машина ненадолго остановилась у дома, где жил Михаил Борисович, и вскоре они поехали дальше.

В МТС Мегудин попросил его посмотреть трактор, мотор которого был как будто в порядке, но не заводился. Провозившись с ним до вечера, Михаил Борисович, прощаясь, молвил:

— Пока ничего определенного сказать не могу. Завтра приеду, попробую одну штучку приспособить.

На следующий день он приехал со своим внуком — черноглазым шустрым мальчишкой Левкой.

— Это мой подмастерье, — сказал Михаил Борисович Мегудину.

— Вот какой у вас помощник! Мы как раз набрали ребят на курсы механиков и трактористов, может, и он пойдет учиться к нам? — предложил Мегудин.

— Ой, дед, хочу учиться на механика… — с радостью отозвался мальчик.

— У него умелые руки и светлая голова, быстро все схватывает. Пусть учится, из него будет толк, — похвалил дедушка внука.

— Я вижу, что он станет у нас механиком, — подтвердил Мегудин. — А пока, если хочет, пусть покопается с ребятами на свалках, может, найдут нужные нам детали.

— Я найду, найду, вот увидите! — сразу загорелся Левка. — Дедушке я всегда приношу много вещичек.

— Сейчас тебе покажут, где и что искать, — сказал Мегудин.

Несколько дней подряд возился Михаил Борисович с трактором, и в конце концов мотор заработал.

— Доконал все-таки… — с облегчением вздохнул Михаил Борисович.

— Вы просто волшебник! — похвалил его Мегудин. — А вот еще стоят два трактора. Может, и их заставите трудиться?

— Посмотрю. Только бы не заупрямились.

— Может быть, вместе с нашим механиком Порфирием Лукичом будете работать? — осторожно предложил Мегудин.

— Да нет, пусть он — свой, а я — свой… Будем советоваться и помогать друг другу, — возразил Михаил Борисович.

Приспосабливать новые детали было очень трудно. Приходилось подпиливать, шлифовать, подгонять. Работа в МТС не прекращалась ни днем ни ночью. Некоторая ревность Порфирия Лукича к вновь прибывшему заставляла его подтянуться — мол, мы не хуже других. И вскоре заработали моторы, в строй вступили еще два трактора. Это вдохновило всех, люди почувствовали новый прилив сил. Срочно надо было восстановить еще несколько тракторов. Пробовали подогнать к ним детали, которые достали в «Сельхозтехнике», но безрезультатно.

— Напрасный труд, — начал сдаваться Порфирий Лукич, — Все равно ничего не получится.

— А может, все-таки получится? Надо набраться терпения и биться до победного… Давайте работать так, — предложил Мегудин. — Если бы нашлись запчасти к «ХТЗ», они подошли бы к этим тракторам.

— Не думаю, — отозвался Порфирий Лукич. — У нас было много таких запчастей, но куда их старый директор дел, ума не приложу. Я их давно ищу.

— Сами видите, что надо приспосабливать то, что есть, — сказал Мегудин. — Лучше давайте не терять золотое время.

Все опять усердно принялись за работу.

С гомоном ворвалась ватага ребят. Перебивая друг друга, они кричали:

— Смотрите, смотрите, что мы нашли!..

— Что, что нашли? — Мегудин схватил пакет, завернутый в рядно.

— Нашли то, что вы просили, — ответили в один голос ребята. — Смотрите.