— Мы отвлеклись, — сухо напомнил Кристобаль. — Что ты узнал?

— Имя человека, который вместе с Робастаном придумал устроить резню, собрал отряд солдат, добыл им листанскую форму, отправил на дело… Бредвин Дейн. Знаешь такого?

Едкая желчь поднялась со дна желудка, смешиваясь со слюной. Я почувствовала, что меня вот-вот стошнит, и прикрыла ладонью рот. Кристобаль оказался рядом, придерживая под локоть, будто я могла упасть в обморок. Возможно, так и было.

Адриан перевел на меня внимательный взгляд:

— Кажется, вы знакомы.

— Да, — кивнула я, с трудом возвращая себе самообладание. Перед глазами у меня стоял лорд Бредвин, его аккуратные кудри, волевой подбородок, красивые глаза. Лицо человека, отправившего сотни людей на смерть. — Вроде того. Он мой жених. Во всяком случае, был им, пока я не сбежала.

— Вот как, — Адриан определенно не ожидал подобного. — Мои соболезнования.

Он невольно повторил слова Кристобаля — тот отреагировал также, когда я впервые назвала ему имя жениха. Впрочем, он тогда считал самыми страшными грехами Бредвина напыщенность и отсутствие юмора. Вот бы все так и было.

— Что у тебя есть на него? — холодно спросил Кристобаль. Он все еще держал меня за руку, и, судя по взгляду принца, тот тоже обратил на это внимание.

— Свидетельства двух людей, в которых я не вижу причин сомневаться. Но на этом все. Никаких доказательств. Показания никто давать не станет. Боюсь, дальше разбираться с этим придется тебе, — в голосе Адриана прозвучало сожаление. — Я уже и так достаточно глубоко сунул нос в это дело.

Кристобаль помолчал несколько мгновений, а затем обеими руками взлохматил себе волосы в раздражении. Зря, отстраненно подумала я. Перед тем, как выходить обратно в зал, теперь нужно будет привести в порядок прическу.

— То есть мы знаем достаточно, чтобы скинуть Робастана с трона, но никак не можем это использовать, потому что нет никаких доказательств. Прекрасно.

— Ну извини… — вскинулся было Адриан, но Кристобаль прервал его:

— Нет. Нет, то, что ты узнал — огромное достижение. Просто понадобится время, чтобы понять, как мы можем это использовать.

В комнате повисло тяжелое молчание — напряженное и липкое. Мысли у меня в голове суетились, цеплялись одна за другую. Мой жених был тем, кто подстроил нейморскую резню и помог начать войну. Если это доказать, его величество Робастан едва ли усидит на троне, а его место займет… кто? Вероятно, Адриан. Я посмотрела на принца, на его внимательное усталое лицо. Он мало подходил на легкомысленного героя сплетен, к которому мой отец относился с пренебрежением. Будет ли он хорошим королем?

— Я могу попытаться добыть доказательства, — слова сорвались с языка прежде, чем я успела их как следует обдумать.

— Ну-ка, — Адриан заинтересованно подался вперед.

— Бредвин — мой жених, ведь так? Я могу вернуться домой. Навру что-нибудь о том, что Кристобаль похитил меня, а я смогла сбежать. У меня будет много возможностей поговорить с Бредвином. Попробую добиться от него подробностей. Может быть, он расскажет что-то, что только он мог знать, или… — хлипкий план обретал форму, пока я говорила.

— А что, неплохо… — закивал Адриан.

Голос Кристобаля разрезал воздух:

— Нет.

— Но почему?

— Ты издеваешься? — переспросил он, глядя на меня непривычно сурово, крылья его носа раздувались. — Мы только что выяснили, что Бредвин пустил на смерть сотни людей, и ты собираешься мило поболтать с ним об этом? Видимо, за чашкой чая? И вообще, он наверняка разорвал помолвку, когда ты пропала во второй раз.

Это я знала наверняка:

— Не разорвал. Я только сегодня подслушала разговор об этом: формально мы все еще помолвлены. Отказаться от меня в подобной ситуации было бы некрасиво.

Кристобаль шумно вдохнул, собираясь выдать еще порцию возражений, но его остановил принц:

— Арден, девочка ведь неплохой вариант предлагает. Ты волнуешься за нее, я понимаю. Но ты и сам сказал, что у нас особенно нет вариантов.

Кристобаль обернулся к Адриану, все такой же недовольный.

— Конечно, прекрасный план. И что мы будем делать, если Бредвин ей все расскажет? Радоваться новым подробностям, которые никак не сможем использовать? — он, видимо, решил, что убедить принца в несостоятельности плана будет проще.

— Есть один артефакт, который записывает и воспроизводит то, что слышит. Его не очень просто добыть, но если дать такой Иветт… она сможет поймать этого ублюдка на слове. Запишет все, что Дейн скажет, он даже и не поймет. В нужный момент мы просто позволим всем услышать, как Бредвин признается во всем. Может быть он даже расскажет, что это был приказ Роба, и тогда… — Адриан многозначительно замолчал. Я видела, как его глаза загораются решимостью.

Этот план пугал. Мысли о возвращении домой, о времени наедине с Бредвином, о необходимости улыбаться ему и отцу вызывали новый приступ тошноты. И все же я чувствовала, что смогу — после всего услышанного мне больше всего хотелось оказаться полезной.

— Кристобаль, пожалуйста.

— Это слишком опасно, — устало повторил он.

— Я сбегу из дома еще до свадьбы. Никто не будет ждать этого после моего возвращения, — я говорила куда более уверенно, чем чувствовала на самом деле, и, кажется, все в комнате это понимали. Кристобаль уже открыл рот, чтобы сказать очередное категоричное «нет», но я его оборвала, — Ты же сам обещал, что позволишь мне во всем участвовать.

Он как-то невесело усмехнулся:

— Да, но я полагал, что позволяю тебе просто остаться в безопасном лагере.

Адриан прыснул со смеху:

— Безопасном? Прости, не хочешь напомнить, сколько раз вы меняли укрытие и спасались от облав? Я что-то сбился со счету.

Кристобаль метнул в друга свирепый взгляд, и я против воли улыбнулась. Я начинала привыкать к легкому безумию, царившему вокруг. А еще Арден волновался за меня. От этой мысли становилось тепло.

— Я справлюсь, правда, — я немного неловко тронула Кристобаля за плечо. — Я ведь буду у себя дома. Там безопасно. То есть… Не хочу тебя обижать, но пока все опасные истории у меня в жизни случались, когда ты был рядом.

Он не улыбнулся, но сжал пальцами переносицу и помедлил несколько секунд.

— Ладно. Мы подумаем об этом варианте. И, если сможем придумать достаточно убедительный план…

Я просияла и порывисто обняла Кристобаля за шею. Адриан поднялся на ноги и, поравнявшись со мной, произнес театральным шепотом:

— На самом деле он уже согласился, — принц усмехнулся и перешел на более серьезный тон: — Артефакт я вам достану, передам одним из обычных путей. А пока надевайте свои иллюзии и убирайтесь отсюда. Если кто-то спросит, мы обсуждали разведение сегорских скакунов в моем поместье на юге Гиллиада.

Я потянулась к магической энергии внутри себя и навела морок. Иллюзия послушно прилипла к коже — я почувствовала, что Кристобаль поделился со мной частью силы и улыбнулась ему с благодарностью.

Адриан посмотрел на нас в новом образе и цокнул языком.

— Твое собственное лицо шло тебе гораздо больше, — он подмигнул мне. — Хотел бы я отправиться с вами, но… боюсь, ближайшие пару часов мне придется танцевать, — Адриан наигранно откланялся, натянул легкомысленную улыбку, точно иллюзию, и скрылся за дверью.

Кристобаль был мрачен. Когда мы, уже переодевшись и сменив лошадей, встретили Гилберта в условленном месте, тот было решил, что за нами погоня. Пришлось объяснять, что мы не только не привлекли внимания и выбрались с приема незамеченными, но еще и умудрились спокойно переговорить с принцем.

— Так чего ты тогда такой недовольный? — спросил Гилберт без обиняков.

— Дел много, — отозвался Кристобаль, пришпоривая лошадь. Гилберт перевел вопрошающий взгляд на меня, будто ожидая объяснений, но я только пожала плечами. Пусть Арден сам все рассказывает.

До лагеря мы добрались уже в сумерках следующего дня. Я валилась с ног от усталости. Иллюзии отнимали не так много сил, как заклинание перемещения (то почти до капли исчерпало мои скромные ресурсы), зато требовали большой концентрации. И все-таки я была горда, что все получилось. Проникновение на прием организовывало несколько людей, кто-то незнакомый мне добывал приглашение, наряды, лошадей… но мне казалось, будто часть этой победы была моей собственной.