Что за несносная девчонка подтрунивает надо мной. Или она это всё всерьёз? Ох, эти женщины, никогда не знаешь, что у них на уме. Отпираться уже смысла нет. Раз Кристина притащила сюда Арна, значит, настрой у неё серьёзный. Эта прогулка и вправду может закончиться чем-то приятным. Не убивать же она меня собралась. Планируй она нечто такое, то не стала бы меня будить, вместо этого воткнула кинжал в сердце.

— Хватайся, — предложил я девушке взять меня под локоток.

— Чурбан,ты всё-таки. Кто же так девушку на прогулку зовёт? — сказала Кристина и, проигнорировав мою руку, пошла вперёд.

Я было хотел сказать, что прогулка — её инициатива, но проснувшийся наконец-то здравый смысл не дал мне этого сделать. Спорить с девушкой и доказывать её неправоту дело заранее гиблое.

— И куда ты меня ведёшь? — спросил я после недолгого молчания.

— Туда, где Арн нас не увидит. Или ты не хочешь остаться со мной наедине?

— Ты сегодня сама на себя непохожа, — всё-таки не удержался от замечания я.

— А ты так хорошо меня знаешь? Мы с тобой ещё не были настолько близки.

— И эти твои двусмысленности. Думал, этим грешит только Ларс.

— Я устала ждать от тебя первого шага. Мы, наверное, единственные маги здесь, это ли не повод сблизиться? Наши кланы дали нам достойное воспитание и понимание, что с обычными людьми таким, как мы, не по пути.

— Опять это разделение людей. Знаешь, я и раньше относился к этому с лёгкой настороженностью, а уже тут, в тёмных землях, изменил своё мнение окончательно.

— Самое главное, что ты сейчас здесь, со мной. А для обсуждения взглядов на жизнь у нас ещё будет много времени.

— Не оставлять же тебя одну. Да и совру, если скажу, что ты мне не нравишься.

— Спасибо. Хотя должна заметить, что с самого начала ты был более красноречив.

За разговором я и не заметил, как мы дошли до молочного тумана. Его длинные щупальца уже скрыли наши ноги и вот-вот норовили поглотить нас целиком.

— Думаю, нам не стоит заходить глубоко в туман, — заметил я, по-прежнему следуя за девушкой.

— Это почему? — надула губки Кристина. — Как видишь, твой ручной рыцарь смерти был неправ. Здесь нет никакого болота.

— Но из-за тумана плохая видимость.

— Главное, что мы видим друг друга, и ничто не будет нас отвлекать, — промурлыкала девушка, начав медленно расстёгивать свой плащ.

Я заворожённым мотыльком следовал за медленно раздевающейся Кристиной. Стройная фигурка девушки в клубах белого тумана манила, а долгое отсутствие близости окончательно срывало тормоза. Девушка шагала спиной вперёд, не сводя с меня глаз, в которых плясали задорные бесенята. Снимая очередной элемент одежды, Кристина бросала вещь в сторону, и белое облако, охватывая новое подношение, скрывало его от нас. Я не задумывался о том, как мы в этом тумане будем искать одежду девушки, жадным взглядом следя за столь необычным зрелищем.

Когда Кристина осталась лишь в нижнем белье, я ускорил свой шаг, пытаясь её догнать. Но, несмотря на это, расстояние между нами всё не сокращалось. Столь желанное женское тело было так близко, но я никак не мог до него дотянуться. Удивлённый таким проворством девушки, решил пойти на маленькую хитрость. Активировав копьё земли, при помощи геоэлемента придал ему вид небольшого бугорка. Рассчитывал, что идущая спиной вперёд Кристина споткнётся, и у меня наконец-то получится заключить эту обольстительницу в объятия.

Каково же было моё удивление, когда девушка, не сбавляя скорости, преодолела мою ловушку. Желая проверить, как девушке удаётся так ловко двигаться, активировал голос земли.

После использования навыка я застыл, страх выгнал из моей головы всё навеянное желание и моментально выступившим потом сообщил о грядущих неприятностях. Сканирование показало, что в радиусе ста метров вокруг меня нет ни малейшего движения.

— Иди же ко мне, — распахнула объятия обнажённая Кристина.

Девушку я проигнорировал. Вертел головой и пытался угадать правильное направление на наш лагерь. Туман не позволял видеть дальше пяти метров. Развернуться и бежать строго назад тоже не вариант. Мой неработающий мозг всё же смог запомнить, что двигались мы не по прямой и успели изрядно пропетлять.

— Рик, что-то не так? — забеспокоилась девушка.

Я, надеясь на лучшее, решил окончательно разобраться кто передо мной. Направив магический посыл в землю, сформировал каменное копьё. Действовал осторожно, поэтому кончик копья лишь оцарапал ногу Кристины, но как, оказалось, переживал за девушку я зря. Передо мной находилось что угодно, но никак не вздорная магичка. Выросший из земли кол не оставил на теле даже следа. Очертания девичьей ножки расплылись, и она подобно окружающему нас туману перетекла в другое положение, после чего вновь обрела чёткость.

— Что ты такое? — подавляя подступающую панику, спросил я.

— Пойдём со мной, и ты лично сможешь меня увидеть. Поверь, моё настоящее тело намного лучше этого, — проведя ругой от бедра к груди, поманила меня иллюзия Кристины.

— Я, пожалуй, откажусь. Время позднее, а завтра тяжёлый день, да и дежурство никто не отменял. Что-то мне подсказывает, подменивший меня Арн так же страдает бесплотностью.

— Переживаешь за друзей, — понимающе кивнула девушка. — Вот только половина твоей группы уже у меня. В том числе и особа, чей облик ты сейчас видишь. Скажу по секрету, девушка к тебе неравнодушна, да и ты, как мы недавно убедились, не прочь с ней сблизиться. Не разрушай зарождающуюся любовь своим бездействием.

— Значит, компания у тебя есть. Скучать не придётся. И как бы ты ни уговаривала меня присоединиться, всё же откажусь, — сказал я, после чего повернулся в сторону, откуда мы предположительно пришли.

— Не хочешь идти сам, значит, тебя приведут мои дети, — сказала копия Кристины, после чего растворилась в тумане.

Слова неведомой твари заставили меня ускорить шаг. На ходу костерил себя последними словами. Всегда считал умение трезво мыслить своим главным плюсом и так подставился, пойдя на поводу копии Кристины. А ведь поведение девушки сразу показалось странным, но я списал всё на недавно пережитый стресс. Ещё и копьё оставил на холме, посчитав его неуместным при прогулке. Прогулка в тёмных землях с девушкой и без оружия, неужели я и вправду такой кретин? Или это постороннее воздействие. Какие-нибудь флюиды отключающие мозг, и заставляющие думать только о противоположном поле. Как бы там ни было, мне удалось пусть и поздно, но разобраться в произошедшем. Теперь нужно выбраться из этого тумана и проверить группу, не верю, что это существо говорило правду. Только на одного меня у неё ушло уйму времени. Конечно, если вспомнить Арна, можно предположить, что в количестве иллюзий тварь неограниченна. И тогда её слова могут быть правдой, но тогда соваться одному к такому сильному противнику заведомо самоубийственный вариант.

Моё дальнейшее само копание прервало кваканье. Оно раздавалось со всех сторон и с каждым разом становилось всё ближе. Похоже, дети которыми грозилась иллюзия Кристины, окружают меня и, судя по звукам кольцо, совсем скоро сомкнётся.

Выхватив на ходу кинжал, я присушился. Кваканье слышалось отовсюду, но справа звук был намного тише, туда-то и направился, планируя вырваться из окружения.

Когда из тумана показалась фигура жабы высотой мне по пояс, я был готов. Голос земли заранее сообщил о противнике, и встреча не стала неожиданной. Не сбавляя шага, всмотрелся в местного обитателя. Немаленькая амфибия имела непропорционально большие глаза, зелёную гладкую кожу и обладала широкой пастью.

Я только планировал активировать копьё земли, как буркалы жабы засветились фиолетовым светом. Встретившись взглядом с амфибией, не сразу понял, что замедлился. Тело слушалось, вот только очень медленно. Инерция несла меня вперёд, но ноги переставлять я уже не успевал. Моё падение стало закономерным итогом.

Даже в падении у меня не получилось разорвать зрительный контакт с жабой. Попытался моргнуть, но веки отказывались опускаться. Лёжа на земле, с поднятой головой я изо всех сил напрягал непослушные руки. Остался последний вариант, закрыть глаза ладонями. Когда мне практически удалось поднести непослушные руки к лицу, жаба начала действовать. Из раскрытой пасти вылез длинный и склизкий язык. Обвив сложенные руки, он потянул вверх, поднимая моё тело на ноги.