— А как же рейдерская дружба, о которой ты нам столько рассказывал? — спросила Эрика.

— Осторожность ещё никому не повредила, — отмахнулся от её слов Клаус.

— Пятеро во главе с Коршуном движутся в нашу сторону, — сообщил неприятные новости следящий за округой Гарольд.

— Вот чего ему не сидится на месте, — чертыхнулся зачарователь. — Так ни слово при нём про пещеры и нашу добычу. И спрячьте куда-нибудь этого гастра.

После его слов у меня возникли нехорошие подозрения, но сейчас было не лучшее время для расспросов. Проверив, плотно ли закрыты наши заплечные сумки, мы побросали их в угол комнаты, преградив к ним подход носилками Бьёрна. С гастром пришлось повозиться — оставлять его одного было нельзя, а назначенная ему в няньки Ильва вновь принялась капризничать. Уговоры ничего не давали, только после того, как я пообещал девочке, что назову своего питомца следующим, придуманным ей именем, она согласилась. Две наши головных боли отправились в соседнюю захламлённую комнату. Вход в неё был завален горой мусора, поэтому вряд ли самовлюблённый человек захочет туда сунуться, а если он всё-таки проявит любопытство, то я напомню гостям о приличиях.

— Привет, соседи! — приветственно замахал рукой появившийся в проёме Коршун. — Что это вы такие хмурые, я же к вам не с пустыми руками.

— Не думаю, что пить в тёмных землях хорошая идея, — сказал Клаус, глядя на продемонстрированные нам бутылки с красной жидкостью.

— Не будь таким нудным. Это всего лишь вино, самое то, чтобы скрасить вечернею беседу.

— В этом, Коршун, вы правы. Хорошее вино может скрасить любое событие, — загорелись глаза у Франса.

— Хоть я тебя и не знаю, но по тебе сразу видно — ты наш человек, — приобнял одержимого лидер соседей.

После недолгого знакомства мы принялись за импровизированный ужин. Коршун догадался прихватить с собой не только вино, но и еду, что нашему скудному столу пошло только на пользу. Завязалась непринуждённая беседа. Гости охотно отвечали на наши вопросы, рассказывали смешные моменты о своей жизни, делились полезной информацией о тёмных землях и при всём этом пытались узнать побольше информации о нас.

Особое внимание Коршун уделил Бьёрну и его тяжёлым ранам. Клаус понимал, что расспросов по этому поводу не избежать и заранее сочинил достоверную сказку. Не остались без внимания и мы. Раскрывать свои силы я не собирался, поэтому для гостей мы были начинающими авантюристами, желающими заработать на инициацию. Лишь для себя пришлось сделать исключение, мои каменные ноги уж больно сильно выделялись. Но тут помогла Рина, представив меня учеником какого-то взбалмошного алхимика. Как я понял, старичок был крайне неординарной личностью и пользовался дурной славой за экспериментами над собственными учениками. Ещё одним доказательством столь вопиющего поведения алхимика стали мои ноги.

В какой-то момент гости стали откланиваться. Вино в бутылках ещё оставалась, но наступившая ночь отчётливо намекала, что пора закругляться. Проводив незваных гостей, мы наконец-то спокойно выдохнули. Хоть люди Коршуна, впрочем, как и он сам, старались быть приветливыми, но вот все эти их расспросы о нашей добыче и местах, в которых мы её добыли, напрягали. Складывалось впечатление, что они о чём-то догадывались. Хотя, глядя на нервничающего Клауса, даже у меня появились нехорошие подозрения.

— Значит, в прошлом ты состоял в отряде Коршуна, — озвучил уже известную мне информацию.

— Я же уже говорил, что да. К чему спрашивать об этом вновь? — раздражённо спросил Клаус.

— И в роли кого ты был у него в отряде? — продолжил допытываться я.

— Да какая уже, собственно, разница? — попытался прийти на помощь своему лидеру Гарольд.

— Кем ты был у него в отряде? — не получив ответа, вновь задал вопрос я.

— Да мулом я был, — зло смотря на меня, признался Клаус.

Его злость меня уже абсолютно не тревожила. Пазл в голове сложился. Теперь стали понятны расспросы Коршуна и увиливания Клауса. И если усач боялся того, что соседи узнают о том, что мы залезли в их угодья, значит, переживать действительно стоило. Не знаю, догадался ли Коршун о содержимом наших мешков и насколько сильно он может расстроиться, узнав правду, ясно было одно — ночь будет очень напряжённой.

— Я придумала ему имя, он теперь Ночной кошмар. К нам в окно дядька какой-то заглянул, так вы бы видели, как он шарахнулся, когда твоего питомца увидел. Я даже пригрозить его сжечь не успела, так он улепётывал, — довольно произнесла Ильва, невозмутимо перелазив через груду мусора.

Не успел я обречённо вздохнуть, как с улицы раздался крик:

— Клаус, это снова я! И я пришёл за своим серебром.

— Вот ведь влипли, — с досадой произнесла Эрика.

— Дом окружён, бежать вам некуда, так что отдайте моё серебро по-хорошему и никто не пострадает! — продолжал горланить Коршун.

Решив, что экономить ману сейчас не время, активировал голос земли. То, что поведал сканер, мне не понравилось. Дом и вправду был окружён, люди Коршуна перекрыли все выходы из дома. У нашего окна находилась группа людей, а самое большое их скопление было у входа.

— Что будем делать? — спросила Кристина.

— Нужно отдать добычу. У нас и так уже один раненый, — предложил Клаус.

— Да я скорей всё Ночному кошмарику скормлю, чем отдам хоть что-нибудь этим уродам, — возмутился Ларс.

— У Коршуна весь отряд в зачарованной броне, — попытался образумить воришку усач.

— Будет чем добить свободное место в рюкзаках, — окончательно приняв решение, поддержал я Ларса.

— Вы же нас всех под удар поставите, — продолжил увещевания Клаус.

— Это из-за тебя мы встряли, так что заткнись и готовься разгребать последствия, — зло прошипела Эрика.

— Видно, вы не понимаете серьёзность моих намерений. Парни, давайте дым, — решил действовать Коршун, устав ждать нашего ответа. Не прошло и минуты после его слов, как к нам в окна залетела парочка склянок. Разбившись об пол, они расплескали белую жидкость, которая начала парить, заполняя комнату белым туманом.

Не вовремя в голове всплыли воспоминания. На краткий миг показалось, что я вновь на болоте и совсем скоро из тумана покажутся мои братья и мать. Сердце ускорило свой ритм, ладошки вспотели, а на глаза набежали непрошенные слёзы. Всё моё тело ждало и надеялось на долгожданную встречу.

— Просто пар, яда нет, — выдала своё заключение Рина, вырывая моё сознание из транса.

Встряхнувшись и пытаясь сбросить не желающее пропадать наваждение, вновь активировал голос земли. Люди коршуна решили воспользоваться нашей плохой видимостью, причём не стали вламываться через дверь, где их ждали. Группы, расположившиеся под окнами, приблизились, по всей видимости, готовясь ворваться внутрь.

— Оставаться здесь нельзя. Иначе закинут что-нибудь посерьёзней дыма, — сказал я, прежде чем начать действовать.

Голову по-прежнему кружил так похожий на туман белый дым. Возможно, поэтому я решил действовать наверняка. По моим прикидкам противник уже должен был подступить к самому окну. Жалеть покусившихся на моё серебро людей, к тому же напомнивших мне о полученной на болоте травме, не стал, хоть и понимал, что это решение развяжет руки Коршуну, и он уже будет действовать наверняка.

Прислонив свою ступню к каменной стене, создал два копья с противоположной стороны окна. Вскрик боли сообщил, что время я подгадал правильно. Франс, не став дожидаться остальных, первым сиганул в окно. За ним с уже взведённым арбалетом последовал Ларс. Приказав Арну прикрывать Кристину и помочь с раненым, я также устремился наружу.

Здесь уже было всё кончено. Зачарованная броня не слишком помогла людям Коршуна. Хотя, судя по валяющемуся вблизи одного из тел болту, ей удалось сдержать даже его. Бесноватому было всё равно на их экипировку, ведь бил он не в защищённые участки.

Противников было всего три. Я не понимал, на что рассчитывал Коршун, отправляя такую маленькую группу на штурм. Но как совсем скоро выяснилось — план у него всё-таки был. Противник рассчитывал, что мы отвлечёмся на ворвавшихся через окно людей и ему удастся безнаказанно ворваться основной группой через дверь.