Весна-красна 1793 года в своём мартовском облике моментально разбудила всю застывшую деятельность. Прибывали английские корабли, забирали солдат и всё, что им необходимо, и увозили в Ганноверское курфюршество. Лично мне обломилась идея расположить склады и торговый дом в Эмдене. Пришлось воспользоваться предоставленной землёй к югу от Бремена, выше по течению Везера. Наш контингент будет расположен вдоль западных границ курфюршества.

— Ваше высокопревосходительство, залив Святого Франциска обследован, — начал свой доклад офицер, прибывший на корабле калифорнийской экспедиции, — в одной из северных бухт основан пост. В южной части залива имеются францисканские миссии.

— Каковы отношения с испанскими властями?

— Пока в тех местах испанцев настолько мало, что наших гораздо больше. Все испанцы находятся в Мексике, а в Альта Калифорния лишь несколько десятков монахов и три десятка солдат в Монтерее.

В принципе, так и предполагалось. Так что две шхуны отправились для описывания рек, впадающих в залив. Примерные карты у них есть, а дальше разберутся, не заблудятся.

Доклад, как всегда был продублирован императрице, но она лишь вздохнула.

— Ох, устала я от ваших открытий, избавьте меня от них.

Ну и дурында, я и так не хотел рассказывать об Австралии, даже когда результаты будут, а теперь тем более не скажу. Зато Павла новость порадовала.

— Симеон, нужно придумать, как сию территорю использовать для России. Что ты планируешь делать?

— Павел Петрович, вот здесь у меня первичный план изучения Северной Калифорнии, а также начала её освоения расписан с некоторыми деталями. Долина, как видите на карте, окаймлена со всех сторон горами. Предполагаю, что земли очень плодородны.

— Так может отправить туда крепостных и пусть селятся повсюду?

— Отец, сначала следовало бы построить серию фортов и торговых факторий. И обязательно нужно иметь лишь дружественные отношения с туземцами, иначе получим вечную войну.

Павел заполучил интересную игрушку и очень хочет стать отцом-куратором заокеанской земли. Вот и следует переложить на него обслуживание Калифорнии флотом, людьми и продовольствием. За мной останется лишь порт в Северной бухте, множество каланов в заливе Бодега и будущий фортресс Сакраменто, когда мои определятся с северными притоками одноимённой реки (пока ещё даже не имеющей этого названия).

— Я внимательно ознакомлюсь с планами, а затем организую всё требуемое.

Ну вот и ладненько, а то у меня забот полно с сельским хозяйством. Растут не только доходы, но и расходы по созданию агрокомплекса. Симеоново практически полностью преобразовано и заточено на новый лад, Клюево уже второй год развивается, а два имения только-только переходят к крепостному социализму. Система смены барщины на оброк удивительным образом начала выявлять действительно самостоятельных крестьян, реально способных вести собственное "фермерское" хозяйство. Жаль, что не каждый на это способен, что следует учесть будущим правителям страны. А то дадут волю и часть народа просто не сдюжит, загнувшись от её изобилия.

Торговый дом в Голландии пока успешно справлялся с поставленными задачами. Русских солдат кормили, не завися от исполнительности интендантов страны-заказчика, имелись в запасе, как запасное обмундирование, так и порох со свинцом. И постоянно росло количество качественного оружия. Хитрость проста — мои люди скупали и вывозили из Люттиха (пока есть возможность) всё, что стреляет и бабахает. Нужно пользоваться моментом, пока австрийцы жидятся хорошо платить, а французы ещё не захватили город.

— Семён Афанасьевич, — сообщал очередной курьер из тех кто регулярно шастал туда и обратно по моему приказу, — солдатушки уже боготворят вас и торговый дом Симеона Великого. Говорят, что никогда так сытно не ели…

Это я действительно расщедрился, дополнив паёк за свой счёт. Заодно, шло перевооружение на люттихское оружие. Пока лягушатники сами не лезут в Голландию, а Вильгельма Оранского уже отморозили, когда он решил бросить наш корпус в горнило боёв в Брабанте и Фландрии. Его, с позиции силы, ткнули носом в договор, где написано "для защиты", но нет записи "для нападения". Хотя чувака можно понять — слишком увесистая дубина в руках имеется, так и хочется ей помахать.

Хренушки и даже больше, хренопотамушки. Этот договор лично я составлял!

— Семён Афанасьевич, а может стоит австрийцам помочь? — допытывался наставник, — вдруг это поможет сразу французов задавить и во Францию вторгнуться?

— Нет, Александр Васильевич, никоим образом нельзя. Мы всегда и везде должны отныне стоять на своём. Кроме того, мне этот корпус нужен целым и невредимым насколько возможно, когда он вернётся домой.

— Понимаю, вы свой политический интерес имеете. Может так и правильнее.

Мы уже в личных беседах не пытаемся скрыть кое-какие вещи о которых умалчивают. Тем более, что при дворе видят раскол между престолонаследником и государыней. Флот явно на стороне Павла, а вот армия, вроде за императрицу, но состоит из трёх основных составляющих и кучи вспомогательных.

Два стотысячных корпуса за границей, денежки (вообще-то корабли) для казны (точнее для торгового и военного флотов) зарабатывают. Ещё одна крупная армия на черноморских югах устаканивает и поддерживает новые завоевания. Туда целого Суворова отправили, чтобы под ногами не путался, потрясая авторитетом.

Всё остальное разбросано по Финляндиям и прочим весям. В Петербурге находятся гвардейские полки, неподалёку от столицы несколько тысяч гатчинцев и более двух тысяч моих стрелков. Вот и разбери на чьей стороне сила, когда солдаты обычно верны своим непосредственным командирам, хотя вроде все "защитники отечества".

Ещё одной вооружённой группировкой является Орден Иоаннитов, расположившуйся в остзейских землях от Ревеля до Риги, где находится их штаб-квартира. На самой Мальте остались лишь купеческие склады, компании, русский и мальтийский гарнизоны и военно-морская база. О том, кем и как был подготовлен план объединения, поведал частично парализованному Великому Магистру главный масон России Елагин. То же самое, позже подтвердилось в беседе одного из высокопоставленных мальтийцев в кулуарной беседе с неким придворным А.В.Храповицким. Совсем недавно о том же самом рассказала Екатерина Великая, имевшая беседу с рыцарем, ныне исполняющим обязанности Великого Магистра. Впрочем Орден не лезет в дворцовые интриги и, тем более, в склоки.

Совсем небольшой и не очень самостоятельной политической партией оказался Александр со своими приспешниками. Вокруг него крутятся Салтыковы, дабы не пронести мимо рта возможные вкусняшки. Сам царевич уже понимает, что в любой момент его могут назначить монархом. Нужно лишь послушно сидеть с удочкой на берегу и ждать. Тогда или рыба клюнет, или труп врага мимо проплывёт. Зачем самому думать, когда мудрые китайцы за всех всё давно подумали?

В мае месяце началось броуновское движение в обществе, полное намёков и полумёков. Говорят что две Екатерины (Романова и Дашкова) нередко фланировали среди придворных под ручку, о чём-то перешёптываясь и хихикая. К тому же загадочно улыбались всем и вся.

— По всему видно, что вскоре Александра к власти приведут.

— Александр Васильевич, но как же тогда будет? Вдруг он захочет, как Пётр Первый до совершеннолетия полную власть взять в свои руки?

— Наверняка Екатерина всё предусмотрела. Да и сам Александр всё-таки не Пётр.

— Ох, сомневаюсь я чего-то, а вдруг народ помазанника божьего поддержит в претензиях на власть. Ещё хуже будет, если тот же народ, как и царедвоецы, расколется на две половины. Быть тогда гражданской войне.

— Упаси боже, но вы же сами такой вариант предлагали.

— Александр Васильевич, вы тогда просто интересовались какие варианты есть, вспомните.

Опекун аж с лица взбледнул. Попытка изъясняться иносказательно могла сейчас привести к опасному результату. Гражданская война стопудово никому не нужна. Всё-таки и так общество расколото между Екатериной и Павлом, а третьей умиротворяющей силой Александру не стать.