Заодно пришла инфа из Франции о том, что король сбежал из Парижа. Другие люди туда едут, чтобы увидеть Париж и умереть, а этот выкобенивается. Мне его нисколько не жалко за различные фортели. Подумать только, он отказался бежать с семьёй на двух лёгких повозках, а попёрся на медленной тяжёлой карете. Бедолагу поймали и вернули на место. Мало того, революционеры решили, что им никакого короля не нужно, коли он пытается сбежать от собственного народа.

Конечно, самые мягкие предлагали вернуть власть монарху, если он примет конституцию, но активно сработали якобинцы. Впрочем это случилось чуть позже, то есть мы узнали с опозданием.

Уже в августе началась раздача пряников за мальтийский проект. Меня награждали втихую, видимо прятали от Зубовых пока есть возможность или пока не стану старше. Владимир 3-ей степени, чин контр-адмирала (батя не только не возразил, а даже поддержал своей военно-морской властью). Какие-то деревни, крепостные души (почти полторы тыщи), 100 тысяч рублей премиальных… Даже неинтересно стало, слишком много всячины и чересчур легко далось на мой взгляд.

— Семён Афанасьевич, вы дали России Мальту, а это гораздо дороже. Без вас никому и в голову не пришло бы предложить им объединение. Мало того, ели бы и пришло, но позже, то всё бы могло получиться по-другому.

Странно, но посол Витворт попросил о встрече. Екатерина явно делится с Платоном, хотя бы на уровне идей, тот докладывает сестре, а она сливает инфу англичанину. Но чего ему нужно от меня?

— Мистер Великий, сэр, в нашу предыдущую встречу вы говорили, что революция во Франции не остановится. Тогда ни я, ни кто иной просто не верили в это. Однако именно вы оказались правы.

— Господин посол, благодарю вас за констатацию факта, — экий я смиренный и податливый бываю.

— Не могли бы вы поделиться своей информацией о возможном дальнейшем ходе событий.

Вроде взрослый дядька а в сказки о провидцах верит. Может развести его на что-нибудь полезное?

— Я мог бы поделиться, но мне нужны два английских шлюпа для одной экспедиции. Новые и добротные.

— А что я получу взамен, мистер Саймон?

— Я вам сообщу на кого конкретно нужно обратить особое внимание среди различных лидеров революции.

Англичанин всерьёз призадумался. Если бы я был гораздо старше и среди ведущих русских вельмож, то сомнения отпали бы. Но как довериться юному джентльмену? Тем более, что он просит за рыбу деньги, а не делится трескотнёй. Вдруг кто-нибудь из придворных тоже осведомлён?

— Мистер Витворт, более подробный анализ на ближайшие годы выйдет вам в гораздо большее количество кораблей, причём более высокого класса.

Столь напыщенный трындёж спас посла и он быренько откланялся. Присутствовавший на встрече опекун вопросительно глянул на меня, возжелав разъяснений.

— Александр Васильевич, он ещё вернётся, когда убедится в том, что никто ему толком ничего не скажет. Одни лишь гадания на кофейной гуще.

— Но два шлюпа за несколько высказываний это очень дорого на мой взгляд.

— Пусть Витворт привыкает к нашим расценкам. Меха же он купил втридорога.

Наставник слегка поеживался, уже опасаясь чудовище, которое он сам и взрастил за год с небольшим.

Тем более, что предстоял очередной визит к импетрице и неизвестно чего на этот раз ожидать: взбучки или похвалы (пахлавы)?

— Александр Васильевич, скажи своему умнику, чтобы расписал толком что нам делать с Польшей и Пруссией. Чувствую, что войны не избежать, но хотелось бы поменьше крови.

— Так у нас большего, чем та карта, которую мы подготовили, и нет, ваше величество. По-хорошему нужна лишь Курляндия и некоторые литовские земли, не более.

— Так по вашей карте нам половина Польши отойдёт. Жаль, что без Варшавы и малопольских земель. Хорошо, нет так нет. А что с Францией, чего ждать? А то английский посол у моих распрашивает, беспокоится.

— Ему мы условие поставили, два шлюпа взамен за краткое пояснение. Так он отказался.

— Ну что же вы меня позорите, нельзя быть такими скаредными. С Англией нужны хорошие отношения.

Храповицкий объяснил насколько смог, что и корабли тоже нужны. И англичанам не время хорохориться, когда за Ламаншем им беда растёт.

— Доктор Гильотен там взывает к гуманности и предлагает использовать шотландское устройство, дабы головы отсекать аккуратно и точно, а не со второго или третьего раза, когда палач устал или рука ослабла. Механическое устройство завсегда лучше человека в таких делах.

— Ничего не поняла, причём это к революции?

— Государыня, так Семён говорит, что это самый признак того, что скоро массовые казни начнутся, когда о гуманности начинают беспокоиться.

Екатерина не видела логики, но возражать не стала. Симеон оказался единственным, кто предсказал, что революция не закончится мирным путём.

— Ладно, устала, ты иди. Да, чуть не забыла. Тут исполнительный лист в казначейство на 850 тысяч рублей. Потёмкин знатно потратился за эти месяцы, хотела ему компенсировать расходы. А он переписал деньги Симеону передавать, ибо у него самого пока на жизнь хватает.

Наставник встал, поклонился и забрал документы, не задавая лишних вопросов. Дают — бери, а бьют — беги!

— Да, ещё. Насчёт посла я поняла. Пока никому не скажу про вашего Гильотена, дабы до Витворта не дошло. Выцыганивайте свои шлюпы, коли удастся.

Пока никто не представлял, да и я тоже, что через два года начнётся война Англии с Францией. А может и раньше…

Демонстрация, устроенная кордельерами и якобинцами на Марсовом поле, показала их сплочённость и возможности. Хотя за рубежом по-прежнему никто не мог разобраться в хаосе и не мог предсказать кто же в итоге придёт к власти во Франции и как. Даже я, попаданец, слишком мало знаю о Французской революции и её коловращениях. Помню лишь то, что "Марии-Антуанетте отрубят голову". И ещё чью-то рекомендацию кушать вместо хлеба пирожные. За такую фразу я сам кому хошь голову отрублю!

— Александр Васильевич, раскол внутри третьего сосоловия никоим образом не является победой монархистов.

— Семён Афанасьевич, но он же ослабил революционеров. Тот же Марат вообще бежал в Англию.

— Это следует рассмотреть с другой стороны. Раскол выявил тех, кто окончательно против монархии и именно они в скором времени начнут вырезать несогласных всех видов. Им стало нечего терять. А ведь на их стороне рабочие и ремесленники, то есть явное большинство народа. Интеллигенция и буржуа не в состоянии сдержать народный порыв.

Демонстрация на Марсовом поле выла расстреляна Национальной гвардией, чего и добивались такие люди, как Робеспьер.

Впрочем нас с наставником это особо не задевало, просто мы пытались сыграть на опережение. Другие-то хотели верить в то, что революция наконец-то захлебнулась и будет окончатекьно подавлена самими мятежниками умеренного толка. На их же стороне и Национальное собрание, и Национальная гвардия и монархисты. Даже отколовшаяся часть якобинцев, назвавших себя "фальянами".

— Лучше давайте подумаем, что делать с деньгами Потёмкина.

Воистину наступил какой-то рояльный беспредел, вместо медленного обогащения. Хорошо, что я в прошлом, где такое всего лишь норма жизни порой. В будущем меня бы сожрали, как заклёпочники, так и мимокрокодилы. Мол, кто ты такой и почему не равный всем другим равноправным?

К осени шумиха, как мальтийская, так и по поводу Франции улеглась. Единственное, что беспокоило евролидеров, так это намечающаяся война французов с австрийцами и возможность проникновения революционных идей в другие страны.

Мы закончили подготовку экспедиции и отправили её к едрене фене, то есть в Калифорнию. Пусть опишут толком залив святого Франциска Азиского и где-нибудь в его северной части найдут удобную бухту, чтобы обустроить пост. Два кораблика пойдут вверх по тамошним основным рекам как можно выше и обследуют их (примерные карты прилагаются). Во главу столь важного мероприятия удалось выцыганить Чичагова-младшего (старше меня всего лишь на пять лет). Он всё равно просился у Екатерины на курсы повышения квалификации в Англию, так наша экспедиция даст ему ценнейший опыт, что ни говори. Впрочем он и сам это понял, когда ознакомился с маршрутом и задачами.