— Александр Васильевич, я помню случай с купцом Грегсоном, который купил ваш кофе по баснословной цене. Но это всего лишь один раз произошло.

— Ваше величество, я готов попробовать за счёт одной из масонских лож в которых я состою, но не хочется делиться с ними прибылью в случае успеха.

— Ладно сделаем по-простому, чтобы всё проверить. Я выделю вам с Симеоном пеньки и льна на сто пятьдесят тысяч рублей, а вы уж сами расторгуйте, как считаете нужным. Ежели до следующей осени не сможете продать втридорога — больше никакого баловства с ценами не допущу, ясно?

— Благодарю, государыня-матушка.

Времена и нравы таковы, что деньги огромными тысячами тысяч тратятся на роскошь и развлечения, но никак не на инновации в сфере торговли и сбыта. Европа по-прежнему платит гроши за русское сырьё, хотя уже во многом от него зависит.

Пётр Великий создал отличный военный флот, а с торговым пока напряжёнка почему-то. Я как-то поинтересовался тем, как нанять шлюп для путешествия вдоль атлантического побережья Африки, чтобы на халяву прибрежных алмазов наковырять. И обломался, узнав что проще нанять иноземное судно, а это значит раскрыть секрет раньше времени.

Вся инновация по Алмазному побережью накрылась медным тазом. Хоть Грегсона или ван дер Лейдена в компаньоны зови. А ведь какой славный мичман Ваня Белинсгаузен вроде со мной учился в своё время.

Кофемолки, которые мы привезли, обеспечили "механизацию", иначе пришлось бы со ступками вошкаться. Десять пудов привезённых корней просились на обработку. Новые постройки и кое-какая разметка планируемых полей сжирали время всего руководящего состава: нового управляющего, агронома, врачей и того же Демьяна.

Славный совестливый мужик уже который год вступался за народ, регулярно страдал за правду на конюшне и был бы убит или продан, но оказался одним из самых старательных на пашне и в прочих работах. Теперь наступила справедливость и деревенские обрадовались его назначению старостой.

В общем, дела пошли своим ходом, пока не вернулся Храповицкий. Его информация озадачила, конечно же. Трындеть я горазд, но как теперь дело сделать? Это же задницу придётся от уютного кресла оторвать и как следует ей подумать.

— Может с Португалии начнём, Александр Васильевич. Страна на краю европейской географии, им и так наши товары приходят с самой большой переплатой.

— Тогда и голланцев предупредим, а заодно и англичан.

— Может Грегсона подключим в качестве рекламного агента эксклюзивных товаров? Предложим поучаствовать в мистификации.

Сидят, блин, два умника: старый (41 год) и малый (18 лет) и вилами по воде водят, пытаясь перехитрить вековечные традиции евроторговли. Кто купит наш лён и пеньку в три-четыре раза дороже будучи в здравом уме и твёрдой памяти? Да, Европа подчищает всё, что Россия производит, но может именно потому что русские цены дешевле европеянских?

На всякий случай пересказал наставнику один рассказ, где показно развитие покупательской "лихорадки". Базовым товаром являлись… кизяки! Те, кто её организовал, сначала создали частный ажиотаж, а затем другие люди вовсю его развили сами по себе. Сухие кизяки стали модными и самые красивые даже вешали на стену.

В итоге решили не распыляться особо.

— Сообщим португальским заказчикам на корабли, что имеем русский лён и пеньку и доведём до них размер цен. Пусть сами обсудят с кораблестроителями, нужно ли им это.

— А Грегсону, Семён Афанасьевич, я сам отпишу то же самое. Укажу тройную цену, а он пусть подумает нужно ли ему это.

Зараза, всё как попало и на шармачка. А мечта, как известно, сбывается лишь тогда, когда её тщательно и в деталях продумаешь. Причём лишь после проведения предполётной подготовки, иначе швах. Ладно, у нас есть год времени, хотя поддержки в едином строю "повышателей цен" мы и не получили. Еятерина разумно опасается, что без русского сырья Европа сможет прожить. И тот же хлеб та же Англия просто начнёт выращивать или покупать где-нибудь в Австралии, которая пока толком и не открыта.

Тоже тема, кстати, австралийского слона потрогали с разных сторон, но явно вслепую. И Аляска ещё не Аляска, и Калифорния лишь белое пятно на карте. Даже Кейптаун пока лишь Капстад. Впрочем опекуна я такими фишками не чапаю, пусть в пошаговом режиме ко мне привыкает.

Первого сентября нас навестил тот самый сосед, Клюев, чтобы посраться по поводу охоты. Все, блин, имеют первый день школы, а мы, как дурни со ступами, стоим друг против друга с холодным оружием наголо. Подумаешь, он обиделся на то, что я вежливо попросил его заткнуться и закрыть хлебало. Нечего мне говорить о предыдущих договоренностях с бывшим управляющим предвзятым тоном.

— Вы, милейший, не с государыней об этом договаривались и не ей платили. Так что заткните свой фонтан красноречия, встаньте на колени и попросите прощения у старшего по званию.

Секунданты придурка, посмевшего мне вызов бросить, аж трепещут от возмущения почему-то, а мои посмеиваются, как будто им здесь театр. А вдруг сей поручик гвардии в отставке сейчас как сделает выпад или рубанёт своей саблей наотмашь? Мне же кирдык придёт, а значит и всероссийскому прогрессорству.

Слава богу, что двигается соперник как-то замедленно или у меня идёт внутреннее переключение в боевой раж, как в учебке дальраведки учили? Пофиг, пусть рубит. Ага, мимо цели…а ещё…снова в пустоту…

Таким макаром я могу до мрковкиного заговения уворачиваться. Нет, не сам, а скорее отвожу его клинок в сторону. Всё-таки у меня охотничий клинок, изготовленный по спецзаказу у Прохора Кузьмича (потяжелее тесака будет). А у него какая-то легкотня типа сабли из дамасской стали.

Бздымс и его "прутик" улетел в сторону…сбегал, поднял, снова встал в красивую позицию… Что же ты так слабо за свою фиговину держишься?

Я признаю, что невеликий фехтовальщик, скорее убивальщик со охренительной реакцией (специально тренирую, как в Советской Армии учили), И с высокой скоростью передвижения в критических ситуациях. А мой соперник — выпивоха и слабовастенький какой-то. Небось его с гвардии нагнали за низкий уровень боевой и политической.

Опять "блямс" и бежит за саблей…поднимает…пыхтит недовольно…

— Бросайте курить, господин поручик, тогда и с дыханием проблем не будет.

— Да как вы смеете меня поучать! — снова бежит за своей хворостинкой…

— Так я же величайший специалист всех времён и народов в истории человечества, — шучу-шучу, но за поляной слежу, как и за ситуацией.

— Александр Васильевич, скажите пожалуйста, а что мне будет, если я этого неумейку проткну или разрублю?

Храповицкий (где-то сзади и сбоку) призадумался. Тут снова — бздынь и блямс…опять бегаем… Лучше бы по утрам бегал в своём лесу, сейчас гораздо легче было бы.

— Думаю, Семён Афанасьевич, что вас пожурят и откажут в посещении императорского дворца на два, а то и три месяца.

Вражеские секунданты, как и сам Клюев, уже ни хрена не понимают. Это они, вообще-то, в нашем уезде самые отъявленные задиры и наглецы, Это их все опасаются и стараются с ними не ссориться, а тут нарушение заведённого порядка происходит.

Очередной "вжик", "блямс" и вдруг мой "хрясь" по правой руке соперника, выпустившей саблю в очередной раз. Причём всё как-то слишком быстро, так не должно быть. Увы, кисть освободилась от основной конечности и упала наземь.

Кровь хлынула и оба доктора бросились её перетягивать, иначе уездный герой помрёт от кровопотери.

— Бог на моей стороне, господа секунданты! Желаете проверить?

Не-а, "господа" проверять сей факт не желают, но очень возмущены потерей своего местечкового авторитета. "Ужо они мне покажут кузькину мать!" — читалось на их лицах.

— Ну не хотите, как хотите, — оправдался я, пытаясь хоть немного сгладить случившееся.

Понимаю что неправ, но не могу догнать в чём именно. По-своему даже рад тому, что произошло. Подтвердился тезис, что именно личность управляет телом. А регулярные тренировки вернули мне форму, в которой я находился в армейские времена.