Мой слуга, Степан, чувак тридцати пяти лет, будет получать повышенное жалованье денщика, что его вполне устраивает. А вот с охраной мои родственнички никак не могут определиться. При дворе не поймут почему столь странная благодать организована за счёт казны.

Впрочем и этот вопрос разрешился после беседы с его высочеством Павлом Петровичем. Он тоже захотел побеседовать со своим отпрыском, якобы из любопытства наедине потетатетствовать. Вот в беседе и выявилось, что я восторгаюсь его системой подготовки солдат. И хотел бы с парой десятков провести двухлетний эксперимент по усилению их возможностей.

Павел заинтересовался, особенно когда я поделился идеей найти в Англии (через их купцов) экземпляр ружья Фергюссона, которое там не нашло массового применения. ТТД ружбайки настолько поразили "зачарованного" принца, живущего в мире своих иллюзий, что он предложил и денег, солдат для дополнительной подготовки. Сошлись на двух десятках из драгунского полка, потому что пеших медленноходов мне не нужно.

А уж когда я поведал о том, что хочу за свой счёт заняться разработкой русского варианта дикарского майсурского оружия, тут же был одарён десятью тысячами рубликов. Всё-таки усилить кронштадтскую оборону — дело чести любого русского дворянина, даже если он немец вдруг.

— Симеон, я поддержу твои начинания. Обращайся, когда возникнут столь интересные и полезные для государства идеи.

Если бы я не знал, что являюсь его первенцем, да ещё от любимой женщины, то премного удивился покладистости и "роялизму". А учитывая фактор того, что своих сыновей Александра и Константина Павел не любил из принципа… Он прекрасно знал, что Екатерина хочет передать трон через его голову сразу Александру. Мало того, принц не забывал того времени, когда его хотели убрать подальше и убить, чтобы очистить место цесаревича Алёше Бобринскому.

Кто знает, может быть Павел Петрович будет возлагать надежды на меня, как на противовес младшим сыновьям. Вдруг с ними что-нибудь недоброе случится?

— Симеон, хочу чтобы ты меня называл по имени-отчеству когда мы вдвоём.

— Слушаюсь, Павел Петрович.

Ситуация, в которой я нахожусь, имеет особые корни. Когда-то Екатерина Вторая повелела своей фрейлине и подруге, Софье Ушаковой, вступить в любовную связь с сыном. Тот не был женат и даже влюбился, будучи совсем молодым. Даже захотел жениться на ней. Сама императрица имела фобию, понимая, что в любой момент может быть свергнута, будучи левой немкой, воцарившейся на русском престоле. Ну не ненавистного же сына на него сажать.

Рождённый Симеон стал палочкой-выручалочкой. Его сразу же забрали у матери, чтобы воспитывать в свойственном царице духе. В крайнем случае, такого можно и на трон посадить, как истинного Романова, а через регенство управлять им и страной.

С трудом, но представляю себе реакцию императрицы на происходящее. Согласно википедии она очень любила внука и даже называла "Сенюшкой". Живая игрушка, что ни говори. Однако через пять лет родился Александр и бывшего любимого пупса отодвинули в сторону за ненадобностью. Екатерина Вторая наверняка имела сведения о том, что ребёнок растёт, как все, ни шатко, ни валко и её это устраивало.

И вдруг после десяти лет, когда она вообще меня не видела, произошло странное… Высокий крепкий молодой морской офицер совершил в первом же своём сражении подвиг. Кроме того, он хоть и послушно, но уверенно разговаривает с государыней-матушкой (или правильнее будет "с государыней-бабушкой?"). Не унижается, не льстит или подлизывается, даже не попрошайничает. Держит себя так, как хотелось бы ожидать от Александра.

Размышления о бабуленции прервал мой опекун Храповицкий. Отныне я живу в его усадьбе, неподалёку от Корабельного моста, где нашлось несколько комнат для меня и одна для Степана. Верному денщику досталась не каморка, а хорошая комната, да ещё и с окном. Кроме того, мы с ним владеем личным боковым выходом из нашего крыла. Правда хозяин усадьбы временнп приостановил из-за меня свои переговоры о продаже жилья.

— Семён Афанасьевич, какие у вас планы, с чего желаете начать жизнь в отставке?

— Честно говоря, Александр Васильевич, планов много, ни хотелось бы сначала разложить их и упорядочить.

— Готов помочь вам в этом деле, ибо сам не люблю поспешных непродуманных действий.

Попаданец силён тогда, когда не стремится забежать в проблемы, которые сам и создаёт. Чтобы гордо из них потом выбираться (чаще всего с помощью помощника режиссёра). Я же предпочитаю припахивать окружающих спецов, так как сам не очень разбираюсь во многих сферах жизни и деятельности. Пусть лучше профи зарабатывают славу первооткрывателей и немного делятся со мной снятыми сливками.

— Хочу заказ сделать кому-нибудь из английских купцов. В Англии в 1776 году было изобретено нарезное казнозарядное ружьё неким Фергюссоном. Там оно не пришлось по вкусу армии, а меня очень интересует.

— С этим я могу помочь, имею личные знакомства как среди торговцев, так и кое с кем из посольства.

Договорились с наставником, что он организует встречу, например за игрой в карты.

— Но как быть, Александр Васильевич, коли я невеликий картёжник и более-менее играю лишь в "храппе"? Проиграюсь ещё ненароком.

Новое слово заинтриговало опекуна и пришлось показать, как играют в "храп". На удивление, Храповицкий тут же внёс рацуху.

— Так это явно новая игра и англичане, как самые азартные игроки в мире, её с удовольствием подхватят! Поверьте, вы меня удивили изрядно. Кстати, они могут даже заплатить за такую новинку.

— Я не против, меня даже чётр за одну ночь игры устроит.

Тут же пришлось объяснять, что такое "чётр" и ссылаться на потерю памяти.

— Игроки, разыгрывая кон за коном, иногда выигрывают. Вот те, кто заполучил очередной куш, передают чуток от него на "чётр". Потом вся набранная сумма передаётся тому в чью пользу его собирали. Обычно его набирают для хозяина дома, где проводилась игра, или для обслуги.

— Хорошо, я это учту. Однако правила игры вам придётся довести до англичан самому, а то я ещё не очень разобрался.

Сама ружбайка никоим образом моего собеседника на заинтересовала. Люди живут своими понятиями и нет смысла их в чём-то переубеждать. Я вообще по нынешним меркам калека какой-то, причём кривоговорящий. Построение фраз отличается от общепринятого даже на иноземных языках. Чуток спасает своеобразное советское детство.

Моя родная бабка была заслуженным учителем, причём рационализатором. Она, вопреки официальным методикам, считала что дети должны сначала учиться просто говорить, а лишь потом осваивать всякие грамматики и правописание. Меня каждое лето отправляли с ней на дачу, где мы трындели по-французски с трёх моих лет. Бабуля всё-таки училка именно по этому языку была. В итоге, по-простецки я парлехаю и имею некоторый словарный запас, ни разу не литературный.

Предки запихали меня в школу с усиленным преподаванием на немецком языке (это когда со второго класса учат, а не с пятого, как в обычной школе). Так что, несмотря на двойки-тройки, я и этим язом владею на уровне какого-нибудь гастарбайтера, не более.

Английский шёл вспомогательным курсом в развед-учебке, где заставляли правильно строить предложения и пришлось выучить порядка двух тысяч слов. Никаких откоряк класса "не могу, не буду, не пониме" не принималось.

— Захочешь — научим, не захочешь — заставим! — вот и вся армейская демократия.

Это во фронтовой разведке есть возможность доставить "языка" из-за линии фронта, а у разведчиков дальнего радиуса действия такого удобства не предусмотрено. Так что зная пять языков (включая русский разговорный и русский "строительный") я никаких бонусов по жизни не имел. Здесь особо тоже не помогает, увы, все трещат, как свиристелки из пулемёта, за исключением простонародья.