Завод закладывается не только оружейный и со своей литейкой, Неподалёку начнут строительство собственной пороховой фабрики.

Под полк уже выделены старые казармы в трёх верстах от Петербурга по Неве. Приходится иногда приглядывать за ведущимся ремонтом и строительством дополнительных объектов.

Есть слухи о том, что Суворову очень не нравятся некоторые военные инициативы Потёмкина.

— Тут странное дело, Семён Афанасьевич, — комментирует опекун, — Суворов не вправе проявлять недовольство, так как из казны не берётся ни копейки.

— Может полководца раздражает то, что создаётся чисто стрелковое подразделение? Александр Васильевич сторонник рукопашной, а не перестрелки. Для стрельбы он предпочитает артиллерию, а не пули.

— Ну разве что так.

Разногласия между Потёмкиным и Суворовым общеизвестны, но Григорий Александрович всё-таки поглавнее и в армии, и при дворе. Впрочем, будущее всё расставит по местам, когда Румянцева тупо забудут, о Потёмкине будут помнить лишь по "деревням" и то что был фаворитом Екатерины, а вся военная слава достанется целиком одному Суворову.

Мне, честно говоря, очень выгодно, что кто-то с кем-то холиварится, привлекая всеобщее внимание. Сижу себе с боку припёка и потихоньку формирую калифорнийскую и аляскинскую экспедиции. Приблизительные карты рисую по памяти и расписываю ТЗ капитанам и руководителям.

В середине мая неожиданно сработала одна из домашних заготовок, да ещё как! В Петербург прибыла целая эскадра с Мальты, причём с распахнутыми объятиями и по-своему протянутой рукой. Не знаю, как всё происходило в реальной истории, но в нашей альтернативе иоанниты вцепились в Россию всеми клешнями, соглашаясь на все условия. Даже Екатерина ошалела от их покладистости и полном согласии.

Да ни один писатель попаданства не смог бы сверстать столь мощный рояль, какой образовался в нашем реале.

— Это просто невероятно, Семён Афанасьевич, но государыня боготворит вас и ваш прожект. И даже, стыдно сказать, французскую революцию.

Надо же, как всё сложилось, прямо по нотам. Секуляризация во Франции поставила Орден Святого Иоанна на грань разорения. Попытка организовать приорство в Польше наткнулась на польско-прусский договор и засилье иезуитов. Чёрт, без интернета не проверишь что в мире уже есть, а что лишь намечается.

Так что, своевременное предложение "о крыше" со стороны России пришлось, как нельзя кстати. Это много лучше, чем стать банкротами и потерять острова.

— Правда в пути произошло несчастье и с Великим Магистром случился апоплексический удар. Ныне он частично парализован.

— Так это даже лучше, Александр Васильевич. Императрица может порекомендовать госпитальерам во временное руководство кого-нибудь из своих людей. Например, Павла Петровича.

Пока мы рассуждали, умничая, события шли своим чередом. Наглым образом используя все запятые моего плана, точь-в-точь, чем вызвали немалое удивление мальтийцев. Они просто не ожидали, что за них всё продумано, причём в чрезвычайно удобную для них сторону.

Будет потеряна лишь независимость, зато прибавится много вкусных плюшек. В данный момент ни Англия, ни Франция поперёк ни слова не скажут. Австрия тоже вякать не рискнёт, ибо русская армия закончила войну с Турцией и Швецией и теперь может навтыкать кому угодно, имея развязанные руки.

Торговля русскими товарами может принести мальтийским торгашам хорошие прибыли, естественно, с интересом русской казны. А создание военно-морской базы Русского Флота на Мальте защитит остров даже одним своим существованием.

— Семён Афанасьевич, при дворе такое происходит! Граф Салтыков с удовольствием взял бы Орден в свои руки, но против выступили масоны Елагина.

— А что семейство Зубовых?

— Государыня пока опасается им доверять, всего лишь два года себя проявляют, как бы не зазнались. Одно дело одаривать, а другое доверять столь серьёзное дело. Да и самого Платона не хочет отпускать от себя на долгое время.

— А Павел что же?

— Тут другая заковыка, наследник готов руководить здесь, а в Ригу ехать не желает. Малый двор опасается покинуть Петербург.

Зашибись, мать вашу, главначпупса не могут найти! Никто не хочет оторвать задницу от насиженного места и хоть что-то сделать для своей страны.

Заглянувший на огонёк светлейший князь тоже растерян, хотя и бодрится. И него так же нет желания заняться организацией быта и всего другого на Балтике для новых поселенцев. Да и скоро ему выезжать в молдавские земли через месяц-другой.

Хорошо, что я совсем юн и припахать меня никому и в голову не придёт. Правда, постоянно требушат просьбами и требованиями более подробной детализации той или иной части общего плана действий.

— Это нужно, Семён, зато вознаградят по-царски и в чине повысят может быть.

— Да я и не спорю, Григорий Александрович, а с удовольствием помогаю. Всё-таки на пользу отечеству прожект пришёлся. Кстати, не обязательно пока нашего ставить Великим Магистром. Можно подождать и до лучших времён. Другое дело, что кого-нибудь из высокопоставленных вельмож, временно назначить в Орден чрезвычайным и полномочным представителем.

Магистр Роган всё равно будет частично парализован и яблоко само собой упадёт в наши руки. А в то, что при дворе сами до этого не дошли, не верю вместе со Станиславским.

Шутки шутками, но Салтыкова всё-таки припахали, отправив вместе с группой мальтийцев на Рижско-Ревельское взморье. Чему граф оказался совсем не рад. Одно дело возглавить Орден и другое оказаться в роли квартирмейстера, пусть и высокого уровня со множеством высочайших возможностей. Небось всю Прибалтику ограбит, коли уж задействовали.

В июне на Мальту отправилась совместная эскадра под командованием Чичагова-старшего. На острове не только базу обустроят, но и флаг поднимут, который ознаменует вхождение Мальты в состав Российской империи. Договор официально подписан в присутствии иноземных послов и представителей некоторых церквей. Европа просто не успела отреагировать толком (настолько всё стремительно произошло) и вынуждена признать случившееся. И Неаполитанское королевство также радо, ибо имеет прекрасные отношения с Россией. Сильный союзник, находящийся под боком, ни разу не помешает, а, наоборот, обеспечит спокойствие.

Григорий Потёмкин навестил нас перед своим отъездом.

— Рад был общению и сотрудничеству, уж очень интересны ваши прожекты. О наградах за мальтийский я говорил с государыней. Вы же знаете, что между императрицей и Павлом не всё гладко, но их объединяет кое-что. Оба довольны стараниями Семёна, да, это так. Во всём готовы поддержку оказать.

— Благодарю за добрые слова, Григорий Александрович.

— Пустое, это лишь правда, как она есть. Поверь, если бы можно было, то самолично усыновил бы тебя прямо сейчас. Жаль, что не позволили, но хочу тебя особо внести в завещание. Когда помру, тебе многое достанется.

По всей видимости, светлейший считает меня верной опорой трону. А может быть и растущим противовесом семейству Зубовых, которых он явно не любит. Плохо, что он навешивает на меня контроль над оружейным заводом. Непосредственные руководители, финансы и даже кое-какие работники уже имеются, оборудование заказано за границей. Но кто-то должен исполнять функцию "глаз-да-глаза".

Весёлого и дружелюбного князя Таврического мы видели в последний раз в жизни, но узнали об этом лишь в конце года. Потёмкин отбыл к себе в Яссы и…

Во-второй половине июля мы начали дружный переезд на новое ПМЖ. Екатерина выполнила своё обещание, причём достаточно остроумно. Один здоровенный особняк в четырёх этажах имел крылья, солидный участок со множеством вспомогательных построек. Неподалёку стоял особнячок попроще, всего лишь трёхэтажный и без крылышек. У него имелся свой выезд и даже казарма находилась во дворе. Если первое сооружение явно отремонтированное (евроремонт рядом не стоит), то второй комплекс однозначно только что достроен. Оба здания соединял двухэтажный переход. По низу можно просто топать туда-сюда, а на втором этаже всякие комнаты, чтобы потолковать, кофе попить с булочками или позаниматься совместными делами во встроенном кабинете. Документы на "малого да удалого" оформлены на меня, чтобы в любой момент, если посчитаем нужным, можем построить забор и "развестись". Так удобнее, всё-таки у Храповицкого большое семейство, хоть я и привык к его баласятам, ощущая себя старшим братом.