А.В.Храповицкий навсегда сохранил хорошую память о своём преданном помощнике, считая его сыном…"

"…Екатерининский пост был основан в 1791 году…" Гордый африканский проходимец (потому что прошёл через тернии) возвернулся в Петербург в самом начале октября. Капитан корабля сначала подробно доложился нам, затем Храповицкий отвёл его на доклад к Екатерине.

— Никаких англичан или голландцев мы там не наблюдали, ваше величество, поэтому ваш флаг установили. Тамошние туземцы там практически не появляются, они выше по реке Оранжевой обитают.

— Ох и далеко же вы забрались с Симеоном, аж в самую Африку.

— Ничего, государыня, денег хватает, чтобы поддержать начинание. Там, на месте, ещё два наших корабля берега и реку описывают, а работники не только пост построили, но и места будут обследовать. Вдруг что полезное найдётся.

— Ну, дай вам бог, дай вам бог.

Особой радости, как и замечаний, у царицы не нашлось. Зато я твёрдой рукой отправил сразу два корабля с припасами в помощь тем, что на месте злодействуют.

— Свой транзитный пункт в будущем лишним не будет, а если алмазы на океанском берегу найдут, так вообще хорошо.

Конечно, Екатерину повеселила наша мечта о "русских алмазах", как и такие же мечты (прошлогодние) о "русских кофе и сахаре". Она даже хлестанулась:

— Дам тебе и Симеону князей, если алмазы найдутся!

Ей хорошо, ибо она хозяйка своего слова, а мы теперь размечтаемся и все дела забросим, дожидаясь у моря погоды.

Вру, конечно, как сивый мерин, ничего мы не забросили. Количество выращенного цикория зашкалило и сразу проявилась проблема. Если каждый помещик будет его сам себе выращивать, то возникнет конкуренция, которую так любят глобалисты.

— Александр Васильевич, каждый по-своему начнёт обжаривать корешки. Значит и качество будет разным.

— Я, пожалуй, с государыней это обсужу. Наше дело было вообще кофей создать.

Цены попадали до рубля за фунт, значит жди на следующий год ещё большего снижения. Ну и чёрт с ним, главное, что "отцами" стали нового продукта, а там само собой всё пойдёт. Иноземным купцам конечно обидно, что поставки в Россию их заморского кофея в итоге на треть сократятся, но своя рубашка ближе к телу.

Меня сейчас больше стрелковый полк волнует, а точнее его вооружение. Заказал у англичан на следующий год целых двести винтовок, хотя это дорого и не совсем разумно. Пришлось доплачивать лимонникам за "расширение производства".

— Семён Афанасьевич, зачем вы закупаете столько селитры за границей? Война вроде особо не предвидится.

— Когда потёмкинский пороховой завод достроим, то компонентов много понадобится.

Мне порох нужен и для стрелковой подготовки, как своих, так и потёмкинцев, да и в заморских экспедициях он лишним не будет. А казённые запасы не так велики, как хотелось бы.

Сообщение о смерти Потёмкина пришло во второй половине октября. Великий, а может быть и величайший деятель екатерининской эпохи, увы, ушёл из жизни. Своих детей он не имел, поэтому наследство распределялось между детьми его сестёр.

— Скажи Симеону, что Григорий оставил специальное распоряжение насчёт него в случае смерти.

— Государыня, а что именно завещано?

Екатерина, глубоко скорбевшая по поводу кончины "самого главного человека в своей жизни", взяла какой-то список.

— Оружейный и порохпвой заводы, ибо никакие другие наследники им толку не дадут. К этому полное финансирование оных.

Далее шли деньги на содержание стрелкового полка в течении пяти лет. К ним добавлялись 400 тысяч рублей "на разные экспедиции, заводы и иные нужды графа Великого". Ну и финальный аккорд.

— Даже не знаю нужен ли Симеону последний дар. Григорий одарил его своим Таврическим Дворцом. Такое содержать безумно дорого, разве что для величия.

— Я сообщу Семёну Афанасьевичу, а там пусть сам думает как дворцом распорядиться. Скорее всего продаст кому-либо если достаточно состоятельный человек найдётся.

— Только пусть Платону не продаёт, а то мне своими деньгами придётся платить за него.

— Всё исполню, матушка!

Ясен пень, что чемодан оказался без ручки. На строительство этого грандиозного сооружения потратили более 400 тысяч рублей, да всё, что внутри, тоже огромных денег стоит. И где соответствующего покупателя найти? Если кто знает, то подскажите!

Во Франции вроде всё улеглость, а конституциалисты даже короля обратно к власти (пусть и урезанной) допустили.

— Сейчас, Александр Васильевич, Людовик объявит войну сильному противнику и сдастся по-быстрому.

— Согласен, тогда победители выстро расправятся с остатками революции и король вернёт себе прежний абсолютизм.

Всё выглядело достаточно просто и понятно, даже я начал сомневаться. Где революционные армии, где Наполеон, где массовые казни?

Зато отношения с Польшей всё более усугублялись. У их короля стотысячная армия и поддержка Пруссии, Англии и Франции. За нас вроде Австрия готова впрячься, но ей самой грозит война с французами. Пусть даже договорная.

Европа слегка напряглась в предвкушении кровавых событий. Все устроили гадалки по поводу результатов этих войн.

— Вот все удивятся, когда Франция вместо оговоренного поражения одержит победу.

— Но этого не может быть, Семён Афанасьевич!

— Ещё как может, ваше сиятельство.

Гадания по возможным результатам русско-польской войны даже не возникало.

— Скорее стоит вопрос о том, поможет ли Пруссия Польше или предпочтёт остаться в стороне.

Ой, раскудрявят Речь Посполитую три чёрных орла, к бабке не ходи.

— Главное, чтобы мы Курляндию забрали. Тем более, что есть мальтийский рыцарский корпус для её завоевания.

Наши карты с нюансами достигли в очередной раз взгляда императрицы. С пруссаками можно договориться, пусть хоть Варшаву себе берут. Лишь бы на Курляндию не покушались и Мемель нам передали. Пора начинать строить Западную оборонительную линию, создавая сеть укрепрайонов.

— Опять? Сколько можно повторять мне, что Карфаген должен быть разрушен. Я услышала и поняла. Будет Симеону Мемельланд, коли он так его хочет. Как только африканские русские алмазы покажет, так и уступлю.

Опять бабуленция измывается над внуком, лучше бы Александру на мозги давила. Дав…дав…дав…

К нам приехал, к нам приехал Кирилл Григорьич да-ра-гой.

— Рад вас навестить господа! Прекрасные новости привёз. Мои люди всё лето делали изыскания в районе Северского Донца. И каменный уголь в тех местах есть, причём разнообразный. На всякое годится. И железные руды имеются.

— Рады за вас, Кирилл Григорьевич. А что ещё найдено?

— Семён Афанасьевич, как ты и говорил, удалось найти соль. Местные люди её почти с поверхности берут. Так я отправлю на следующий год, чтобы организовали серьёзное предприятие, даже если придётся под землю лезть.

Разумовский очень счастлив тому, что Югороссия богата и нуждается лишь в финансировании. С моих слов он отправил экспедицию на Старый Оскол, где местные рассказали, что железную руду прямо в оврагах добывают. Так что и туда людей пошлют, чтобы поглубже порыться и завалить железом всю Россию. Хотя мы и так впереди планеты всей по добыче чугуна.

— А ещё там хорошо растёт пшеница и всё остальное. Очень богатые земли, лучше чем у меня под Москвой. Говори, Семён, что тебе нужно, всем помогу. Хоть деньгами, хоть что попросишь.

— Благодарю, Кирилл Григорьевич, но деньгами меня завалил Григорий Александрович. Вы бы несколько новых винтовок свооим казакам дали для проверки, я выделю. Вдруг им они сподручнее будут, чем обычные?

Предложение, конечно же, озадачило бывшего гетмана. Тем не менее, договорились о передаче. О результатах он сообщит в другой раз.

— Хорошо, раз пока тебе ничего не нужно, то может потом понадобится. А я, пожалуй, доброе слово императрице за тебя замолвлю о том какой ты полезный человек.