2

Кай попытался вывернуться. Изложил в адаптированной форме своё видение предмета ксеноистории, а также её задач. Не было там ничего похожего на научное обеспечение Господних чудес.

— Я прошу заметить, — говорил Кай, — что земной религиозной историей наша наука вовсе не занимается. Если и использует знания из неё, то лишь в целях экстраполяции на материал доселе молчавших ксенокультур…

Бишоп Амос его слушал, кивал с умным видом, но понимал сугубо по-своему. Как хотелось, так и понимал. Кто ему запретит?

— Да. Я способен отличить земные корни истинной веры Господней, откудова есть пошёл и Новый Зеон, от ксенокультурных ложных учений, — важно ответствовал он. — Ясно, что лжепророкам верить не след: ни людским, ни тем более нелюдским. Это и так мне ведомо. Но пойми, брат Майк: наш Господь сотворил не один лишь терранский мир. Те миры, где сейчас расплодились поганые ксенокультуры, сотворил тоже Он. Сотворил их для человека!

Ты пойми, брат Майк: нам не надо ксенокультурных смыслов. Они ложные, как на лжи замешана всякая истина лжепророков. Нам не надо ксенокультурных смыслов, раз Господь вручил нам истинные, свои.

Ты, брат Майк, ещё юн, и не ведаешь всех перспектив, что открыты для нас Господом. Но уверуй хоть на зёрнышко ксеногорчицы, и поймёшь, что помимо чудес Господних ничего в мире нет. Ни на давней Земле, ни, к примеру, в Юрбурге, ни у нас на Эр-Мангали.

— Но зачем, зачем вам в Зеоне ксеноистория, раз она занимается реконструкцией учений только неземных лжепророков?

— А затем, что Господь сказал! — Аргумент, конечно, непрошибаемый. — Надоумил лично меня, верховного бишопа братства.

— Но раз так, — попытался Кай уточнить, — то, наверное, Господу было по силам указать на конкретный способ применения ксеноисторических знаний во благо детей Зеона?

И, пожалуйста вам, бишоп тут же конкретизировал:

— Нам не надобны смыслы ксенокультур. Нам нужны одни артефакты. Побрякушки культуры Сид, что разбросаны щедрой рукой Господней по всей здешней планете.

Артефакты… Что же Кай-то о них не подумал? В них действительно заключены самые разные силы. Не исключено, что способные даже возвысить посёлок Новый Зеон. И, как водится, слабо изученные. В меру слабости часто сводимые к «ценным побрякушкам», ксенокультурному антиквариату.

— …Да, те самые, которые дурак Флорес продаёт Галактическому Альянсу, покупая за них лишь то, что он мнит «богатой», «пристойной» жизнью для себя и своего идиотского Нового Бабилона. Флорес глуп почему? Он не знает цены артефактов. Он-то верит во что? В басни учёных. Он считает, что Башня Учёных работает на него. Но на самом-то деле… На кого работает Башня, брат?

— На заказчика артефактов — на Галактический Альянс.

— Понимаешь, брат Майк? — бишоп возвысил голос. — Целый коллектив ксеноисториков изучает артефакты, их степень сохранности, способы действия, меру взаимовлияния и многое, чему я затрудняюсь подыскать подходящие термины, а что получает Флорес? Один показатель: стоимость. Сколько за ту или иную вещицу можно урвать. И других особенных знаний ему не надо. Не просветил Господь!

Кай ответил в том смысле, что да, всё верно, дело известное: Флорес в своём стремлении больше «урвать» особенно предсказуем и тем очень удобен Альянсу.

— Но свою монополию на артефакты Флорес пока блюдёт…

— Да не слишком блюдёт, — возразил бишоп Амос. — Кое-что перепадает и Джерихону. Те толкают извращенцам Содома, а у них уже мы вымениваем. Пусть и малый, но круговорот в рамках колонии. Позволяющий и в Зеоне подобрать всё нужное.

— То есть, — Кай оживился, — вы не просто интересуетесь артефактами и решили прикинуть, как их использовать для возвышенья Холма. Вы собрали необходимые ингредиенты для такой геологической операции?

— Не совсем, но почти, — похвастался бишоп Амос.

3

Кай ожидал, что теперь-то бишоп сумеет просто и прямо сказать, что от Кая нужно. Вышло не так. Собеседник зачем-то прибег к неточным иносказаниям, затемняющим смысл Господних посланий. Да зачем?

Нет, ну, впрочем, понятно — церковные же секреты… Кай покуда не посвящён во многие Зеонские таинства. Тайное имя Господа, например, ему сообщать не след, ведь просядет вся иерархия. Но не сообщить не получится. ибо это самое имя — незадача какая! — играет некую суперважную роль в том тектоническом сдвиге, который планируется обеспечить, чтобы добиться решающей цели и возвысить Зеон!

Медленно, очень медленно подбирался бишоп Амос к сути Господних посланий. Будто Флорес, боялся продешевить. И, казалось, уже наметил все задания Каю, но старался их так сформулировать, чтоб ни одной лишней крупицы Божественной мудрости не разделить с недостойным её воспринять. Только то, что необходимо.

Путаный текст от бишопа приходилось реконструировать — благо, Каю не привыкать. Смыслы значков из письмён от культуры Сид и культуры Ро посложней, наверное, будут.

Значит, так. Предстоит ритуал. Проводить его будет не Кай, а сам бишоп Амос — что ж, уже гора с плеч! Но чего ждут от Кая — хорошо ритуал подготовить. Ибо в нём предстоит задействовать артефакты ксенокультур. Подготовка должна подчиняться логике, той, что бишопу предложил непогрешимый Господь. К сожалению, бишоп её целиком и полностью изъяснить затруднился, но назвал-таки важнейшие звенья. Каю их придётся связать и, возможно, растолковать Амосу всё, чего тот сам недопонял.

Что ж, ну Кай …э попытается. Что-то уже понимает.

Есть Господнее имя. Бишоп его на этом этапе не выдал, назовём его буквой «Х». Кстати, отдельный вопрос, отчего не выдал. Это «Х» — своего рода универсальный ключ. Захотел ты, к примеру, поговорить с Господом. Называешь имя — взываешь: откликнись, «Х»! — и молитва доходит точно по адресу. И ответа тебе не придётся ждать цельными сутками, а то и неделями-месяцами-годами, как бывает в религиозной жизни. Бог не тугодум, не лентяй — он ответит сразу. Только имя его назови с надобной точностью, с правильной интонацией.

Это имя — необходимо для того, чтобы Зеон восстал на холме. Необходимо, но не достаточно. Имя ключ, но не к самому же себе. Ключ к особому набору ксеноартефактов.

Что в наборе? Бишоп не огласил весь список. Но какие-то компоненты назвать осмелился. Например, артефакт под условным названием «вместилище нужной субстанции». Это громадный сосуд, почти ванна, но с особыми загогулинами, он находится, слава Господу, здесь, в Новом Зеоне, в секретной сокровищнице. Эта ванна столь велика — сразу заметишь. Ну а если нет, надо лишь расспросить отца Невина, что заведует артефактами — тотчас её покажет. Для чего вместилище? Для какой-то жертвенной жидкости. Надо бы надеяться, не для крови. Но для какой тогда? В общем, отдельный вопрос, что туда предстоит налить в ритуале подъёма холма.

Есть другой артефакт, и зовётся он «концентратор». Для чего концентратор? Надо полагать, для энергии. Без энергии, ясное дело, ни за что не свершится ни один из физических процессов, а уж подъём из низины здоровенного Зеонского холма — так и подавно. Концентратор, в отличие от вместилища, в общем-то невелик, а по форме напоминает браслет с письменами из разноцветных кристаллов. Концентратора, к сожалению, нет в сокровищнице. Его для каких-то своих надобностей позаимствовал брат Квентин. Однако должен уже вернуть.

Что ещё? «План устройства». Это, вроде бы, не отдельный артефакт, а сам способ соединения «концентратора» и «вместилища». Он начертан на неудобном носителе — на тяжеленной плите базальтовой, что находится ныне в скиту преподобного Джоя Гарриса, старикана со скверным характером (к нему нужен особый подход). По всему, план устройства важен. Ибо мало просто засунуть концентратор вовнутрь вместилища, нужно знать особый секрет их соединения.

Наконец, «План Зеонского Храма». Это там же, у Гарриса. На второй из огромных каменных плит. Этим планом надобно руководствоваться, чтобы ритуал по подъёму холма обошёлся либо без жертв, либо с минимальными жертвами.