— В общем, уже не важно…

Просто дверцу хотелось открыть как можно скорей. Чтобы выпустить из гробницы тех, кто там заперт? В общем-то, да… Но ещё…

Чтобы вторично не запоминать кода.

— Если уже не важно, смирись с этим.

— Да, — сказал Кай размеренно, — я смирился. Вижу теперь бесполезность спешки. От большого ума во мне говорит гордыня. Всякий раз, как решаю что-то из трудных задач.

По пути же к посёлку, чтоб не тянуть интригу, Кай рассказал брату Честеру, в чём там дело с замком:

— Чтобы его отпереть, благословенья не надо. Ни от верховного бишопа, ни от кого ещё. Нужно одно: Пирамида. Но она-то лежит в Сокровищнице. А вот чтобы её забрать у отца Невина, благословение Пита как раз и потребуется.

13

Всё же не зря Кай пытался преследовать бишопа. Знал же, что Пит загорится, только ему скажи. Сам, вместо Кая, возьмёт Пирамиду у Невина, ведь верховному и со сварливцами легче вопросы решить. А тогда уж, хоть сразу: все, кому интересно, валят к Грибному лесу, Кай набирает код…

Да, в этом всём есть большая толика тщеславия. Но и люди в плену — меж саркофагов ждут…

Что получилось? Замедленный вариант. Сильно замедленный, с риском остановиться. Аж до полуночи Честер и Кай ожидали приёма. Пит не обманывал, честно сказал: у него дела. Что за дела — совещание. За участием преосвященных отцов с преподобными. Честер ещё полагал, с совместной молитвой. Кай же так думал, молитва была не одна.

Честно дождались усталого Пита, всё рассказали. Думали, он просветлеет, но всё-таки нет.

— Пирамиду взять из Сокровищницы? Нет, не получится. И не в Невине дело. Пирамиду не сдал Амос.

— До сих пор?..

— Не сдал после церемонии. Было нервное время, кругом скандалы и хаос. Даже Невин тогда постеснялся с этим к нему подойти.

— А нельзя ли, простите, глянуть в его вещах?.. — Кай сказал и осёкся. Понял, что бесполезно.

Ясно, что бывший верховный взял Пирамиду с собой. Чем бы он отпер дверцу, чтобы впустить людей? Взял, с Пирамидой вошёл и назад не вышел. Выгнал ещё Феогноста и дверь закрыл.

И, похоже, не сильно ждёт, чтоб его оттуда спасали.

или Туда, в самые зрачки

1

И вот она, разница между «знаю, как» и «могу сделать», которую всеми силами скрадывает ум теоретика. Чтобы сделать, слишком уж часто требуется нечто помимо ума. Некое достаточное средство. В случае же Кая и его амбиций отпереть дверь подземного конуса, разница здесь вышла всего в одну Пирамиду.

Будь Пирамида доступна, всё бы уже завертелось, а так... Дни шли за днями. Знающий Кай по-прежнему не умел.

Ради очистки совести даже пришлось заявиться в Сокровищницу. Вышел итог ожидаемый и предсказуемый. Невин привычно бухтел — что ему за дело? Но, конечно, попробуй найди то, чего и не было! Артефакты в собрании Невина Кай уже знал в лицо.

Кай бы мог попытаться дверь обмануть, прибегнуть к подлогу ключа. Взять не один артефакт, а чередовать хоть все три. Но — вероятность, что выгорит, очень мала, ведь артефакт — не простой конденсатор разных энергий, он их единство, и этим единством работает. Ну а к тому же, энергии тяжести не доставало. Будь они все в комплекте, Кай бы — ну хоть попытался.

Что оставалось? Съездить в Содом для обмена? Тоже идея. Главное, очень свежая. Кай и Честер туда прокатились, даже дважды. Никакой адекватной замены для Пирамиды им не предложили. Продавец Пирамиды раб Гарри жалел, что продешевил. За «успешную сделку» в тот раз госпожа его покалечила. Но сказала, это любя. Что вы хотите: Содом.

— Новых поставок из Джерихона не было, — жаловались торговцы, — целых две партии слопал противный червь. Ну а старые цацки все здесь, или уже в Альянсе. Мы бы и сами сдавали туда, да каналов нет.

— Может быть, в чьих-то запасах? — пытался добиться Честер. — В чьих-то коллекциях видели?

— Нет коллекций Содома, закрытых для госпожи. А увидит она — так и мы тут же сразу прознаем. Ведь в Содоме гласность. Не то, что в вашинской секте.

Честер и Кай с каждым разом трудней находили, ну о чём бы ещё спросить. Просто так: кто что видел, ну хоть когда-то?

— Был ещё браслет, — отвечали им. — Только Мэри Бастинда Сью сама его ищет. Если где найдём, то, конечно, предложим ей. Ведь коммерция есть коммерция, а любовь к госпоже — святое.

Что ещё? Нет, ну можно было дойти до крайней меры наивности и попытаться опять разговорить брата Квентина, чтоб разузнать о браслете, хоть где он его потерял. Кай пытался в такое сыграть, хоть мороз пробирал от воспоминания. Но оказалось, Квентина больше нет.

И нет, он не умер. Вернее, умер не он. Квентин в буквальном смысле сорвался с цепи — дело-то было ещё в ночь церемонии. С цепью напал на стража и задушил. После, смешавшись с толпой, вышел тихонько. С тех самых пор Квентина и не видели.

Полный, как говорится, штиль и облом.

2

Что вот, единственно, радовало, Кай больше не голодал. Оказалось, что и в Зеоне организовать себе пищу дело не слишком сложное. Договорился с Лоренцером — тот бывал в Джерихоне, мог закупать столько морской капусты, хоть обожрись. Вот в Бабилон он не ездил, обычно не посылали. Но надоумил:

— Питу скажи, он тебя пошлёт. В смысле, перед Бенито чтоб отчитаться.

И это так просто?

Что ж, Кай поехал, Кай перед ним отчитался. Почему бы и нет? Отрицательный результат — это тоже ведь результат! Рассказал, что с Амосом, что с трещиной, с Храмом-гробницей, с дверью, с замком.

Правда, вторично с таким результатом уже не поедешь. Но — как-то так развеялся от Зеонского штиля, уже хорошо.

Чтоб от поездки вышло хоть чуточку толку, Кай рассмотрел артефакт, что добыли у Адской Свинючины. Тщательно рассмотрел.

Поначалу вздыхал, не успев отрешиться от старых своих установок. Мол, эх, вот бы опять Пирамиду, как думал Бенито. Но Шар есть Шар. Сине-розово-голубые его огоньки говорили о чём-то другом, не о глупой зеонской двери. Шар не имел нужных ему энергий — ну, практически ни одной! Но имел ведь свои: когда-нибудь пригодятся.

Синий — это инертность, покой. Розовый с голубым — это два вида страха. Ну, с таким арсеналом из недр ничего не поднимешь. Но при грамотной организации ритуала можно, к примеру, сход снежных лавин притормаживать, утишать ураганы, тьмой окутывать армии.

Кай поделился соображениями с Бенито. Тот вдохновился настолько, что Каю пришлось напомнить себе и ему: артефакт этих масштабных вещей сам по себе не может. Он инструмент, концентрирующий энергии на объекте. Для накопления их необходим ритуал. Технологическая сторона ритуальных практик много-много важнее подобного оборудования.

— Ну, раз так, — отвечал Бенито, — ты тогда меня не отвлекай. Мне другое надо пока обдумывать. Более срочное.

Кай был в курсе, что он обдумывал. План сражения с Адским Проглотом. Вот уж страшная тварь тот Проглот — Кай же его видал. Тело чудовища всё состоит из пасти!

— Может, помочь с Проглотом? — Кай предложил, тем не менее.

— Вроде бы сил достаточно, — возразил Родригес. — Да и в Зеоне — мало ли что случится. Раз им ничем не помог, то хотя бы присутствуй. Нашего Пита могут и переизбрать. И уж тогда не удержишь руку на пульсе.

Кай подумал: Бенито прав. Его место сейчас в Зеоне. Его дело сейчас ожидание. Ну а скука, неловкость — состояния преходящие. Ну ведь так?

Тотчас принялся собираться. Впрок набрал вегетарианской еды. Как ни мелко о ней заботиться, но стыдней загнуться. Надо ж поддерживать силы для ожидания — всякого, что случится в каждый момент.

Подъезжая к Зеону, Кай с беспокойством думал: что, если дверь отворили? Поскорей убедился — нет. Дверь на месте, кругом тот же штиль.