— Военный врач?

— Нет, гражданский… Педиатр.

Еще разные подробности узнал Клюев про Ликеева, про себя рассказал: где и в каком году служил после войны, места разные вспомнили — шла, в общем, неторопливая беседа. И ситуацию свою обсудили: столько лет не виделись — и вдруг проверяющий! У Клюева опять промелькнула мысль насчет осторожности Ликеева, что разговорился он лишь под конец. Он, конечно, не сказал ему об этом. Ни к чему. Может быть, такое у них дело, что приходится держать ухо востро. Зачем хорошую беседу смущать.

— А Героя вы когда получили? — спросил Ликеев (они так и не смогли перейти на «ты»).

— В сорок четвертом, — ответил Клюев и опустил глаза. — Даугаву форсировали.

— Понятно. — Ликеев повел плечами. — Я в это время под Варшавой был.

— А войну закончили где?

— Далеко. От фронта далеко, — пояснил Ликеев, шумно вдохнув в себя воздух. — В академии я тогда учился.

«Эх, черт возьми! — подумал про себя Клюев. — Вон когда в академию-то попал. Еще война шла. А я…»

Академия была для Клюева запретной темой, он даже в мыслях не любил касаться ее. Всю жизнь собирался учиться, да так и не пришлось. То бросали в одну сторону; только дела начинали налаживаться — бросали в другую. Поездил. А отказываться не умел.

— Между прочим, в округе сейчас формируется один отдел, — сказал Ликеев. — И при вашем опыте…

— Да нет, — махнул рукой Клюев. — Куда мне!

— Почему «нет»?

— Нет, нет, — повторил Клюев.

— Почему же? — недовольно нахмурился Ликеев. — Я не понимаю.

— Из полка не хочу уходить.

Ликеев посмотрел на Клюева пристально. Отвернулся, помолчал, потом сказал глухо:

— Знаете, если интересы дела… Я думаю, стоит вам подумать. Ведь и возраст к тому же… Жизнь в городе.

— Все знаю, Юрий Константинович, но…

Он, однако, не договорил. Из радийной машины прибежал, запыхавшись, сержант-связист. Он сообщил, что генерал на линии, вызывает их на связь. Обоих полковников. И товарища Ликеева, и товарища Клюева.

— Ну, наконец-то дождались, — сказал Ликеев с той свободной манерой говорить о старших, с которой обычно говорят офицеры, несущие службу при крупных штабах и привыкшие к общению с большим начальством. — Все же подумайте, Павел Григорьевич, о том, что я сказал, — добавил он, продолжая прерванный разговор. — По-моему, следует подумать.

— Из полка я не уйду, — сказал Клюев. — Не будем говорить об этом, Юрий Константинович. Генерал ждет нас…

Через полчаса, переговорив с генералом, они вышли из радийной машины. У обоих на лицах было написано, если воспользоваться терминологией метеорологов: «ясно», «солнечно», «без осадков».

— Старик в наилучшем расположении духа, — сказал, усмехаясь, Ликеев. — Прямо разомлел от удовольствия… А знаете, что ему больше всего понравилось?

— Что?

— Как вы среагировали при угрозе ядерного удара. Он, по-моему, вообще неравнодушен к земляным работам. — Ликеев глянул на массивную фигуру Клюева. — Вы действительно провели это блестяще, я отметил в отчете.

Клюев медленно шел рядом, остро поглядывая по сторонам. Лениво, вполоборота, махнул появившемуся неизвестно откуда майору Журину, что означало: действуй, обедаем здесь. Журин тут же приказал кому-то заводить машину.

— Саперам досталось, — сказал Клюев, отвечая Ликееву. — Это был самый трудный для них день, но они справились. Мне тоже понравилось.

— Да, — протянул Ликеев, улыбаясь, — там вы дали полное инженерное обеспечение…

— Кажется, мы не ошиблись, — вставил мягко Клюев.

— А энтузиазм?

— Что — энтузиазм? Разве он отсутствовал? — спросил Клюев, поймав взгляд Ликеева и догадываясь, о чем тот хочет сказать.

— Энтузиазм людей в сочетании с техническим оснащением — вот в чем суть проблемы.

Низко, над самой землей, пролетел вертолет. Когда шум улегся, Ликеев, глядевший некоторое время ему вслед, закончил свою мысль:

— Было время, когда приходилось рассчитывать только на энтузиазм солдатских масс, на отвагу… Не хватало техники. Сейчас это время далеко позади, наша армия оснащена самым современным оружием. Энтузиазм, преданность делу в соединении с первоклассной техникой — в этом залог успеха.

Ликеев вдруг замолчал и улыбнулся.

— Зачем это я говорю вам? Ведь вы все понимаете. Это элементарно.

— Юрий Константинович, вы говорите так потому, что вам не понравилось, как мы выходили через болото на высоту 36,8, — сказал Клюев. — Вам показалось, что мы недостаточно по-современному выполнили тот маневр. Мы не использовали технику…

— В какой-то мере да, — буркнул Ликеев.

— Во-первых, техника у нас в то время не стояла на берегу и не скучала, — продолжал, почему-то покраснев, Клюев. — А во-вторых, не бесполезным было убедиться, насколько сильна в людях воля и личная инициатива, как они будут действовать в сложных условиях, то есть требовалось узнать величину того главного компонента всякого успеха, который особенно должен быть развит у солдата. Расчет же строить только на техническом оснащении…

Он не успел договорить. Подъехала машина, и из нее вышел начальник штаба Костин со своим помощником. Поздоровавшись, блестя глазами, Костин быстро спросил на ходу Клюева: «Ну как? В порядке, Павел Григорьевич?» Костин имел в виду разговор с генералом. В ответ Клюев кивнул утвердительно.

Богачев ходил взад-вперед по высохшему, твердому взгорку возле кустов. Листва на кустах пожелтела и во многих местах опала. Богачев, проходя мимо и зацепив рукой несколько прутиков, срывал машинально листая и тут же бросал их на землю. Он был в плащ-накидке и в зеленой каске, подвязанной ниже подбородка ремешком.

Подошли командиры взводов.

— Доложите о состоянии людей и техники. — Богачев поочередно уперся глазами в каждого.

Доклады были предельно кратки. У лейтенанта Жернакова — порядок. У Никонова один человек сбил ногу, двум требовалось заменить сапоги. Во взводе Колотова солдат Илюшечкин тоже натер ногу и, кроме того, прожег у костра шинель. У одного человека болели зубы.

— Насчет зубов надо было раньше подумать! — возмутился Богачев. — А если бы учения продолжались — что тогда?

Командир роты будто забыл, что Колотов приехал в полк сразу на учения, что он не мог знать, у кого что болит. А может, и не забыл про это Богачев, может, помнил, только решил с первого раза приучать к порядку молодого командира взвода.

— Кто у вас лучший водитель? — продолжал свои вопросы Богачев.

— Никитенко, — ответил не очень уверенно Колотов. — Рядовой Никитенко.

— Освободите. Считайте, что Никитенко у вас нет. Поставьте того, кто овладел смежной специальностью водителя. Под вашу ответственность, лейтенант.

— Я посоветуюсь с Сарухановым, — смущенно сказал Колотов. — Вы понимаете, я не могу…

— Вы командир взвода, следовательно, обязаны знать все и предусмотреть возможные неожиданности. Иначе можете сорвать выполнение боевой задачи. Времени было достаточно. Вы не согласны?

— Согласен, товарищ капитан, — сказал Колотов.

— Все. Вы свободны.

Он даже не взглянул, как повернулся, четко приложив к каске руку, лейтенант Колотов. Тем же суховато-напряженным голосом Богачев разговаривал с Никоновым.

«Суровый мужик, — подумал про себя Колотов, шагая к стоявшим на опушке бронетранспортерам. — Будет стружку снимать. Уж это точно — будет… Как это я, в самом деле, не сумел за несколько суток узнать всех и каждого! Вот бы и объяснил мне, как это сделать. А то давай мылить шею! Жестко стелешь, жестко, капитан Богачев!» Колотов неожиданно оглянулся и постоял немного, наблюдая, как, получив порцию «указаний», отделился от группы лейтенант Никонов и побежал быстро к своим машинам.

Сам не зная чему, Колотов вдруг улыбнулся. Но удивительное, может, заключалось сейчас в том, что капитан Богачев начинал ему нравиться.

Поздно вечером Сизова возвращалась с поля домой.