– Если всем все понятно, то прошу голосовать, – голос старейшины семьи Ротшельдов громом отскакивал от каменных стен, – прошу поднять руку тех, кто за то, чтобы удовлетворить просьбу семьи Витковичей, защитить девушку и вернуть ее законному владельцу? Голоса участвующих в споре сторон – не учитываются.

Первым поднял руку сам Антуан, а за ним главы еще пяти семей поддержкой которых заручился Влад. Не стройно то тут, то там поднимались руки, и вот уже почти половина высказалась «за».

– Итого – двенадцать, спасибо! – подвел итог, – кто против?

И выждав удовлетворенно качнул головой.

– Что ж, трое, благодарю!

В процессе голосования, когда решение уже было очевидным Влад еле нашел в себе силы удержаться на месте. Хотелось действовать немедленно, бросить все объединенные силы фамилий, и вернуть себе ту, без кого уже не чувствовал себя собой.

– Семья Виткович, большинством голосов и решением совета семей ваша просьба будет удовлетворена! Девушка официально признается частью вашего рода и получит полную защиту семей на правах «души», так что в самое ближайшее время, Влад, ты можешь забрать ее.

И Виткович старший, находясь в низу вместе с остальными членами семей, победно вскинул руку.

– Спасибо, господа! – чуть склонившись Влад поблагодарил всех присутствующих и хотел было спустить вниз, но Антуан удержал его за руку.

– Погоди, – чуть улыбнулся тот и продолжил, – так же для контроля выполнения решения совета вместе с Владом в Марокко прошу отправиться Петера Майера.

Семья Майеров из Германии, была довольно известна, так называемые борцы за справедливость, с не подкупными и педантичными взглядами на законы и не предвзятым отношением к всему происходящему вокруг. Циничные и правильные до не возможности, лучшего ревизора было просто не найти.

– И в завершении, – тоном судьи зачитывающего приговор продолжил Антуан, – за неуважение к совету и демонстративное нарушение правил, предлагаю, наложить на семью Альбано ограничение в праве голоса сроком на пятьдесят лет, и с увеличением в два раза обязательного ежегодного вклада в фонд совета семей на тот же период. Прошу всех голосовать!

Одобрительный рокот пронесся по залу и сопровождался бодрым подъемом рук присутствующих. Нарушение правил для нас, все равно, что раскачивать лодку в шторм, это грозило смертью не только каждой семье, но и виду в целом.

– Единогласно, – констатировал Ротшельд, – официальное предписание будет подготовлено сегодня, Петер прошу вас так же передать его лично главе семьи Альбано.

В ответ глава семьи Майер утвердительно качнул головой.

– На этом собрание объявляю закрытым и благодарю всех за беспристрастность и честность принятых сегодня решений!

Теперь сбор официально был закрыт, но главы семей не спешили покидать стены крепости. Некоторые стремились лично подойти к Владу, узнать подробности случившегося и высказать свое видение ситуации, другие ограничивались общением с его отцом. Но тем не менее общение затягивалось, и как бы Влад не рвался, в тот же день покинуть пределы Франции им не удалось, даже тут имелись свои подводные камни и бюрократические проволочки с выполнением приказов.

Утром следующего дня частный бизнес джет семьи Витковичей вылетел с четырьмя пассажирами на борту в Марокко, чтобы в час по полудни совершить мягкую посадку в VIP терминале города Касабланка. В сопровождении своих «визави» представители двух семейств щурясь от яркого солнца спустились по трапу, где их уже ожидал новенький, отполированный Линкольн континенталь. Все расселись, Люк за руль, рядом с ним «визави» Петера, и их хозяева на заднем диване. Вбив в бортовой навигатор пункт назначения, долго не задерживаясь, они двинулась по трассе Н9 в сторону побережья. Чтобы не привлекать лишнего внимания фургон с вышколенными специалистами службы охраны семей присоединился к ним уже в процессе движения сразу за Касабланкой, и всю дорогу держался на довольно приличном расстоянии, но ни на секунду не упуская седан из поля зрения. Полагаться только на себя, зная Марко Альбано, было глупо и не дальновидно. Его бунтарский и воинственно настроенный характер был известен каждому. Спустя час езды позади остался небольшой городок Мохаммедия, и по узкому петляющему шоссе вдоль побережья они двигались дальше до поселка Схират. Скучные однообразный пейзажи, выжженные солнцем холмы, скудная растительность и извилистая уходящая в даль лента пляжей. Влад скучая смотрел в окно, постукивая пальцами левой руки по мягкому кожаному подлокотнику и периодически поглядывая на циферблат наручных часов, его волнение нарастало с каждым километром. В роли пассажира, его не на секунду не покидало ощущение, что они лениво и размеренно катятся по дороге, а не спешат с максимально разрешенной скоростью. Главное, чтобы Марко не узнал, что они здесь и не сделал свой ход раньше, чем они доберутся до виллы. Но судя по данным GPS передатчика его волнение было напрасным, сигнал, посылаемый браслетом, был статичен уже на протяжении нескольких дней. Но что если они сняли браслет? И теперь они едут в ловушку? Такой вариант тоже возможен и, если на минуту представить, что это так, то где в таком случае искать Николь? Но это было мало вероятно, снять браслет дело не простое, если только распилить, иначе никак. Пусть эта безделушка и кажется с виду простой, механизм запора, разработанный столетия назад, был крепче любого современного замка. Нет, она точно должна быть здесь! И чем ближе была точка назначения, тем сильнее билось его сердце, словно чувствовало, так же безошибочно, как намагниченная стрелка компаса, указывая верное направление.

Наконец машины притормозили у высоких стен забора, скорее всего выложенного из кирпича или камня, сверху которого была нанесена фактурная шершавая штукатурка песочного цвета. Они немного подождали у въезда, но глухие стальные ворота остались неподвижны, тогда из машины вышел Люк, а за ним пара рослых охранников из фургона. Влад даже не сомневался, их тут не ждали, да и впускать не планировали, но после нескольких минут разговора через вызывную панель, массивная створка ворот медленно начала сдвигаться в сторону. Вилла Марко Альбано, куда привел нас навигатор, находилась на высоком берегу, утопая в густой зелени пальм, цитрусовых, цветущих кустарников и лиан. Где-то внизу у ее скалистого подножия раскинулся бескрайний океан, обрамленный тонкой полоской песчаного пляжа, куда вела живописная высеченная прямо в скале лесенка с канатными перилами. Отличный выбор места, учитывая его уединенное место положение, поблизости, пока они ехали, он не заметил никакого другого жилья. Весь небольшой отрезок пути, по подъездной алее, за автомобилями, следовавшими на крейсерской скорости, не отрываясь следили несколько десятков охранников.

– Настоящая вилла строгого режима, – съязвил Петер.

– Уверен, она все еще здесь, – кивнул, соглашаясь с ним.

Они практически синхронно вышли с двух сторон машины, легко хлопнув дверцами, а их «визави» следовали рядом на подобии охранников. В этот же самый момент дверь фургона сдвинулась в сторону, и крепкие ребята службы охраны высыпались оттуда горохом, рассредоточиваясь полукругом по периметру у входа в дом, и напряженно переглядываясь с вооруженной службой охраны виллы. Со стороны это совершенно не выглядело дружеским визитом, и скорее напоминало разборку наркобаронов. Но не успели они даже подняться в дом, когда на встречу им расслабленной походкой и напускным безразличием вышел Марко.

– Добрый день, господа, – развел руками, натянуто улыбаясь и сбегая вниз по ступеням – чем обязан такой чести?

Внешне он казался совершенно спокойным и, мазнув по нежданным гостям оценивающим взглядом, мастерски управлял своими эмоциями, чему можно было только позавидовать. Возможно, это приходит со временем, но лично Владу стоило больших усилий держать маску напускной холодности и беспристрастия, нетерпение и гнев в глазах выдавали его.