– Переходи к сути, – более не желая церемонится, продолжил отец.

– Как скажешь, – и его губы изогнула кривая улыбка, – есть информация о новой «душе».

– Серьезно? – ответил, изобразив искреннее удивление и приподнял одну бровь.

– Да.

– Удивлен, что ты приехал поделиться с нами столь ценной информацией, – иронично процедил, – и где же она?

– Насколько мне известно, у вас! – спокойно ответил, не замечая моей иронии.

– Странно, что нам об этом не известно, – ответил отец.

– Неужели? – прищурился Марко и улыбнулся, – Радим, ты же знаешь, я за ценой не постою и в долгу не останусь. У Влада за плечами долгая жизнь, и его шансы на повторную встречу намного выше моих. Подумай! Мы могли бы создать союз, и наши семьи запросто возьмут под влияние большую часть Европы.

– О чем ты говоришь, Марко? Торговаться не о ком и не о чем, – отрезал старший Виткович и посмотрел на меня, как бы успокаивая уверенно ледяным взглядом, – и даже если бы это было так, разговор у нас все равно бы не получился.

– Очень жаль, – нахмурил брови наш гость, – вы же знаете, второй раз я такие предложения делать не буду. Мне есть что терять, и я готов на многое, даже не сомневайтесь.

Внутренне ощущал, как легкое раздражение, дремлющее внутри на протяжении всего разговора, накаляется с каждой секундой, нарастая и стремясь выплеснуться наружу. Сжал кулаки, наградив Марко пренебрежительным взглядом.

– Тебе хватает наглости угрожать нам в нашем же доме? – сталь моего голоса могла разрезать его сейчас, как нож кусок мягкого масла.

– Зачем же угрожать? Просто ставлю в известность, – и он учтиво нам улыбнулся, двуличная скотина.

– Прошу прощения, но я наелся, – подвел итог, вставая из-за стола и направляясь на выход.

– Уверен, вы не будете против, что я задержусь у вас до конца недели? – между тем приторным тоном продолжал Марко, – Полюбоваться красотами города, так сказать, освежить воспоминания, а то был тут последний раз лет двести назад, на похоронах, если не ошибаюсь.

Моя рука невольно застыла на ручке двери. Эти последние слова заставили на секунду замереть не только меня, но и отца. Единственная рана на сердце, которая никогда уже не заживет, день за днем продолжая мучать его, изводя постоянной тупой болью. Такова уж наша суровая реальность, без «души» жить на полную не получается. Хотя в нашей длинной истории бывали случаи, когда «душа» встречалась дважды, но это было буквально раз или два. Вернуться к жизни после потери частицы самого себя по сути невозможно.

– Оу, прошу прощения, Радим, – и Марко состроил притворно извиняющуюся гримасу, – Мира была очаровательна, нам всем ее очень не хватает.

– Да, конечно, – тихим ледяным тоном ответил отец, – будь гостем, наш особняк и мои люди к твоим услугам.

На его месте вышвырнул бы этого слизняка из дома, а еще лучше разбил бы его надменное лицо, но нормы приличия и иерархия семей не позволяла этого сделать. На пределе сдерживая себя вышел из гостиной и тяжело выдохнув закрыл за собой дверь. Похоже придется задержаться в городе пока Марко тут, этот старикашка не должен узнать про Николь. Утешало лишь то, что в замке она была в полной безопасности!

Когда днем Влад пришел попрощаться, у меня внутри словно что-то сжалось в легком разочаровании. Так странно! И это несмотря на все его диктаторские замашки и сказки про способность чувствовать свою вторую половину. В этот момент мне действительно не хотелось с ним расставаться. Да что же это такое? А вдруг он и правда моя вторая половина? Не совсем нормальная, извращенная, но половина. Конечно, мне было трудно не заметить, что проникать в его голову с каждым днем становится все легче. Просто по желанию поймать настроение, почувствовать эмоции. И эти ощущения не сравнить ни с чем! Их не передать словами, ты словно становишься одним целым с другим человеком, ныряешь в него с головой. Странно и одновременно приятно. Невозможно не поверить в то, что чувствуешь сам. И чем больше я верила Владу, тем больше появлялось к нему вопросов, которые теперь придется немного отложить. И все же эта внезапно образовавшаяся передышка дала мне возможность отдышаться, прийти в себя после прошлой ночи, осознать эти стремительные изменения. Столько новой информации, которую просто необходимо разложить по полочкам. Меня словно со стремительной скоростью затягивало в какую-то совсем другую реальность, в которой я пока чувствовала себя не уютно. Подумать только, из рядового сотрудника в девушку босса огромной корпорации. И не просто девушку! А девушку с приставкой «саба», и что это мне сулило, я пока не могла осознать в полной мере.

Вернувшись к работе я, наконец, выбрала время, чтобы договориться с Карлом и Лесли довезти меня в пятницу вечером в аэропорт. Алекс еще два дня назад скинул мне билеты и теперь просто закидывал сообщениями, проверяя все ли в силе на счет выходных. Отступать было поздно и раз уж я пообещала, то надо навестить друга и выяснить причину, почему ему важно так срочно увидеться со мной. Лесли сразу же согласилась и с готовностью тут же предложила заодно и встретить в воскресенье на обратном пути. До сих пор не могу поверить, что мне так повезло с коллегами. И конечно же я согласилась.

Вечером около семи, когда я уже вернулась в свою комнату позвонил Влад.

– Николь! – донеслось до меня его короткое напряженное приветствие.

– Влад! – решила отзеркалить его и улыбнулась про себя.

– Как прошел твой день? Чем занята? – сразу вывалил на меня кучу вопросов, как на допросе, даже не обратив внимание на мой ответ.

– Все хорошо, так всегда рылась в архивах, и как всегда без результата. Только освободилась, думала отдохнуть, почитать. А как твои дела? Сегодня возвращаетесь?

– К сожалению, нет. Появились важные дела. До конца выходных придется задержаться в городе, но ты не скучай. Вернусь и мы обязательно все наверстаем.

– Звучит много обещающе, – его последние слова растекались по венам приятным теплом возбуждения.

– Так и есть, поэтому готовься.

– И как же мне готовиться? – я уже во всю улыбалась.

– Завтра пришлю инструкции.

– Вы серьезно?

– Более чем!

– Надеюсь они уместятся в одном смс?

– Даже не надейся, – и я услышала, как он смеется.

– А что, если я не подготовлюсь? – поддела его.

– Николь, – и тон его голоса приобрел стальные нотки, – не расстраивай меня! И давай договоримся на будущее, дабы избежать наказаний, любые мои правила и требования выполняются тобой без пререканий.

По резко сменившейся интонации было четко понятно, он не шутит.

– Ты меня поняла?

– Да, я вас поняла, – улыбаться уже не хотелось.

– Вот и умница.

После нашего разговора я прямо спиной плюхнулась на кровать и минут пять лежала, прислушиваясь к своим ощущениям. Надо признать этот мужчина обладал уникальной способностью, даже на расстоянии и в небольшой пятиминутной беседе донести ощущение его полного контроля и власти надо мной. От этого сердце в груди приятно замирало, а потом вдруг припускало с удвоенной скоростью, запуская по телу рой мурашек и даря ощущение удовольствия. Я закрыла глаза и легко рукой коснулась себя между ног, где уже было влажно. Никогда бы не подумала, что власть может оказывать такое сильное возбуждающее действие. Единственное, что мучало меня остаток вечера перед сном, правильно ли я сделала, умолчав про свою поездку в Прагу? Однако, пока все складывалось как нельзя лучше, и я вполне успею вернуться к концу выходных, как раз к приезду Влада. Зачем волновать его по пустякам, увижусь с другом и вернусь. Не вижу в этом ничего плохого.

Следующий день пролетел, как и множество других, перед монитором и ничем не отличался от монотонных рабочих будней. Веселая болтовня за обедом с Лесли и Карлом, а после уже ставшие ритуалом неспешные прогулки к лагерю археологов, работающих без устали во главе с Йоханом. Все как всегда, ничего необычного. Только вот Влад не звонил целый день и это настораживало, только утром пришло смс с пожеланием хорошего дня, на которое я ответила сразу, но так и не получила больше ничего в ответ. Странно. А позже вечером, когда я уставшая поднялась в свою комнату, к своему удивлению обнаружила на кровати целый ворох пакетов и коробок. Откуда они тут взялись? Медленно обошла вокруг кровати, словно ожидая подвоха. Вероятнее всего это покупки Лесли, которые по ошибке занесли ко мне. Так и не дотронувшись до вещей, подошла к тумбочке у изголовья кровати, где лежал небольшой белый конверт с выведенным именем: Николь. Подчерк явно принадлежал Владу, это я уже точно знала. Нерешительно протянула руку и раскрыла конверт. Внутри сложенное пополам лежало послание с ровными строчками, выведенными с каллиграфической безупречностью. В голове на секунду промелькнула мысль, что эта его странная любовь к рукописным посланиям выглядит, как пережиток прошлого. Сейчас, когда электронные гаджеты упростили нашу жизнь, было несколько странно, что молодой человек отдает предпочтение именно такому виду посланий. Но кто же этих богатых разберет, очередная причуда и не более. В любом случае – это выглядело романтично, хотя само содержимое послания назвать таким можно было с очень большой натяжкой.