– Ваша комната, мисс, – так незаметно в раздумьях мы поднялись на второй этаж и по длинному коридору вышли в правое крыло здания.

– Спасибо, – мило улыбнулась дворецкому.

– Я Стефан, мисс, – представился он, опережая мой вопрос.

– Стефан, приятно познакомиться, я Николь.

– Конечно, мисс, я знаю, – и он улыбнулся в ответ, – не стесняйтесь, обращайтесь по любым вопросам ко мне или любому другому служащему в замке. Располагайтесь и устраивайтесь.

– Ещё раз спасибо, Стефан.

– Ах, да, мисс Николь! Мистер Радим просил вам передать. Все члены вашей рабочей группы прибывают сегодня, и вечером в шесть приглашены в большой зал на ужин в честь начала проекта и знакомства. Дресс-код – коктейль.

– Спасибо, Стефан. Буду вовремя, – ответила я, и дворецкий удалился, прикрыв за собой дверь.

Без десяти шесть в полной готовности и коротком черном платье на тонких бретелях спустилась вниз по лестнице, где встретила еще двух гостей при параде. Мужчина лет сорока плотного телосложения в голубой рубашке в белую полоску и тёмно-синем галстуке бабочке о чем-то мило беседовал с женщиной лет тридцати с высоким пучком и платье миди изумрудного цвета. Увидев меня, они прервали разговор.

– Бьюсь об заклад, вы Николь, – нараспев протянул мужчина, расплываясь в улыбке.

– Как вы угадали? – удивилась я, а мужчина протянул мне руку для рукопожатия.

– Очень просто, вы единственный член нашей банды, которого я не знаю лично, – и он так громко засмеялся, хотя я не видела тут ничего смешного.

– Милочка, дайте же нам на вас посмотреть, – вторила дама, – давно ждала возможности познакомится. Увидеть, кому повезло словить «Джекпот».

Она вышла мне навстречу улыбаясь, грациозно вышагивая на двенадцати сантиметровых шпильках. При ближайшем рассмотрении женщина оказалась гораздо старше, как говорится, косметология творит чудеса.

– Я Лесли Минич, ведущий архитектор Виткович Корп, а этот милый добряк Карл Минич лучший реставратор из всех, кого я знаю, и по совместительству мой супруг, – и она улыбнулась еще шире.

– О, приятно познакомиться, я Николь Саммерс, – пожала руку Лесли, которую она мне протянула и улыбнулась в ответ.

– Девушки, что мы стоим? Нас уже ждут, – засуетился Карл посмотрев на настенные часы, – Витковичи не любят ждать. Быстрее, быстрее!

Он подхватил нас под локотки и потянул в сторону, где скорее всего и был этот большой зал. Отлично, одной проблемой меньше, не нужно искать. Мы быстро прошли по длинному коридору с множеством дверей, пока не остановились у широких двустворчатых. Мужчина смело распахнул их, и мы оказались в большой светлой зале, где центром всего был большой обеденный стол, персон на сорок не меньше. Во главе стола я узнала Радима Витковича, справа от него сидел Влад. И это всё? Неужели никого больше не будет? Откуда-то сбоку подоспел дворецкий и непринужденно проводил нас за стол, указав каждому своё место.

Чету Миничей устроили по левую руку от хозяина дома, а меня, видимо для симметрии справа, рядом с Владом. Моему горю не было предела, повезло, так повезло. Мило улыбнувшись отцу и сыну, обойдемся без святого духа, я села на стул.

Ужин, несмотря на мои опасения, прошел спокойно. Виткович старший оказался поджарым мужчиной, в классическом костюме тройка, такое себе яркое воплощение джентльмена во плоти. Волосы темные с проседью, приятная улыбка и глаза, такие живые, проницательные. Очень харизматичный и статный мужчина. Весь вечер он был настоящим центром притяжения, много говорил, шутил. Рассказал все о проекте, познакомил всех ещё раз. Озвучил, что от нас ждет и какие надежды возлагает, строго и по существу. Его сын вел себя почти нормально, ухаживал за столом, и я успокоилась. Кстати, как оказалось, он как правая рука своего отца будет курировать процесс работ. Что ж деловые отношения меня более чем устраивали. В нашем распоряжении также была команда археологов из 15 человек, для раскопок, которых на ужин не звали, а лишь упомянули вскользь, что они есть. А ровно в девять, как по расписанию, ужин закончился и всех отпустили спать.

Утром я проснулся, и, как обычно, до завтрака пошел в тренажерный зал. Спалось так себе, ворочался. Всё из-за нее! Не понимаю, как этой девчонке так удалось завладеть моими мыслями?

После разминки сразу перешёл на сэндбэг. Полагаю, что тренировка лучше всего поможет мне очистить голову. Удар, ещё удар, быстрее раз за разом.

Очень хорошо помню тот день месяц назад, когда зашёл в кабинет отца и увидел ее анкету на столе. Николь Саммерс, выпускница и будущий архитектор моего отца. Смазливое личико, огромные карие глаза, пухлые маленькие губы, темные волосы – в целом ничего особенного. Не понимаю почему, рука сама потянулась к ее бумагам, пробежался глазами по строчкам резюме, минуту не больше и положил обратно. Но именно с того момента ее лицо занозой засело в моей голове. И еще ведь сам напросился встретить вчера, думал увижу, разочаруюсь и отпустит. Где там!

Удары один за другим, без перерыва. Сильнее, ещё сильнее – надо просто бить и не думать ни о чем. Проще сказать, чем сделать.

В аэропорт приехал на двадцать минут раньше, ждал. Смотрю вышла, и замерла чуть растерянная. Хрупкое, нежное создание, легкие чуть волнистые ниспадающие темно-каштановые локоны. Я в прямом смысле не мог оторвать взгляд, наблюдал за ней, пока она совсем не переволновалась. Весь план в дребезги. Мне нельзя с ней сближаться, надо держаться подальше. Пусть считает меня грубым и заносчивым, так даже лучше. Это инвестиция отца, его проект. Тем более после того случая лет двадцать назад, когда одна из таких девиц спрыгнула из-за меня с крыши здания нашего архитектурного бюро. Конечно, скандал быстро замяли, но отец заставил меня пообещать перестать морочить головы его сотрудницам, и сбивать «с пути истинного». Все равно ничего кроме разочарования их в будущем со мной не ждет. Любить кого-то – это не про меня.

Бью сэндбэг проговаривая, как мантру слова: не-ду-май-о-ней! Снова и снова, удар за ударом.

Странное притяжение из неоткуда. Уже и не вспомнить, когда последний раз меня так к кому-то тянуло. Ни одной запоминающейся интрижки за последние долгие годы. Женщины проносятся мимо каруселью одна сменяя другую. И ни у одной не получалось заинтересовать собой больше чем на полгода, все отношения, как под копирку. Кроме…но нет, этого точно не может быть! Встряхиваю головой, отгоняя старые воспоминания, как юнец ей богу. Это просто какая-то «бемби», серая мышка. Но такая манящая, увлекающая. Не понял правда пока, чем и как, в голове не укладывается. И даже если бы не отец, она сущий ребенок. Эти невинные огромные глаза, да, о чем тут вообще говорить.

Надо развеяться. Уехать ненадолго! Да, вот, отличная мысль. И Анна уже меня заждалась, несколько недель меня точно не было. Надо выпустить пар. Продолжаю посылать нещадные удары, пот струйкой стекает по спине. Если сбегу, уверен, отец отпустит, пока и без меня справится. Ещё пара ударов и отступаю от снаряда. Снимаю перчатки и иду к лавочке, беру телефон и полотенце, накидываю себе на шею, вытираю пот. Ищу номер Анны и нажимаю кнопку вызова. Пару гудков и слышу ее нежный голос: "Доброе утро, сэр Виткович".

– Заеду в шесть, будь готова! – и не дав ответить, скидываю звонок.

Да – сухо, да – жестко! Я такой, какой есть, и не надо меня осуждать. Я единственный сын и наследник огромного состояния рода Витковичей. У меня свои принципы и взгляды на эту жизнь, и это моё личное дело. Никого не касается. Прописная истина – сильные правят миром. Поэтому живу для себя, и пользуюсь всем для своего удовольствия.

Решение принято, поднимаюсь к себе в комнату собрать сумку. И тебе не место в моей голове Николь Саммерс!

Следующий день выдался пасмурным, дождь лил, как из ведра не переставая. Я вышла из комнаты, ровно в девять, как и договорились вечером с Лесли. Она обещала ждать меня внизу, чтобы устроить мини экскурсию, показать где тут и что. Дом был настолько огромен, что в целом у меня ушло не меньше недели прежде чем я полностью освоилась. Тут было все! И наш рабочий кабинет, оборудованный современными мощными рабочими станциями для CAD-проектирования, шикарная библиотека с подборкой книг по истории и архитектуре, спортзал, бассейн. И, наверное, ещё много чего, что я не так и не успела узнать. Специально для таких гостей как мы, была оборудована кухня-столовая, куда меня и привела первым делом Лесли. Там за столом с мак буком на столе и чашкой кофе уже восседал Карл пролистывая мышью последние новости.