– Да, войдите, – раздался бодрый голос отца, когда он постучал.

– Влад? – удивленно поприветствовал и тут же искренне улыбнулся сыну, – не ожидал тебя увидеть у себя так поздно, проходи. Надеюсь ничего плохого не случилось?

– Случилось, но не плохое, – хмыкнул в ответ, усаживаясь на мягкое кресло пред рабочим столом отца.

– Что ж, я весь во внимании, – сложив руки в замок на столе и внимательно на него посмотрел.

– Отец, мне кажется я нашел «душу»!

В кабинете на минуту повисла тишина, а мерное тиканье часов стало нестерпимо громким. Старший Виткович не моргая смотрел на сына, словно не верил сказанному.

– Ты уверен? – прервал он молчание, а его плечи вдруг напряженно выпрямились.

– Не на сто процентов, был лишь один контакт. Но опираясь на твои рассказы о маме, и по историям, записанным в книге рода, всё сходится.

– Кто она? – лицо старшего Витковича выражало искреннюю озабоченность, – как давно ты почувствовал связь?

– Ты ее знаешь, помощница Лесли – Николь. Это произошло несколько минут назад в библиотеке, и я сразу пришел к тебе.

– Кто бы мог подумать, – отец потер переносицу и откинулся в кресле, – не зря она мне показалась такой привлекательной.

– Тебе? – искренне удивился Влад.

– А что ты хотел, это наше общее проклятье? – хмыкнул старший Виткович, – и у всех нас, пока, равные права на нее.

Взгляд сына яростно сверкнул, а пыльцы со всей силы сжали подлокотники кресла.

– Не заводись, я тебе не соперник, – и грустная улыбка отца, немного остудила его нарастающее напряжение, – но ты должен понимать, девчонка теперь в серьезной опасности до принятия советом семей.

– Я это понимаю!

– Да, но ты до конца не уверен, а здесь сомнениям нет места! Нужно выяснить это, как можно скорее, – и он нажал кнопку вызова прислуги.

– В любом случае ваша связь еще очень слаба, и сейчас ее легко можно разорвать, – продолжил Радим, вставая из-за стола.

Он подошел к большому окну, вглядываясь в темноту ночного сада.

– На установку полного контакта потребуется время. Как ты и сам знаешь, некоторым хватало и пары недель, а у других это занимает месяцы.

Пока старший Виткович говорил в дверь тихо постучали, и не дожидаясь ответа вошел дворецкий. Окинув взглядом комнату кивком головы поприветствовал Влада.

– Мистер Виткович?

– Да, Стефан, входи! Есть срочное дело, – присев за стол, Радим быстро достал лист бумаги с фирменным гербом, и что-то написал.

– Слушаю вас.

– Проследи, когда мисс Саммерс не будет в ее комнате, нужно взять образцы ее волос, или может быть зубную щетку, для анализа ДНК, – старший Виткович приподнялся, протягивая дворецкому сложенный вдвое листок, – и передашь всё с этим письмом в нашу личную лабораторию в Будапеште. Езжай сам, никому из посыльных не поручай, дело очень важное и срочное!

– Да, сэр!

– И как можно скорее! Полученные результаты, пусть сразу высылают!

Стефан еще раз многозначительно взглянул на Влада и понимающе кивнул, после чего, более не задавая вопросов, тихо удалился.

– Отец, а ты не перегибаешь сейчас?

– Мы должны быть уверены! Если она та самая, то автоматически становится главной мишенью для всех наших врагов, – грозным шепотом прорычал отец, – ты должен ее защитить, не спускай с нее глаз. Будь всегда рядом!

– Да, отец, – холодно ответил, поднимаясь, – но похоже твоя Лесли снова остается без помощницы.

– Свяжись завтра с нашей службой персонала, пусть подыщут ей замену, – махнул в ответ рукой Радим.

– Конечно.

Старший Виткович тоже поднялся, огибая широкий стол, и более доброжелательно рассуждая продолжил.

– Только подумать! Если она действительно станет твоей «душой», как это резко отразится на росте наших активов, а наше слово на совете семей снова будет одним из решающих, – улыбнулся он.

– Станет, можешь в этом даже не сомневаться, – подытожил младший Виткович, направляясь к двери.

– Я очень рад за тебя сын, очень, – отец подошел и тихонько похлопал его по плечу, провожая.

Вернувшись к себе Влад, первым делом связался с службой охраны особняка, приказав с этого момента усилить охрану, и назначив на завтра встречу с руководителем службы безопасности для подробного инструктажа. И лишь потом позволив себе немного расслабиться, прилег на кровать, закинув руки за голову. Сейчас, оказавшись наедине со своими мыслями, он мог наконец разобраться в произошедших событиях. Был ли он рад, что Николь оказалась «душой»? Конечно, да! Ведь теперь никто не мог запретить ему сделать ее своей, даже отец будет на его стороне. И, конечно же, то что девушка является настоящим подарком судьбы для таких как он его не смущало. Планы, которые он строил в отношении нее, полностью совпадали с интересами семьи. Это представлялось ему вдвойне интереснее сейчас, когда он получил ее полностью в свое распоряжение, теперь его руки были развязаны. Она была для него, как глина, еще не испорченный временем, благодатный материал для творчества. Лепи все что вздумается, а думалось ему многое, главное, не спешить. И самое важное сейчас, развить связь между ними, что не казалось ему сложным. Ведь то, что она пробудилась сейчас, говорит лишь об одном, девочка уже чувствует к нему симпатию. «Дело пары недель – не более»: думал про себя Влад, рассматривая серый от полумрака потолок комнаты. Интересно, ощутила ли она всплеск его эмоций в ответ? Скорее всего нет, так как в отличие от него вела себя совершенно обычно. Нужно быть готовым, что ответная реакция не заставит себя ждать, и когда у Николь появятся вопросы – не испугать, открывая правду по чуть-чуть, дозированно. Шаг за шагом приоткрывая завесу тайны, или проклятья, как он думал сам. Природа сыграла злую шутку с ним и подобными ему! Вынужденные веками искать и ждать свою блуждающую «душу», в силах которой продолжить их род, чтобы потом бессильно наблюдать, как умирает их единственная в жизни любовь. Грустные мысли отрезвляли, но он гнал их. Продолжить род, конечно, важно, но это спокойно может подождать пару сотню лет. Не в его интересах, позволять «душе» уйти так быстро! На примере отца было видно, как он страдает. После того, как не стало мамы, ни одна женщина уже не интересовала его по-настоящему. Влад не помнит, чтобы хоть кто-то задержался рядом с ним больше чем на пару месяцев. Отец сам воспитывал его, местами излишне жестко, не давая поблажек ни в чем, и не допуская никакого влияния со стороны. С самого раннего детства открывая и посвящая в тайны рода Витковичей, объясняя почему он не такой, как все. Радим на собственном примере, наглядно показал, что все женщины – лишь игрушки, развлечение и не более того. «Пока не найдет тебя блуждающая «душа»: рассказывал ему отец. Для кого-то прозвучит, как сказка, но для него – это горькая реальность. Обреченность ситуации заставляла гаснуть только зародившийся в его душе теплый, светлый лучик. Рывком сел, и крепко выругался, поддавшись налетевшему порыву холодной злобы.

Собравшись в один миг Влад спустился в тренажерный зал, где больше получаса провел, изнуряя тело тренировками. Действенный способ по избавлению от не нужных мыслей! Сейчас ему как никогда требовалась концентрация. Никакого даже полунамека на слабость, чтобы ничто и никто не смог отвести его в сторону от заданной цели.

Утро понедельника началось как обычно. В девять я уже сидела за своим компьютером, продолжая просматривать очередную отсканированную версию старинного фолианта на предмет упоминания нужной мне местности или строения. Лесли с Карлом оживленно обсуждали новый контракт, который им удалось успешно заключить во время недавней поездки в Румынию. Работа была в полном разгаре, когда дверь неожиданно открылась и на пороге мы увидели Влада. Как всегда, его внешний вид был безупречен, волосы аккуратно уложены, рубашка цвета горького шоколада и черные брюки – идеально выглажены.

– Всем доброе утро! – поздоровался и уверенным взглядом окинул нас всех, после чего направился к столу Лесли.