– Доброе утро, – ответили мы практически в унисон, возвращаясь к работе.

– Лесли, я сейчас уезжаю к нашему партнеру в Шопрон для подготовки к аукциону, – перешел он сразу к делу, – и беру с собой Николь на эти два-три дня.

– О, конечно, – чуть замявшись вначале, согласилась начальница, и удивленно переглянулась с Карлом.

Даже интересно, могла ли она ответить по-другому?

– Николь, поспеши, у тебя всего десять минут на сборы, – строгим, не терпящим возражений тоном, обратился ко мне Влад, – жду в машине.

При этом его взгляд скользнул по мне так нескромно и оценивающе, что заставил покраснеть. Лишь растеряно кивнула в ответ, а он, более не задерживаясь, направился к выходу. Обернувшись, увидела застывшую в замешательстве Лесли. Честно говоря, первый раз вижу начальницу такой. Да, я и сама не понимала, зачем вдруг ему понадобилась? Насколько мне удалось узнать, Влад всегда работал с партнерами сам. И к чему такая спешка не понятно? Как бы отвечая на всеобщий немой вопрос, пожала плечами и выскочила вслед за младшим Витковичем.

– Влад, подождите! – окликнула его и кинулась быстрым шагом вдогонку по коридору.

– Да? – резко ответил, поворачиваясь в мою сторону.

– Десять минут – это же очень мало, – честно призналась ему, – все так неожиданно, мне надо больше времени на сборы.

Пару секунд он стоял молча, как бы обдумывая мою просьбу, после чего кивнул, соглашаясь.

– Хорошо, пятнадцать, – жестко отрезал и поспешил дальше.

И пока я ошарашенно хлопала глазами, его и след простыл. А когда моё удивление прошло, кинулась со всех ног в свою комнату собирать сумку. Со скоростью реактивного веника сметала и вытаскивала из тумбочек и шкафов нужные мне вещи. Время поджимало, поэтому особо не аккуратничала, закидывая все как попало. С детства меня приучили к тому, что опаздывать – это плохо. Поэтому даже сейчас, в такие сжатые сроки, а для девушки так вообще «миссия не выполнима», я пыталась успеть все вовремя. Уже спускаясь по лестнице, на полпути вспомнила, что забыла телефон. Ругаясь про себя, кинулась обратно. В итоге, как не старалась, выбежала на улицу с опозданием минут на семь не больше. Посмотрев на часы, Влад пошел мне на встречу.

– Ты опоздала на десять минут, – подытожил строго.

– И что? – ответила, театрально закатив глаза, – Накажете теперь за это что ли?

Влад протянул руку, чтобы помочь мне с сумкой, слегка задев пальцы моей руки.

– Накажу, – на полном серьезе выдохнул мне в лицо, как бы обещая.

Испуганно посмотрела на него, и в этот самый момент горячий вихрь чужих эмоций ворвался в меня. Будоража кровь похоть с привкусом жгучего желания, скользящего на грани нетерпения, заставляя мое тело реагировать, откликаясь на этот импульс из неоткуда. Продолжая смотреть в его утягивающие на дно глаза, часто заморгала, стараясь скинуть эти странные ощущения. Разжала пальцы, отпустила сумку и чуть отступила назад, увеличив между нами дистанцию. Младший Виткович напротив, оставался неподвижным, и чуть склонив голову на бок, продолжал смотреть на меня в ожидании. Сознание очистилось, чужие желания развеялись, улетучились, словно и не было ничего. Надо же, как по волшебству! Не желая показать ему свои слабости, быстро собралась с мыслями.

– А что, – хмыкнула и отвела взгляд, как ни в чем не бывало, – мы уже не торопимся?

Влад тоже хмыкнул, и быстро закинув мою сумку на заднее сидение машины, открыл передо мной переднюю дверцу.

– Прошу!

– Большое спасибо, – ответила, улыбнувшись ему самой невинной улыбкой из возможных.

А у самой в голове карусель из вопросов: Что это? Почему? Показалось или было на самом деле? И ни одного ответа.

Между тем наше путешествие началось. Какое-то время отвернувшись к окну я тихо, наблюдала за проплывавшими осенними пейзажами и размышляла. Очень хотелось разобраться с тем, что произошло. Интересно, это может быть как-то связано с Владом или нет? Ведь оба случая происходили именно тогда, когда он находился в непосредственной близости. А что, если мне действительно удалось настроиться на его эмоции? Такое вообще возможно? Даже если только на секунду представить, что это все правда, и он действительно испытывает это в отношении меня! От волнения у меня снова начали гореть щеки. Пару раз глубоко выдохнула, успокоилась. Нет, об этом лучше пока не думать. Или может быть у меня открылись экстрасенсорные возможности, а я и не знала, и теперь – импат? Забавно, а что я видела как-то такие передачи, где люди могли мысли читать, и чувствовать эмоции других людей. И, если потренироваться, смогу считывать эмоции, когда захочу? Попробовать что ли, а вдруг получится? Благо и потренироваться есть на ком.

Улыбнувшись своим мыслям повернулась в сторону водителя. Он был полностью сосредоточен на дороге, и спокойно вел машину даже не догадываясь о моих намерениях поэкспериментировать. И с чего мне начать? Понятия не имею, как это может включаться. Возможно, нужно подумать об этом и сильно-сильно захотеть? Но сколько я ни старалась, ничего у меня не получалось. Что-то не так видимо делаю, поэтому и не работает. Между тем Влад, почувствовав, что на него смотрят и повернулся на секунду в мою сторону.

– Всё в порядке? – уточнил и снова переключил внимание на дорогу.

– Да, всё хорошо, – ответила, разочаровано откинувшись назад в кресле.

Нет, похоже я не импат, но тогда что же это было? Между тем машина уже выехала на шоссе, тряска от старой дороги прекратилась, и мы прибавили скорость.

– Кстати, а ты когда-нибудь занималась описью лотов к аукциону? – уточнил он, как бы, между прочим.

– На практике – нет, но основной принцип знаю, в Университете рассказывали, – буднично ответила, продолжая смотреть в окно.

– Уже не плохо.

– Но мне только не понятно, – продолжила начатую им тему.

– Что именно?

– Зачем брать к важному партнеру девочку без опыта, когда спокойно можно было бы доверить это дело опытному профессионалу? – спросила и повернулась к нему лицом.

– Хм, а я думал, ты догадливая, – сказал и многозначительно подмигнул мне.

Вот и что это за намеки? Приоткрыла было рот, подбирая слова, но пока думала, Влад уже продолжил.

– А если серьёзно, неужели тебе действительно интересно каждый день копаться в старых книгах? Ни за что не поверю, что это является пределом твоих мечтаний, – и он снова окинул меня быстрым взглядом, – уверен, ты способна на больше! И я даю тебе такую возможность.

В его объяснении все выглядело более чем понятно и логично, а я-то уже себе нафантазировала, что нравлюсь ему, и еще бог знает, что! Но в любом случае хотелось до конца разобраться в ситуации и расставить все точки над “i”.

– О, тогда спасибо, я об этом даже не подумала, – призналась честно.

– А о чем подумала?

– Ну… – замялась, подбирая слова, – короче, это не важно.

Сама себя загнала в ловушку и теперь не понимала, как выпутаться из ситуации, параллельно густо краснея. Между тем Влад посмотрел на меня, прямо как сегодня утром в кабинете, что снова аж до мурашек пробрало. Глубокий, прожигающий насквозь, серьезный взгляд казалось смотрел в самую душу. Всего пары секунд хватило, чтобы в жар бросило.

Можно сказать, меня спас раздавшийся внезапно сигнал сообщения, поступившего на мобильный. Это отвлекло младшего Витковича, и краем глаза прочитав поступившее смс, сразу отложил телефон обратно на специальную подставку.

– Хорошие новости? – решилась спросить.

– Вроде того, – ушел он от прямого ответа, и сразу как-то не впопад спросил, – я нравлюсь тебе, Николь?

– Что, простите? – даже растерялась от такого вопроса.

Да, сегодня похоже день ошеломительных странностей.

– Я лишь поинтересовался, нравлюсь ли тебе, – продолжил он, спокойным будничным тоном.