Прохаживаясь по залам я уже не первый раз ловила на себе немного взволнованный взгляд Алекса.

– Что-то не так? – спросила наконец я, когда в десятый раз взъерошенный друг оказался рядом.

– А? – растерялся он в начале, – нет-нет, все хорошо, не обращай внимания.

Я лишь пожала плечами, и мы пошли дальше, догоняя чуть ушедших вперед Дэна с Самантой. Оставшиеся пару часов меня никак не покидало ощущение, что друг непременно хочет мне что-то сказать, но так и не решается. С другой стороны, я тоже не провидица и мысли читать не умею. В конце концов, мужчина должен быть мужчиной, если уж что-то решил, то нужно делать. А вот так ходить и мяться? Нет, это точно не та черта, которая меня восхищает. И помогать ему, точно не входит в мои планы.

Выходили из музея уже в сумерках, когда легкая дымка тумана легла над городом. Довольные и уставшие мы медленно спускались по ступеням и делились впечатлениями. Кошмар, мои ноги просто гудели.

– Ребята, похоже я нагулялась на месяц вперед, – улыбнулась я друзьям, и они меня поддержали одобрительно кивая.

И в этот момент мой взгляд остановился на припаркованном у дороги знакомом синем автомобиле. Влад! А я уже и забыла про него. Немного притормозив, словно в поисках поддержки, я взяла Саманту за локоть. Подруга внимательно посмотрела сначала на меня, а потом проследив за моим взглядом ухмыльнулась: «Карета подана, да?»

– Подана, – утвердительно повторила я.

Не понимаю, что за волнение меня накрыло, это же не свидание в самом деле? И человек ожидающий в машине для меня всего лишь водитель, который подвезет до работы. Ну а то, что он сын босса, ну и что с того? Мне это абсолютно все равно.

– Ты что, уже уезжаешь? – как-то растеряно спросил Алекс.

– Да, простите, что не смогу проводить до вокзала, – виновато улыбнулась друзьям.

– Прекрати, не маленькие, дорогу найдем, – отмахнулась Сэм.

– Не в том смысле, просто не хочется так быстро с вами прощаться.

Мысли предательски путались, а мы неумолимо спускались вниз. И вот когда до машины оставалось несколько метров наша компания остановилась, чтобы попрощаться.

– Это были чудесные выходные, – призналась, улыбаясь друзьям, – безумно рада была вас всех увидеть.

– Согласен, поэтому обязательно нужно будет повторить, – назидательно наставническим тоном пробасил Дэн.

Нежно обняла Саманту, потом Дэна. Алекс тоже приобнял меня, чуть чмокнув в щеку, и, как бы не желая отпускать, удержал за руку.

– Целый день хотел тебе сказать, – начал было он и тут же запнулся.

Он так настороженно и пристально посмотрел за мою спину, что это побудило и меня обернуться с вопросом: «Что там?»

А там в шаге от меня стоял Влад. Серьезный, с иголочки одетый, словно сошел с обложки модного издания. Зачем он тут?

– Николь, – его взгляд чуть смягчился, а в уголках губ застыла улыбка, – представишь меня друзьям?

Моя растерянность длилась несколько секунд прежде чем мне удалось собраться и сказать хоть слово.

– Ребята, знакомьтесь, Влад Виткович, а это: Дэн, Алекс и Сэм.

– Рад познакомится! – Влад вежливо пожал руки друзей и встал рядом со мной.

Все прошло, как-то скомкано и быстро. Честно говоря, появление младшего Витковича перед друзьями мне казалось не уместным, лишним и не нужным в данной ситуации.

– Позволь? – спросил он и не дожидаясь ответа стянул лямку рюкзака с моего плеча.

Я разрешила ему взять вещи, продолжая в полной тишине наблюдать, как мои друзья оценивающе оглядывают моего водителя.

– Что ж, мне пора, – еще раз обняла всех, и вдруг вспомнила, – прости, Алекс, ты же хотел что-то сказать?

– Да, уже не важно, потом, – отмахнулся друг.

– Ладно, созвонимся, – и улыбнувшись на прощание друзьям пошла за Владом, который уже галантно открыл передо мной переднюю пассажирскую дверцу.

Ничего себе, вот это прогресс! А в нашу первую встречу меня везли на заднем сидении.

Машина стартовала довольно резво, и улицы замелькали калейдоскопом. Рассеяно смотрела в сторону, стараясь ни о чем не думать.

– По дороге заскочим к одному клиенту, надо забрать бумаги для отца, – проинформировал меня мой водитель, – это недолго.

– Да, конечно.

– Ты чем-то расстроена?

– С чего это вы взяли? – посмотрела я на него.

– Интуиция подсказывает, – и его строгий проницательный взгляд на секунду мазнул по мне.

– Можете передать ей, что она ошибается, – состроила подобие улыбки и снова отвернулась к окну.

– Можно подумать, что тебе не приятно со мной общаться, – хмыкнул Влад.

– Если мне не изменяет память, то вы сами просили не надоедать разговорами. Или что-то изменилось?

– О, понятно, – протянул он, закладывая круто в поворот и меня качнуло так, что я чуть не завалилась не него, хорошо успела вовремя за ручку двери ухватиться.

– Неудачные переговоры вывели меня из равновесия. Очень сожалею! Похоже, что я произвел тогда не лучшее впечатление, – продолжал он, как ни в чем не бывало.

Я внимательно посмотрела на водителя, его серьезное выражение лица не выдавало ни единой эмоции. Неужели всё вот так просто объясняется?

– А сейчас как?

– Что как? – растеряно спросил он.

– Как сейчас с равновесием?

Он так сурово на меня посмотрел, а в следующую секунду уже смеялся, как мальчишка. Честно, я была в замешательстве.

– Сейчас все отлично, – улыбаясь ответил Влад и протянул мне руку, – ну что, мир?

Трудно было противостоять этой улыбке, и я пожала протянутую мне руку. Возможно, не такой уж он и сноб? А вдруг Сэм права, и мы действительно сможем подружиться? Время покажет.

С того вечера, когда Влад второй раз подвозил меня в замок прошло уже почти две недели. И сказать, что его поведение изменилось, это ничего не сказать. Да и сама поездка разительно отличалась от предыдущей. Всю дорогу мы разговаривали и даже музыка нам была не нужна, как в прошлый раз. Оказавшись на удивление интересным собеседником, способным поддержать любую тему, он развлекал меня практически всю дорогу. А вечером укладываясь спать, я долго думала, что же изменилось, и почему на самом деле так поменялось поведение младшего Витковича ко мне. Были, конечно, мысли о том, что я ему нравлюсь. Но даже если и так, то это скорее лишь мимолетное увлечение, ведь у таких красавчиков всегда полно поклонниц, и в большинстве своем они этим не стесняются пользоваться. Поэтому твердо решила не поддаваться влиянию его чар, что по факту оказалось совсем не просто!

Начиная с понедельника, Влад встречался мне на пути постоянно! То в гостиной за обедом, куда он случайно зашел узнать, как прошла поездка Карла, то в нашем кабинете бесконечно сверяя чертежи с Лесли, то на улице по дороге к палатке геологов. Виткович мелькал повсюду, и всегда как бы случайно. Обязательно окинет оценивающим взглядом, кивнет головой в знак приветствия, и как ни в чем ни бывало пройдет мимо. А в четверг Влад изъявил желание в плотную заняться проектом и переехал со своим ноутбуком в наш кабинет, заняв свободное место как раз напротив меня. Аргументировав это тем, что мы долго возимся, и похоже без его помощи, будем топтаться на месте еще полгода. Не скажу, что меня это раздражало, он законный владелец и хозяин дома, так что имеет все права. Ну и отношение его теперь стало совершенно другое, всегда готов помочь и мне, и Лесли с Карлом. Иногда работая за монитором, ощущала на себе его внимательный взгляд, но стоило мне поднять глаза, как он тут же его отводил. А однажды утром, спускаясь к завтраку, он вообще попался мне на лестнице в одних шортах и с полотенцем на шее, его волосы были влажными и взъерошенными после бассейна. Ну как специально!

– Привет, Николь! – весело поздоровался при встрече и задорно подмигнул.

– Здравствуйте, Влад, – ответила немного растерявшись, и замедляя спуск.

Признаюсь, мне с трудом удалось перевести взгляд с его обнаженного торса к лицу, на котором во всю сияла хитрая улыбка. Ведь я совсем не монахиня! А тут такой образец мужской красоты почти без одежды прогуливается.