– Люк, собери мне дорожную сумку, и предупреди пусть готовят к вылету самолет, – отчеканил приказным тоном сразу же, как только пропали гудки, – встречаемся в ангарах через два часа.

– Какой маршрут, босс?

– Для начала Париж, – не задумываясь ответил и скинул вызов.

Следующий звонок был отцу, выслушав вначале много не лесных эпитетов в свой адрес, Виткович старший все же одобрил его план и согласился с принятым решением.

– Пока будешь в пути, займусь этим ублюдком Йоханом, – подвел итог Виткович старший, – на связи сын!

Вернулся за руль и несколько минут задумчиво глядел перед собой, положив руки на обтянутое мягкой кожей рулевое колесо. В скором времени ему предстоит совершить не один перелет, и первым делом во Францию, главе семьи Ротшельдов Антуану. Далее Дублин, Афины, Каир, Дамаск и Москва – шесть городов – шесть семей, голос которых в совете звучал громче остальных по той простой причине, что их «души» в все еще были с ними. Заручится их поддержкой, а после и всего совета – вот его цель! Решения совета не обсуждается, это непреложный закон, но опасность провала была пятьдесят на пятьдесят. Подобных прецедентов в истории не было, семьи не защищали и не помогали возвращать «души», если связь была не завершена. Но и вариантов у него других не было, да и их связь была практически замкнутой, о чем символизировала его личная отметка на запястье. Он твердо решил рискнуть, и вдавив педаль газа в пол с громкой пробуксовкой послал машину по направлению в аэропорт.

В дороге прошло два утомительных дня, тысячи миль перелетов, десятки часов ожидания, чтобы не однократно донести свои четко выстроенные объяснения, предъявить неоспоримые доказательства. За это время ему даже толком не удалось поспать, лишь в самолете пару раз сон все же сморил его, позволяя ненадолго забыться. Утешало одно, все было не зря! Все скалывалось удачно и даже не понять сразу кого благодарить судьбу или просто ему так везло? Ведь уже на сегодня была назначена экстренная встреча совета семей. Очередной утомительный перелет из заснеженной Москвы во Францию, чтобы добраться до тихого уединенного городка в провинции Иль-де-Франс под названием Провен, где в небольшой башне, носящей в наши дни имя Цезаря, по рассказам древних фолиантов покоились останки праотца нашего вида, потомка древнего рода Брокар. Так называемое место силы официально было признано святыней и охранялась всеми семьями, и, со временем, даже было включено в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО. Крепкие стены этой башни помнят ни один совет, именно тут проходят все важные церемонии в том числе инициация «души», или, как еще говорят, официальное становление ее частью рода.

Разлука с Николь тяготила Влада сильнее с каждым днем, ощущалась дырой в сердце, тянущей, не заживающей раной. Наверно, похожее чувство после потери матери тяготило и его отца, трудно представить, как с этим можно жить так долго. Но, по крайней мере, он знал, с его «душой» все хорошо. Ее похитителю она была нужна живой и невредимой. Оставалось приложить еще немного усилий, чтобы вернуть принадлежащее ему по праву. Приглашения были отправлены моментально, инициировали сбор шесть семей, обладающих «душами», и игнорировать этот вызов не могла ни одна семья. Кроме одной, как оказалось! Марко Альбано получал вызов на совет наравне со всеми, но пожелал не заметить. Вернее, не так, его «визави» слезно рапортовал о том, что его хозяин находится в отъезде и связаться с ним по техническим причинам нет никакой возможности. Ну разумеется, но на его присутствие Влад и не рассчитывал. И точно знал, где он скрывается с его «душой», спасибо отцу за оснащение браслета Николь чипом с GPS маяком.

Территория вокруг башни Цезаря в старом городе еще с утра была взята под оцепление местной полицией, и ни туристов, ни служащих туда не пускали. Директива поступила от высшего начальства и сообщала о том, что сегодня в течении дня будет проходить важная оценочная проверка международного совета по сохранению памятников архитектуры. Неприметные машины в сгущавшихся сумерках продолжали свозить важных членов комиссии вплоть до шести вечера. И лишь ответственный офицер полиции на входе оцепления, дежурно, отметил про себя, что, как ни странно, все предъявители специальных пропусков в основном были мужчины, и лишь некоторые из них приехали в сопровождении женщин. Но по внешнему виду, все были людьми важными и состоятельными, о чем говорили ухоженная лощеная внешность и дорогая, хоть и не броская, одежда. В случае таких экстренных сборов, что бывало очень редко, от семьи всегда выступал один старейший представитель, за исключением тех, кто обладал «душой», но в данном случае для семьи Виткович было сделано исключение, и по крутой узкой лесенке до крошечной неприметной двери в остатке крепостной стены насыпного кургана башни Влад поднимался следом за отцом. Не уступая сыну, боевой настрой Витковича старшего чувствовался в каждом его движении и жесте, а его глаза лучились жестокой решимостью. Через узкий проход в стене они прошли на небольшой внутренний двор и зашли в саму башню, оказавшись в полукруглом сводчатом помещении с редкими окнами бойницами под потолком. Благодаря лампам дневного освещения на стенах тут было достаточно светло, но пустое холодное пространство и грубость средневековой кладки оказывало гнетущее давление прошедших веков. Тихий гул толпы моментально стих, когда, привлекая взгляды окружающих, в помещении появилась семья, ради которой сегодня все тут собрались. И снова тихий шепот прошелся по небольшим сосредоточенным в центре группам гостей, пока поднятая вверх рука Антуана Ротшельда не привлекла всеобщее внимание, и тогда в зале воцарилась гробовая тишина. В этом году именно Ротшельды были избраны вести все собрания совета семей. Он поднялся на небольшое возвышение в одной из декоративных ниш по вытесанным из цельных кусков камня ступеням и громко озвучил причину встречи, приглашая подняться к нему так же Влада, чтобы тот подробнее изложил суть. По факту его речь не была долгой, акцентируя внимание на важном и не распыляясь на мелочи Виткович младший коротко изложил хронологию случившегося и саму просьбу, адресованную совету.

– Если у вас остались вопросы, – подвел итог Антуан, – можете их задать перед тем, как мы примем решение.

– Просим продемонстрировать наличие связи, – последовала закономерная просьба одного из старейшин.

И практически сразу Влад закатал левый рукав рубашки, демонстрируя уже ярко читавшийся на запястье рисунок.

– Я понимаю, о чем вас прошу, – продолжил Влад, – и знаю, что это идет в разрез нашим правилам, но это беспрецедентный случай, и у меня просто нет другого выхода. Связь установившаяся между нами уже сейчас по силе идентична связи любого, кто обрел свою «душу» или знает не понаслышке, что это значит. Прошу у вас защиты для девушки, которая уже на полных правах могла бы считаться «душой» семьи Витковичей и право на ее законный возврат мирным путем.

– Какие у вас доказательства, что девушка находится у Альбано? – раздался следующий вопрос.

– А разве его отсутствие не является для вас веским тому доказательством? – парировал Влад.

– И все же?

– У девушки есть браслет с GPS, и по его сигналу мы знаем ее местонахождение – это одна из частных вилл на побережье Марокко, – с готовностью сообщил младший Виткович собравшимся, – и, по данным находящимся в свободном доступе, владельцем по бумагам числится некий Энтони Кальвадос, который, как всем известно, является доверенным «визави» семьи Альбано еще с начала этого века. Если будет желание, все это легко можно проверить.

– Еще вопросы? – уточнил Антуан, обводя серьезным взглядом собравшуюся аудиторию.

Но больше вопросов не последовало, тихий гул обсуждений прокатился по залу постепенно затихая.