Здається, що Христос, баба і Свята Трійця вже звиклись з цим і дивилися на все набагато простіше, але наближалося Різдво, і думка про те, що треба буде іти до сповіді, починала давити мозки. Однак наближення Різдва дало про себе чути ще болісніше, коли на природі нам почали замерзати зади. Це стало хорошою нагодою повернутися до теми «А чому ти не запрошуєш мене до себе додому?».

Слово за словом – і виявилось, що найбільшою проблемою є зовсім не наближення Різдва та сповіді. Найбільша проблема – батьки Моніки, і проблемою вони були як для Моніки, так і для нас. Я грав у регбі, а це порівняно з музикалкою було майже бандитизмом, тому в мене не було жодних шансів підняти свій рейтинг в їхніх очах. Майбутнє Моніки було спланованим точно не з регбістом. Вона заспокоювала, що це все не страшно, ми щось вигадаємо. Ми, може, й вигадаємо щось, але вони не почнуть думати по-іншому. Якщо батьки вважають справжньою трагедією, коли Моніка дістає у школі семірку, і всю провину вони звалюють на те, що вона вешталась зі мною, то з цього нічого доброго вже не вийде.

Ми не просто тинялися, ми навіть ходили на декілька вистав. Вона запросила мене в театр, а я її – у кафе в театрі. Звичайно, відвідуванням театру свою репутацію я вже не покращу, та сам театр мені сподобався. Вистави як вистави: в одній два чудика увесь час очікували якогось Годо, а в іншій намагалися грати різних чортів, мертвих душ. По правді – справжній балаган на сцені та й усе, хоча й веселий. Мені здалося, що народ не зовсім цікавився тим, хто і що там грає, головне було свій гардероб продемонструвати в антракті. Я теж мав що показати: піджак кольору бордо, чорні штани, чорна водолазка, на якій вишитий значок Nike того ж самого кольору. Тому я почувався на своєму місці.

Відвідування вистав не могло настільки змінити ситуацію, щоб батьки Моніки полюбили мене. Вистачало того, що вони не змушували її розійтися зі мною, а я вже буду намагатися не маячити їм перед очима.

Час від часу Моніка забігала до мене, але теж тільки тоді, коли нікого не бувало вдома, проте таке випадало нечасто, бо в моїх батьків не було ні дачі, ні інших справ, куди вони би їздили. У неї вільна територія бувала частіше, оскільки її батьки відвідували дачний будиночок навіть після збору врожаю. Та що з того – її братко приводив додому свою компанію. Чую, що його компанія там добре тусувала разом з курвами, бо коли батьки від’їжджали, він весь час намагався втулити їм сестру. Колись у дитинстві він забирав у Моніки іграшки, ховав улюблені її речі, а тепер робив різні капості. Якось вона спланувала в себе вечірку з подружками, а коли повернулась додому, знайшла там братка, який бухав з компанією.

Для того, щоб у неї знайшлась вільна площа, повинно збігтися сто обставин: батьки мають залишити її вдома, на кшталт, в неї концерт чи якась генеральна репетиція, і треба там у флейту дути, а братко має погнати до якогось свого дружбана. Щоб усе це збіглося, таке передбачалось, може, пару разів на рік. Тому ми вирішили, що найкращим місцем для конгресів був би готель. Однак на це треба наважитися. Вона вважала, що всі її там знають, і я мав піти туди сам, а вона підійти пізніше. Для батьків вона вигадала історію, що ночуватиме в подружки. Я мав зареєструватися в готелі і з’ясувати, як дзвонити у кімнату з міста, тоді вийти, сказати їй, яка в мене кімната, а ще, по можливості, подивитися, чи не зупинилися десь поруч в номері літні люди, щоб Моніка могла сказати, наче йде до дідуся з бабусею в ту кімнату, у випадку, якщо хтось її запитає при вході.

Різні клопоти почались значно швидше, ніж ми прийшли в той готель. У готель «Шяуляй» неповнолітніх не заселяють – я подзвонив, щоб спитати. Підозрюю, що коли б ми подалися до приватного, то заселили би без питань, але Моніка чомусь ламається щодо того готелю «Томас».

Я переговорив з Саулюнею, він теж може мені послугу зробити – чи просто так я гасав разом з ним польськими полями, втікаючи від розгніваних продавців. Його матір працювала в готелі, і навіть того дня, коли нам було потрібно. Ціну загнули, як для іноземців, але тут не той випадок, щоб торгуватися. А кімната, звичайно, була далеко не така, які ми бачимо по тєліку про закордонні готелі. Навіть порівняно з нашою квартирою вона мала жалюгідний вигляд. Крісла, столик, покривала – все здавалось однолітками моїх батьків.

Зрештою, не жити ми сюди перебралися, прийшли тільки на конгрес, на одну ніч, бо великого вибору не було, чи не так? Ні, не так!

– Це тут… – розкриває рота Моніка, коли побачила кімнату.

– Тут, а що?

– Тобто це та кімната, яку ти замовив?

– Ні, це кімната, яку мені дали, коли я попросив. Я не замовляв саме цю кімнату, її мені дали.

– Тут можна якусь хворобу підчепити…

– Моніко, ми разом вирішили, що підемо саме у цей готель. У «Томас» ти не схотіла, бо він у Південному, ще хтось побачить, упізнає. А тут – аж чотирнадцять поверхів, ціле місто як на долоні, романтика. Ось, свічки, ми погасимо світло, лише тіні будуть стрибати…

– Сам ти тінь. Добре, що я чисте простирадло зі собою взяла.

Я вже промовчав щодо того простирадла, не хотів усе зіпсувати своїми коментарями. Тільки подумав, що коли ми тинялися парками біля гірки Салдуве, там простирадла були зайві. Мені здавалося, що вона не кохає більше мене по-справжньому, – зникла та спонтанність, яка була нашою щирістю, а тепер все стало обмірковано. А може, все навпаки? Вона, мабуть, подумала – а раптом там будуть брудні ліжка? Якщо так, то я на них кохатися не буду, кину собі в торбу простирадло про всяк випадок. Значить, вона бажала зі мною кохатися, якщо подумала про це. Та нехай, мабуть, все тут нормально з тим простирадлом. Окрім простирадла, вона ще дістала колоду карт, фіолетову свічку і кавальчик бурштину. Я більше не бажав з’ясовувати, що це, кинув між іншим – а навіщо тут ці карти?

– Раптом не матимемо чим зайнятися, – усміхається вона хитро.

Тут можна дещо опустити, оскільки всім і так зрозуміло, чим ми займалися на тому простирадлі. Я випробував презики, які купив у кіоску. Вирішив, що треба заощадити. Готель, вино, свічки, все таке – трошки набігає. Попросив продавчиню дати мені найкращі. Як виявилось, вони були з кульками. Моніка аж підскочила, коли відчула ті кульки. Відчуваю, що їй повсюди тут таргани ввижалися.

– Що ти надів?

– Презерватив.

– Чуєш, мені такий не подобається.

Я міг би піти і розбомбити той кіоск. Ну що за гівно вони тулять.

Що тут за кульки, коли я просив кращого. Ну що за корова та продавчиня?! Я навмисно купляв у кіоску біля бібліотеки Вишинського, в тому, який під сходами, а над ним ще висить великий трикутник з емблемою Саюдіса. Я йшов до бібліотеки замінити книжки, а там під тою емблемою від Саюдіса вже нічого не залишилось – пхають такий самий товар, як у всіх: губну помаду та різну гумку. Я подумав, що тут совісні люди працюють.

Імовірно, я би пішов з’ясовувати з ними стосунки, якби не мав зі собою ще пару дюрексів. У кіоску я взяв лише, щоб спробувати, а запасний план в мене завжди є.

У ту ніч ми тріпалися ледь не до ранку. Пляшка вина спорожніла, а потім ще й вивітрилась з голови, особливо, коли біля першої години подзвонила її подруга і сказала, що її батьки телефонували пару разів, але та якось примудрилась їм позаливати, що Моніка не може підійти до телефону. Молодець діваха, та її подруга.

Моніка каже, що я добрий до неї. А яким ще я маю бути? Я ж хочу, щоб вона була зі мною. Я вважаю: коли когось б’єш, той від тебе тікає. Ну, може, тільки собака не тікає. Якби я хотів собаку, я б його собі купив. Моніка каже, що я навіть не уявляю, яка вона щаслива у цьому засраному готелі. Її батьки весь час вимагають звітів, де і з ким вона була, кожного разу вона повинна повертатися вчасно додому, а коли запізнюється, вони горлопанять, що нікуди не випустять, що вона волоцюга, і все таке.

Мені аж кров закипала, коли я її слухав. Недарма я обмірковував можливість спустити колесо в машині її батька перед тим, як піти до готелю, щоб він не надумав погнати посеред ночі за Монікою до її подружки. Зараз майже жалкую, що цього не зробив.