— Это очень хорошо, Антон Петрович. — улыбнулся Сталин — Теперь осталось последнее: нам предстоит обсудить работу ваших микробиологических центров. Как у них идут дела?

— Хорошо, товарищ Сталин. Работа микробиологов идёт планомерно, и, хотя практических результатов немного, в фундаментальной области мы продвинулись очень хорошо. Следует сказать, что идея товарища Буденного «Камни прячут среди камней, а человека — среди людей» сработала как нельзя лучше. Мы примерно раз в полгода публикуем монографии фундаментального плана, и пока удаётся замаскировать их скороспелость. Везде мы указываем, что работы в таком-то направлении начались от пяти до пятнадцати лет назад, и в доказательства приводим ссылки на работы, которые начались в указанное время. Единственное условие довольно просто: работы, на которые мы ссылаемся, должны хоть в малой степени соответствовать заявленным результатам. Ну а исчезновение из научного оборота каких-то исследований и даже целых направлений объяснять не надо, поскольку секреты и их охрана существуют не только у нас.

— Как обстоит работа по антибиотикам? — полюбопытствовал Сталин.

— Недурно. Весьма недурно. Энтузиазм и работоспособность, помноженная на новейшие знания, дают потрясающий результат. Уже разработаны специализированные препараты для лечения различных инфекций, причём это препараты, в отличие современных, типа пенициллина, не вырабатывают устойчивость к ним у возбудителей инфекций. Этот секрет мы сохраним ещё очень долго. Исследования, товарищ Сталин, очень тормозятся отсутствием серьёзной оптики. Остро нужны электронные микроскопы. Нам через Швецию удалось получить один микроскоп фирмы Сименс, один построил ЛОМО, в планах ещё три электронных микроскопа в течение двух лет, но это капля в море. Сейчас оптики и электронщики работают над эффектом «отраженного облака», и кажется, у них получается.

— Хорошо. Электронные микроскопы поищем в САСШ и в Англии, добудем и доставим. Но вы правы, нужно строить свои. А что у нас с подготовкой кадров?

— Во всех университетах страны расширены биологические факультеты, причём кафедры микробиологии занимают в них больше половины постоянного и переменного состава. В восьми технологических институтах страны созданы кафедры микробиологического производства. Основано пятнадцать техникумов, готовящих кадры для микробиологических производств, а в сорока трёх профессионально-технических и фабрично-заводских училищах готовятся техники и рабочие. Сразу скажу: уровень подготовки в ПТУ и ФЗУ достаточно хорош, первый выпуск техникумов показал прекрасный результат, а вот специалистов с высшим образованием пока оценить не можем по вполне понятной причине: выпуска ещё не было. Но результаты практик студентов вполне обнадёживают. Кроме этого, в школьную программу вносятся оперативные изменения, печатаются материалы для дополнительной подготовки школьников. Насколько я знаю, интерес учащихся крайне велик, что показывает и высокий конкурс в учебные заведения всех уровней.

Мне докладывали, что вы придаёте большое значение генетике, между тем как в большинстве стран, с развитой биологической наукой, генетика считается едва ли не лженаукой.

— Лженаукой генетику делают аферисты от науки. Ну воровали бы он спокойно деньги, так ведь подлецы опорочили целое направление перспективных исследований. А их бесконечные доносы! Товарищ Берия мне сказал, что принято решение снять обвинения со всех, кого оболгали аферисты и его прихлебатели — пострадавших слишком много, едва ли не несколько тысяч, детально разбираться со всеми просто нет времени.

— Но само направление правильное?

— Вне всяких сомнений правильное. Генетика позволяет многократно ускорить выведение новых сортов растений и пород животных. Генетика позволяет бороться со многими, пока неизлечимыми болезнями людей, животных и растений. Разумеется, у генетики есть свои ограничения, но ограничения есть у всего.

— Вы говорили о возможности получения металлов, особенно цветных, методами микробиологии. Есть ли успехи?

— Есть впечатляющие успехи. Группа студентов Курского Биотехнологического института, в качестве курсовой работы создала полупромышленную установку для получения иридия, это металл платиновой группы, очень перспективный в современной технике, особенно электронной. Кое-какие материалы у меня сохранились, так что года через три-четыре, максимум через пять-шесть лет, мы будем иметь отработанную технологию получения металлов платиновой группы, золота и урана из отвалов рудников и из малоценных рудных жил. Но как понимаете, на этом пути очень много препятствий, всё-таки бактерии живые существа, они прихотливы к условиям селекции, культивирования и практической работы. Пока мы можем похвастаться лишь лабораторной установкой, дающей в год чуть более тонны металлов платиновой группы, но они получаются в виде сплава и нуждаются в разделении. Установка проработала уже полтора года.

— Ничего, Антон Петрович, аффинажные заводы у нас имеются. Больше тонны драгоценных металлов в год, говорите? Полторы тонны за это срок? Так получается, Вы с соратниками окупили значительную часть расходов, выделенных на ваше ученое направление, а дальше будете работать только в прибыль. — Сталин встал из-за стола и снова начал прохаживаться по кабинету — Хотя… Я неправ, Антон Петрович! То, что Вы навсегда отвратили угрозу голода в нашей стране, давно окупило все и всяческие расходы на микробиологическую науку.

Самолёт Бартини получился изумительно красивым, каким-то неземным. Сейчас Антон смотрел на него сверху, из окна диспетчерской аэродрома. По форме самолёт представлял собой бумеранг с расширением в средней части и плавно сужающийся к закруглённым, изящно приподнятым концам.

— Немного похож на Б-35, что сейчас в Америке доводит до ума Нортроп. — сказал стоящий рядом подполковник — Но наш аппарат выглядит куда совершеннее. И американец четырёхмоторный.

Действительно, поверхность самолёта выглядела идеально гладкой, без каких-либо стыков, заклёпок и прочего, что люди видят на поверхностях самолёта. Даже не было видно щелей, указывающих на элевоны или иные аэродинамические поверхности. Только ближе к законцовкам крыла виднелись круглые люки. Антон недолго гадал об их назначении: внезапно дальний правый люк ушел вглубь и в сторону, а вместо него выдвинулась башенка, а из башенки — артустановка. Пару раз крутанувшись, поводив стволами туда-сюда, башенка спряталась и снова ничего не видно.

В передней части, посредине, возвышался фонарь каплевидной формы, слегка стекающей на переднюю кромку крыла. В фонаре сидели трое: двое, что повыше, сидели рядом, это первый и второй пилоты, впереди и ниже разместился штурман-бомбардир.

От верхней части крыла к задней кромке тянулись гребни, ко концах которых были установлены винты совершенно непривычной формы: одиннадцатилопастные. Антон даже пересчитал количество лопастей. Да, действительно, на каждом винте одиннадцать лопастей, причём очень непривычной формы. Ну да, Бартини гений, ему лучше знать, чего и сколько должно быть на самолёте его конструкции.

У самого самолёта, когда Антон подошел, стоял сам Бартини и несколько инженеров. Кажется, авиаконструктор закончил инструктаж:

— Действуем строго по плану, товарищи, любое отклонение от плана и графика согласовывать со мной, и уж извещать — неукоснительно.

— Здравствуйте, товарищ Дикобразов. — первым поприветствовал он Антона.

— Здравствуйте, товарищ Бартини. — в тон ответил Антон, внимательно разглядывая очередного человека-легенду и пожимая ему руку.

Среднего роста, плечистый и крепкий, с очень сильным рукопожатием. В иссиня-чёрных волосах сверкает седина. Антрацитовые блестящие глаза внимательны, взгляд прямой, смелый. В этом человеке чувствуется порода: поколения его предков служили, трудились, преодолевали силу врагов и сопротивление природы. Видно, что Роберт Людвигович самых благородных кровей — он их породы первопроходцев.