— Приказ? И почему же о нём не знал я? Все приказы командования тебе, к твоему сведению, поступают исключительно от меня и только через меня. Командование «Авроры» нам не начальники, они могут передавать распоряжения, согласованные нашим руководством с Советом, но не имеют права вызывать тебя к себе без моего ведома!

— Я в курсе всех положений и приказов, не надо повторять. Предполагалось, что ты знаешь о вызове! Как я, по-твоему, должна была узнать, известили тебя или нет!

— Очень просто! — он указал пальцем на руку с чипом.

Нина хотела было дать резкий категоричный ответ, но подумала, что совсем не хочет с ним ссориться, и сказала гораздо спокойнее, чем собиралась:

— Не ори. Не думаю, что я могла отказать Командующему.

— Не могла или не хотела?

— Антон! — Это было выше её сил. Нина вскочила на ноги, но так и не поняла, что собирается сделать, поэтому срочно решила выпить воды. Она тянула время, рассматривала стакан, ещё раз его сполоснула, медленно налила воду и так же нестерпимо медленно выпила, на самом деле пытаясь успокоить раздражение и злость — ответную реакцию на его слова. Но вот бокал опустел, и Нине пришлось снова посмотреть на Антона; ей действительно казалось, что дело в каких-то иных проблемах, а не в том, что она ушла не предупредив.

— Что случилось? Мари нельзя починить?

Антон ещё стоял у двери, бессильно прислонившись к ней спиной, и прикрывал глаза рукой, словно чувствовал себя виноватым или не хотел, чтобы Нина раскрыла настоящую причину устроенного им скандала. Ему действительно стало стыдно… он не должен был так с ней разговаривать даже при условии…. Да ни при каких условиях не должен был!

— Что случилось? — повторила она.

— Ничего, — пробормотал он, тряхнул головой и провёл ладонью по лицу. — Ничего, просто устал, извини.

— Я тоже устала, — Нина выдержала долгую паузу и, наконец, вспомнив нечто важное, сказала, — У меня не получилось…

— Не получилось что? — заинтересовался Антон.

— То, что я обещала. Я могла увлечь очарованием даже самого стойкого и бессердечного, но не его…

— Потому что влюбилась сама?

Нина набрала в лёгкие воздух, закрыла глаза и сжала кулаки.

— Нет… — её голос дрожал, — я не знаю… Я боюсь быть необъективной, и боюсь быть обманутой. Мы просто должны признать, что ни одна система не может работать идеально… даже система моего очарования.

— Что? Что ты сказала? — Антон обернулся на дверь, вспоминая точно такую же фразу Кристины. — Повтори!

— Система моего очарования?

— Нет, другое.

— Ни одна система не может работать идеально?

Антон кивнул, внезапно понимая, что в действительности для них значила эта фраза, даже если изначально она употреблялась в другом контексте.

— Вот именно! Вот именно! Скажи, ты веришь Ричарду? Не объективно, а сама для себя. Ты ему веришь?

— Да, — тихо призналась Нина, — не знаю почему, но когда я с ним, я верю каждому слову… сейчас уже не знаю.

— А мне?

Нина ответила, не задумываясь.

— Верю.

Он щёлкнул пальцами.

— Но ведь кто-то из нас точно лжёт, верно?

До неё, наконец, дошло.

— Ни одна система не работает идеально, даже компьютер проверки лояльности. Значит, нам просто нужно запросить компьютер видеозапись проверки Ричарда и тогда…

— Ты дошла до сути даже раньше, чем я ожидал, — улыбнулся Антон, — если Рич обманул компьютер, мы выясним это, и всё станет очевидно.

В сердце Нины неприятно кольнуло, и она, только что обрадованная новой идеей, погрустнела.

— Что бы я ни чувствовала, мне придётся согласиться, что Ричарду я верю гораздо меньше. И мне придётся согласиться, что…

Улыбка сползла с лица Антона, и он сел, скрестив руки на груди.

— Ты разведчик, Нина. Под любым твоим решением должны быть веские доказательства в первую очередь для самой себя. Что именно заставляет тебя верить мне больше? Сложившиеся рабочие отношения? То, что я твой капитан? Или то, что на Ричарда падает слишком много подозрений?

Она покачала головой.

— Нет… это, — она пару раз стукнула указательным пальцем по месту вживления чипа. — Разве ты не чувствуешь?

Он прикрыл глаза и вдруг тихо рассмеялся. Сам же минуту назад использовал этот аргумент.

— Да, ты права… я тоже чувствую.

Они улыбнулись друг другу.

— Я больше не пойду к нему, — говорить это было пока неприятно, но Нина знала, что это чувство бесследно уйдёт через несколько часов.

Антон посмотрел ей в глаза и поспешил сменить тему.

— Нужно запросить архивы теста на лояльность. Надо подумать как. Старый Чэн ушёл на пенсию, нового человека я не знаю, и он, думаю, не согласится… но там должен быть ещё Наблюдатель… — он взглянул на Нину, — это надо обдумать, скажу позже. Возможно, сможем убить сразу двух зайцев. А ты… что-то говорила об информации… сегодня днём, в лифте.

Нина сразу вспомнила букву «М» и сцепила пальцы рук, обдумывая, как это всё рассказать.

— Заметил букву на заколке, которую мы нашли вместе с датчиком и париком?

— Заметил, а что в ней такого?

Она помялась.

— В общем, сегодня я видела такую же на одежде Марго. А потом, — она повысила голос, потому что он собрался возражать, — вспомнила, что одежду с инициалами такого типа производят только на заказ в ателье «Дю Лермонта». И дело в том, что такие вещи неповторимы и индивидуальны, а ведь Тиана и Марго заказывают вещи только там. Этот комплект имеет прямую связь с владельцем, но я не понимаю…

— Ты подозреваешь Марго? Из-за этой буквы? — Чехов даже забыл, что собирался сказать. — Да она флешку не может правильно в планшет вставить. Какой взлом системы бортового компьютера?

— Я и не говорю, что это она. Я думаю об этом с того момента, как увидела её одежду. Если это Марго, тогда она должна быть ещё и очень глупой, чтобы оставить такую очевидную улику, но глупой её назвать нельзя, верно? Ясно же, что кто-то воспользовался её вещами. И кто-то специально бросил вещи, намекая на…

— В этом есть смысл… но кто? Тиана была со мной, а больше, насколько мне известно, Марго никого не подпускает к себе так близко.

— Ну, вообще-то… я же сказала тебе, что случайно подслушала разговор Марго и Тианы. Они говорили о тебе, и Тиана просила ещё одну услугу, чтобы вернуть тебя. Марго может ничего не знать, но Тиана… Может, эти вещи и были её первой услугой, а?

Антон молчал добрые две минуты, прежде чем высказать своё мнение.

— Слишком много совпадений. Слишком… Ричард был на занятии, а Марго на месте нашей драки. Они общаются, они втроём точно общаются. Это с его подачи.

— Ты только что сказал, что мы не можем делать выводы без веских доказательств. Пока не доказано обратное, Ричард не может быть автоматически виновен во всех преступлениях.

Антон хмыкнул и залпом выпил уже почти остывший чай.

— Я уверен, мы упускаем важный факт…

— Может быть, и всё-таки… У тебя есть хоть какие-то намёки на доказательства, кроме несоответствия его слов действительности? Хоть какие-нибудь? Просто, подозревать его на основании попытки подкупить меня, заставить шпионить или соблазнить, как минимум, не профессионально.

— А того, что ты назвала, разве мало?

— Ты тоже умалчиваешь и врёшь! — упрекнула Нина. — Что-нибудь ещё?

— Да… Раньше я думал, Рич желает оставить тебя на «Авроре», да и «Пегас» тоже, чтобы сохранить твой чип и быть с тобой, но сейчас… — он выдержал короткую паузу, — понимаю, дело в другом. Самым логичным исходом его действий я вижу получение права решать, что делать, а дальше…

— Только не говори, что Ричард хочет занять твоё место, — перебила Нина.

— Я именно это и хотел сказать, — возразил Антон.

Она припомнила самые отъявленные ругательства, которые знала, но, конечно, не произнесла их вслух. Для неё это прозвучало настолько бредово и неправдоподобно, что она с грохотом поставила чашку на стол и встала. Ричард мог иметь какие угодно мотивы и цели, но сместить Чехова с его десятилетнего поста… немыслимо!