— Все равно, — ответила она.

Бриггс кивнул, выехал на дорогу и повез нас по городку.

Машину заполняла тишина, а мое колено нервно припрыгивало. Я не мог разговаривать с Кресли из-за страха, что Бриггс потом сможет использовать мои же слова против меня. Кресли сжала мое бедро — наверное, пыталась расслабить меня и убедить, что все хорошо, однако нутро подсказывало, что это не так.

Бриггс включил поворотники и свернул на шоссе, включив радио.

Я облегченно выдохнул, осознавая, что скоро мы приедем в место назначения. И мы будем одни.

Кресли нагнулась ко мне и прошептала:

— Куда мы едем?

— Сюрприз.

— Признаешься, если буду угадывать?

— Нет.

Она надула губы. На любом другом человеке это выглядело бы по-детски, но ее надутые губки казались смешными, так как я понимал, что Кресли всегда хотела все знать.

— Дам подсказку, — предложил я.

Ее взгляд оживился, а голубые глаза распахнулись — такие чистые и счастливые. После всего, через что она прошла, было важно видеть ее счастливой — и знать, что я к этому причастен. Я надеялся, что мой сюрприз не разочарует ее после такого предвкушения.

— Это связано с двумя вещами, которые ты любишь.

Ее губы изогнулись, когда она обдумывала мои слова, которые теперь казались загадкой.

— Две вещи, которые я люблю. Хм-м-м-м-м.

Я улыбнулся, довольный, что могу предоставить ей это… хотя бы на время.

Кресли сплела наши пальцы и не попыталась заполнить тишину пустыми разговорами. Вот это в ней мне и нравилось. Она понимала меня. Кресли знала, что мне было некомфортно, и не заставляла меня быть собой перед Бриггсом. Хотя, если я закроюсь в себе на нашем свидании, то это уже другой разговор.

Бриггс вскоре свернул с шоссе, подвозя нас все ближе к месту назначения.

Кресли выглянула в окно, заметив вдалеке океан. Она бросила на меня взгляд и вопросительно приподняла брови.

Я пожал плечами, ответ был перед ее глазами.

Проехав еще немного, мы остановились на парковке у гавани.

Ее взгляд метнулся с меня на гавань, изборождённую суднами.

— Мы поплывем на яхте?

— Возможно.

Кресли улыбнулась.

Большинство студенток были бы вне себя от прогулки на яхте на первом свидании, но я понимал, что для Кресли это привычно, потому что у ее отца есть яхта. Однако ее взгляд все равно оживился, будто сюрприз был совершенно невероятный. Мне нравится, что она никогда не ведет себя как дочь миллиардера. А также мне нравится, что это еще не сам сюрприз.

Бриггс заглушил машину.

— Подожди здесь, — попросил я Кресли.

Она кивнула, понимая, что у нас есть рабочие стандарты — особенно сейчас.

Я вышел из машины и заговорил с Бриггсом, который закинул на плечо сумку, которую я собрал с собой.

— Отнеси сумку на яхту и перепроверь, что капитан — Роджер. Потом поищи жучки и взрывчатки.

— Уверен, что не хочешь, чтобы я был с вами? — спросил он.

— У меня все под контролем.

— Если не вернетесь к закату, я вызову подмогу, — добавил он.

— Все будет хорошо, — заверил его я.

Бриггс кивнул и направился к яхте.

Я вернулся к машине и, открыв дверцу, подал Кресли руку.

— Прости за это.

Она взяла меня за руку и позволила вывести ее из машины. Солнце не успело высоко подняться — видимо, еще и десяти нет — а на небе ни одного облака.

— Мне стоило взять купальник?

— Может в другой раз.

— Будет другой раз? — спросила она, определенно ища подтверждение.

— Посмотрим, как пройдет это свидание.

Она игриво толкнула меня бедром, отчего я потерял равновесие.

Я рассмеялся и осмотрел территорию вокруг нас, что уже сделал Бриггс. Мы спустились на пирс и прошли до его конца.

Взгляд Кресли остановился на почти двадцатиметровой яхте, стоявшей перед нами.

— Поплывем на ней?

Я кивнул, наблюдая за ее реакцией.

— Красивая.

— Прошлым летом работал в охране на ней. Ее владелец ввязался в неприятности и оказался в небольшом долгу передо мной… или большом. — Кресли рассмеялась. — Он одолжил мне яхту и капитана.

— Тристан, это ты? — прокричал Роджер из капитанского кресла с верхнего яруса яхты. На нем была надета видавшая виды белая капитанская кепка. Она безупречно подходила к его образу пьяного капитана.

— Как дела, капитан? — прокричал я.

— Ну, сегодня вместо этого хрена плывешь ты, так что дела идут на поправку.

Я рассмеялся.

— Этот хрен одолжил мне яхту на день. Так что лучше мне его не оскорблять.

Роджер дал ему пять в воздухе.

— А что это за красотка с тобой?

— Кресли.

Роджер встал, снял кепку и поклонился ей — это уже слишком. Но пьяные капитаны любят красивых женщин. А Кресли определенно была красивой женщиной.

— Рад знакомству с вами, — проговорил он.

Кресли сделала реверанс, подыгрывая ему.

— Взаимно, капитан.

— Она мне нравится, — уверенно сведя брови, он надел кепку на голову. — Так, прекращаем дурачество и садимся на яхту, чтобы побыстрее отплыть.

Я помог Кресли подняться на борт и запрыгнул на яхту вслед за ней. Мы прошли к белой кожаной тахте, установленной в задней части яхты — идеальное место, где можно насладиться прекрасным субботним утром.

— Две вещи, которые мне нравятся? — спросила она, вопросительно подняв брови. Вдруг яхта с урчанием ожила.

— Океан, — пояснил я.

— Это первое, — проговорила она, все еще пытаясь разгадать мою подсказку.

Я обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Скоро узнаешь.

Кресли скинула туфли, поджала под себя ноги и откинулась на меня.

— Тристан, спасибо.

Я промолчал в надежде, что Кресли будет в восторге от самого сюрприза, если ей уже все нравится.

Кресли

Тристан организовал прогулку на яхте. Плохо, что он считал необходимым устроить экстравагантное первое свидание. Я была бы счастлива взять еду на вынос и посмотреть фильм — лишь бы он был рядом. Мне казалось, что он это понимает. Но Тристан приложил немало усилий, чтобы наше свидание стало реальностью, поэтому я никогда не проговорюсь, что мне не нужна эта экстравагантность.

— Где ты вырос? — спросила я, когда капитан вывел яхту из гавани.

— В Монтерее — недалеко от тебя.

— А где твое военное училище?

— Альтурас.

— У вас были спортивные секции и всякая фигня как в других школах? — Мне любопытно узнать, каково учиться там.

Он кивнул.

— Поспорю, что ты играл в футбол.

Он усмехнулся.

— Полузащитник.

— Хотела бы посмотреть, как ты играешь. Обожала футбольные матчи старшей школы.

— Только не говори, что была чирлидером.

Я отрицательно покачала головой.

— Всего лишь фанаткой. А если бы мы встретились с тобой тогда, каково бы это было, как думаешь? — поинтересовалась я.

— Я бы посчитал тебя сексуальной.

Я закатила глаза.

— А потом я бы взял номер твоей лучшей подруги, чтобы выбесить тебя.

— Какой ты придурок.

Он пожал плечами.

— Зачем меня выбешивать? — поинтересовался я. — Почему бы просто не взять номер?

— Да брось, Крес. Мы оба знаем, что ты бы меня отшила.

Он был прав. Любой парень, вдруг осмеливавшийся взять мой номер, не казался мне серьезным. Они напоминали мне плейбоев, которые просили номер у каждой девчонки.

— Мне нравится, что ты знаешь меня.

Он улыбнулся, а при виде этой улыбки — будто он видел меня настоящую — мне хотелось растечься в большую лужу сентиментальных соплей.

— Мне нравится, когда ты расслабляешься, — призналась я.

— Ага, от этого мы оба можем нарваться на неприятности, — добавил он.

— Мы поэтому здесь? Меньшая вероятность нарваться на неприятности, если ты расслабишься?

— Я уже сказал, почему мы здесь. Ты обожаешь океан. Не говоря уже о том, что ты в безопасности.

Я отстранилась и взглянула в его лицо, пытаясь понять, чего же не хватало.