— Да-а?! — пораженно захлопала глазами та.

Вот, и что мне делать? Меня раскрыли по всем фронтам...

— Понимаете... — попытался я сформулировать причины, из-за которых решил ныкаться ото всех.

Ну, и выдал им все про одну книгу в день, про гнома с эльфом, считающих меня пока не способным на многое в магии, но действующих строго с подачи деда. Так же про свои размышленья рассказал — типа, мне при таком раскладе проще было познавать втихаря и не с кем не объясняться, поскольку, во что это могло вылиться, я знать не мог.

— Запрещать тебе они не имеют права! — это воскликнула девушка.

А Крис почти в один голос с ней удивился:

— А тебе ли не все равно кто, что скажет?

Действительно...

Пока я эту мысль переваривал, мы дотопали до луга. Ну, а уж тут, под одобрительными взглядами княжны и приятеля я, сообразуясь с обдуманным, развернулся.

Да мне и самому было интересно применить все, что я к этому моменту успел изучить, на практике. Все ж в зеркальном дворике, постоянно помня, что кто-то может объявиться невзначай, я многие предложенные мне подсказками навыки придерживал и полностью не прорабатывал.

Щит, к примеру, я сегодня создал такой, что и Сопровождающие диву дались, а остальные рекруты и вовсе прифигели.

Вообще, мощь щита выражалась в трех показателях — количестве задействованных стихий, уровне влитой в него магической силы и сложности составляющей его структуры.

Так вот, вчера я тут скакал с защитой, накачанной силой по первому уровню и одноструктурной, что означало просто выданный ладонью тот же самый снаряд-фаер и растяжку его на плоскости в виде круглого заграждения. Понятно, что когда Джер «подсказал», я влил в это заграждение силу до 8-й ступени, но по сути это оставался, хоть и более плотный, но все тот же, одноструктурный щит.

Сегодня же, при моральной поддержке Джены и Криса, и с помощью их же советов, в руках у меня оказалось, пусть еще одностихийное, но неимоверно навороченное по своей структуре сооружение.

Поскольку усложнение шло за счет накладывания слоев, выраженных во все той же пентаграмме, то, к примеру, двуструктурный щит выглядел как боевой атрибут небезызвестного всем... в моем мире, понятно... капитана.

Размер самого визуального заграждения, как я знал, не имел значения. Реальная площадь защиты шла от влитой в нее силы. И мага с 8-м уровнем, как вот меня сейчас, фактически укрывала полностью. Но вот мощь и плотность, опять же — визуально, наращивались повторной накладкой «звезд» мал мало меньше одна на другую.

Всю эту дичайшую магическую хрень мозги мои из-за впихнутых в них знаний понимали конечно, но вот с осознанием и принятием подтормаживали, а потому я старался в дебри не лезть, благо «закономерность течения магических потоков» работала сама по себе без моего участия, стоило только «озвучить» требования.

Вот я и запрашивал в «архиве». Оттуда, промелькнув подсказками, «знание» проходило в соответствии со схемой из детской книжки через магический «аккумулятор» где-то в груди и падало на руки.

В общем, не особенно понимая как, я, в результате советов соучастников моего эксперимента, всевозможных запросов в «архив» и некоторой доли настроя — а нам море по колено, получил в руки нечто, что впечатлило всех.

Меня самого, в первую очередь.

«Звезд» я нашлепал штук пятнадцать... Джер пытался пересчитать, но огонь переливался и смазывал конкретные очертания... так что по выходу у меня имелся щит не обычной, немного выпуклой формы, а скорее хорошо выдающийся вперед конус.

Сопровождающие впечатлились настолько, что кроме как междометиями, по-другому минут десять изъясняться не могли. Крис с Дженой, похоже, искренне радовались результату. Мар, впрочем, тоже и, приговаривая: «-Хоро-ош!», все норовил меня по плечу похлопать. Но я, присев после первого же такого одобрения, от остальных уворачивался. Блондинчик же, после того, как не смог посчитать накладки, говорящие о сложности структуры, немного ревниво выдал:

— Красив, конечно, но пока он из одной стихии — почти бесполезен и от стальных все равно не убережет стопроцентно.

И тут всех, считай разом, прорвало, и началось коллективное гипотетическое усовершенствование моего щита:

— Ага, ему бы наконечник из «земли», шоб долбануть еще можно было конкретно! — предложил Мар свой наворот.

— Точно, а на внутренний слой пустить «воздух» — для рывка, тогда как таран сработает! — согласный с ним Крис свой прибамбас «навесил».

— Нет, лучше наконечник из-за льда, — вставила свои пять копеек княжна, — там соприкосновение с «огнем» минимально, но он, в отличие от «земли», еще и отводить «воду» сможет.

— Согласен, — не удержался и впал в общий ажиотаж ее братец, — это основная проблема противостояния с огненным щитом. Хотя, думаю, такое количество разностихийных слоев все равно, сложно закрепить будет...

— Но в теории, можно... — видно уже приступил к решению задачи Крис, поскольку нос он уже начесывал минуты две как.

Тут от восторгов очухался гном:

— Та-ак, не вздумайте ничего воротить! Нам на турнире надо выступить сначала! А то выдадите еще что-то такое, а нам потом с магистром вас покрывай, да штраф плати за использование нестандартных артефактов! Зарубите себе на носу... не знаю... на лбу друг дружке запишите, что б как глянули — так сразу вспомнили: пользование второй стихией запрещено! Вот домой к себе вернетесь, там делайте, что хотите! Но, пока вы под нашей ответственностью, будьте добры этот приказ исполнять!

Тут выпал из-под очарования моего щита и эльф:

— Да, мальчики... и девочка...гхм, не забывайте ни на минуту, что в этом мире маг с двумя стихиями редкость, а привлечение лишнего внимания к себе руководством Ордена не поощряется!

В общем, благие порывы нам обломали, и тренировка покатилась своим чередом.

Ну, и все остальное потащилось дальше как-то само — вроде и делал что-то, усилия прилагал, даже вроде внимание, но и все тренировки с холодным оружием, и личные, краткие теперь из-за жесткого расписания на место, занятия в зеркальном дворике, и даже поход в башню прокатились рутиной.

А вот под самую ночь случилось еще кое-что интересненькое, что выбило меня из сонливого ритма.

Впрочем, мероприятие было ожидаемое и, когда Крис снова встретил меня из «поездки» за знаниями, то удивлен я не был. Парню, чуть ли не больше, чем мне, не терпелось приступить к делу.

Во-первых, мы замерили силу моей магии.

Фатомер оказался приспособлением, как по мне, так больше напоминающим массивное ювелирное украшение, чем какой-то прибор. Довольно крупный, размером с фундучок, многогранный сияющий белый камень в центре, россыпь мелких вокруг него — разноцветных, и все это весьма замысловато заплетено проволочками разного металла. И только экранчик, как у кнопочного допотопного телефона, пристроенный к низу красотищи, давала понять, что возможно это и не украшение.

Конечно же, исследования и в этом случае повелись при помощи забора анализов. Мне было и смешно, и раздражало уже — насколько же в этой магической вселенной все замешано было на крови!

Но, тем не менее, я дал уколоть себе палец и приложился ранкой к центральному камню артефакта. Все-таки любопытство, вещь гораздо более сильная, чем какое-то там раздражение.

А вот по звуку эта штука напоминала прибор больше, чем с виду. После попадания на нее крови, она сначала легонько затрещала, потом и вовсе зажужжала, а после вполне определенного пип-пип ожил экранчик и все мое внимание переключилось на него.

Шкала на блеклом дисплее подсветилась, и от нулевой отметки маркер пополз вверх, а внизу строкой побежал набор цифр, как я понял, с шестью значениями после запятой. Нагнав 9,236737, погонял семерку в конце туда-сюда на один, но на ней же и остановился. Стало понятно, вот как мое бохаство измеряется в фатах.

— Вчера, думаю, девятки еще не было... э-эх, вот чё я не замерил?! — воскликнул Крис. — Через недельку, перед отъездом, еще разок мернём, ага? — посмотрел он на меня заискивающе.