Вот чисто по-женски, честное слово! У нас тут убийство высшего должностного лица, кровищи море разливанное, возможная подстава нас, родненьких, а она не может внятно проговорить, что ее этот толстый козел домогался!

Ладно, чтоб я понимал в женской психологии…

- А что за браслеты ты мне показываешь? – постарался я увести разговор в сторону.

- А ты не знаешь?! Это блокирующие магию артефакты! Про гратолиты ты тоже не в курсе? – она уже, слава богу, отвлеклась и теперь принялась выкладывать мне все, что видно знала по заданной теме. – Вот, видишь, невзрачные такие камешки, - ага, те, что были в ее браслетах, напоминали один в один гальку с пляжей Геленджика, - он магию поглощает, а рунами его усиливают и направляют, чтоб не работал вовне! – показала она на письмена на своих наручниках.

Да-а, в женской психологии я точно ни бум-бум… вот только что рыдала, а стоило необразованному подопечному рядом объявиться, как сразу заумную речугу готова толкать, но при этом ни слова по делу.

- Понятно, снять-то их как? - спросил я, поднимаясь и подавая ей руку.

- Ключик найти надо…

Ожидаемо. Пришлось искать карманы на халате герцога. Но при всем своем роскошестве атласная одежда, такой банальной вещи, как карманы, не предусматривала.

Я кинулся к столику с зеркалом в изголовье кровати. На нем – черт ногу сломит! Завал каких-то флаконов, банок, шкатулок… и где тут может быть ключ?!

А между тем, мысль, что если с убийством, это подстава, то нам надо поскорей уходить, а не лазить тут по полкам, не давала мне покоя и подгоняла.

- Джена, не стой! – крикнул я княжне, которая опять замерла над телом герцога. – Как хоть этот ключ выглядит?!

- Не знаю… - растерянно пожала она плечами.

Тут до меня дошло, что возможно, магические наручники не главная наша проблема. Поскольку видок у девушки был такой, что выпускать ее к людям было просто нельзя!

- Джена, руки хоть помой! – снова прикрикнул я на княжну, перелопачивая мелочевку на трельяже. – И с юбкой что-то придумай! Как ты в этой сетке пойдешь?

Но идти никуда не пришлось. Как я и боялся, нас накрыли раньше.

Все-таки это была подстава… Кого и зачем? Времени на «нормально подумать» мне, понятно, как и прежде, не предоставили. Двери с грохотом распахнулись, и в комнату повалил народ.

Я же рванул к княжне, которая с места так и не сдвинулась, и все еще потерянно разглядывала убиенного герцога. Подбежал к ней и, оттащив ее от тела, запихнул к себе за спину.

А между тем, в спальню втягивалось все больше людей.

Сначала вбежали гвардейцы, толпой человек в шесть. Потом вальяжно, как на прогулке, вплыл первый маг и затащил за собой, чуть не упирающегося мальчишку, в котором я признал герцогского наследника. А вслед за ними вошли еще с десяток солдат. От такой толпы, которая принялась рассосредотачиваться, явно пытаясь взять нас с княжной в круг, огромное вроде помещение сразу показалось небольшим.

Мне такие маневры не понравились, и я попятился еще, подпихивая спиной девушку к ближайшей стене.

- Вот, ваша светлость, - заговорил маг, когда солдаты посчитали, что бежать нам больше некуда и остановились, - как я вам и говорил, девица эта оказалась неблагодарной тварью! Видите, что она сделала, вместо того, чтоб радоваться своему счастью, что господин до нее снизошел?! Убила вашего батюшку! Еще и сообщника позвала!

- Так это что, теперь я герцог?... – как-то неуверенно протянул пацан, пафосную сентенцию мага будто и не слыша.

- Вы, вы, светлейший Реджинальдий! – делая вид, что не замечает, что мальчишка в полном ахере, продолжил в том же напыщенном тоне маг. – Так что вам теперь решать, что делать с преступниками!

- Мне-е?! – вытаращился на него парень.

И как мне показалось, он не был особо поражен убийством папаши, и уж точно не собирался начинать прямо сейчас страдать по этому поводу. А вот страх он испытывал и немаленький, притом в отношении «добренького» мага, распинающегося сейчас перед ним.

- Ах, ваша светлость! - продолжал паясничать тот. - Я понимаю, вы сейчас в горе и вам не хочется даже смотреть на этих ужасных людей! Так что позвольте мне решить все проблемы?

Мальчишка, так же молча, как мышь на удава, таращился на него.

- Ну?! – поднажал маг, когда пауза затянулась.

- Да, конечно, - проблеял новоявленный герцог, - сделайте все, как положено, уважаемый Аршо.

«Уважаемый» довольно хмыкнул, наконец-то выпустил локоть парня и команднул солдатам:

- Тело его светлости унести, - а указав на нас: - Этих арестовать!

Трое гвардейцев подхватили убиенного и поволокли к двери, а ближайшая к нам пятерка рванула, атакуя нас.

В руках они держали короткие и широкие, немногим крупней обычных кинжалов мечи… понятно, длинными-то в помещениях не особо повоюешь… а потому огненный щит у меня образовался как-то сам собой. В другой руке, так же автоматически, собрались молнии. И стоило мужикам сделать всего несколько шагов, как я запустил в них всю пригоршню!

Троих достало! И хотя они успели прикрыться раздвинувшимися на наручах свободной от оружия руки мини-щитами, удар был таков, что их отбросило на несколько метров.

Двое других в этот момент все ж достигли нас, но погрузив клинки в огонь моего щита, отступили сами. Уж не знаю, сколько я выдал по ступеням силы, следить мне было некогда, но металл, возможно даже гномьего – лучшего, оружия не выдержал и поплыл с острия, как шоколадка на солнце. И уж точно раскалились мечи настолько, что оба солдата почти сразу их из рук отбросили.

Остальные же гвардейцы, вместо того, чтоб повторить маневр сослуживцев и следующей очередью подступиться к нам, в этот момент носились по комнате, затаптывая тлеющий ковер и смахивая языки пламени с драпировок в тех местах, куда угодили мои молнии.

Да-а, тряпок, развешенных по помещению, многовато здесь было…

Но вот маг, в отличие от заметавшихся солдат, присутствия духа не утерял. Выпихнув юного герцога за дверь в первый же момент атаки, он остался стоять на своем месте и с каким-то нездоровым интересом наблюдал за тем, как я веду бой. Было впечатление, что ему увиденное даже нравится.

- Жень, здесь все может загореться, - подала голос из-за моей спины Джена, - попробуй воздухом только биться.

Да я уж и сам как-то понял…

А потому следующую атаку встретил не молниями, а плетью. Пустив ее понизу, двоих нападающий сразу подхватил под ноги и, вздернув повыше, откинул так, что один даже сальто исполнил. А грохнувшись, уже больше не поднялся. Не знаю, насколько сильно я его зашиб… надеюсь, не убил…

Но переживать по его поводу было некогда, тройка других нападающих уже наваливалась на меня с мечами. Мой огненный щит вроде держал форму крепко, так что его, в отличие от молний, я не убрал из действующего арсенала и теперь, направив воздух и в него, долбанул тараном.

Эти тоже отлетели, теряя оружие, и даже один клинок, застрявший в огненной толще, потек жидким металлом, прожигая дыры в ковре и, похоже, в паркете пола под ним.

В результате двух моих атак, четверо солдат оказались выведены из боя, но остальные-то не пострадали или успели уже очухаться!

Стараясь не упустить из виду такую толпу людей, понизу я не смотрел. А зря…

Но кто ж знал, что скотина-маг применит штучки-дрючки явно не из этого мира?! Мне-то, и так обретавшемуся здесь всего с месяц и до сих пор ко многому непривыкшему, постоянно вдалбливали, что использование иномирных сверхтехнологичных артефактов тут строго запрещено!

Короче, пока я шарил глазами по вновь готовящимся к нападению солдатам, по полу ко мне подкралась другая опасность!

Впрочем, одну… механическую?... автоматическую?... электронную?... хрен знает какую!... тварь я все ж засек, когда она сверкнула металлическими частями, проскальзывая под моим щитом. Двигающийся блик привлек внимание, и я рассмотрел подбирающегося ко мне паучка, размером с десятирублевую монету! Когда тварюшка достигла моего мокаса и так же резво полезла на него, я рассмотрел и «геленджикскую гальку» на ее «спинке».