— Что же это за условие? — Радостно произнес Андре, чувствуя победу в своих руках.

— Если я узнаю, что нанятые вами шуты работают в пределах трех графств, то вашему королевству не сдобровать. — Голос Филипа изменился и звучал угрожающе, ниже стоящие лица дрогнули бы, но Андре улыбался.

Коннетабль начал размышлять — "Война с северянами и империей одновременно, несла бы угрозу королевству Фестуа. Но если придется сражаться с империей и тремя графствами одновременно, то Фестуа долго не протянет. Филип наверняка сможет настроить наших союзников против нас, Герпширу просто не терпится сразиться с нами, а Форсет постарается не отставать от своих союзников. Он снова ставит не проходимый ультиматум."

Андре, впервые за столько лет, широко улыбнулся оголив белые зубы в которых выиднелись серебряные вставки. Тот протянул руку и сказал.

— Идет.

Пожав руки, Филип поднялся с места и сделал собеседнику предложение.

— Уже поздно, вам пора набираться сил. Мне тоже, пора.

Андре встал с места и с фальшивой маской любезности на все лицо, попрощался.

— Спокойной ночи, господин граф-магистр Филип.

Дверь закрылась за спиной Филипа, оставив коннетабля одного.

День быстро сменялся вечером, а затем и ночью, зима близилась. Оглянувшись, Андре убедился, что в комнате больше никого не осталось и начал заниматься тем, чего никто не должен увидеть.

— Ну, начнем.

Он начал разминаться.

Первым делом он размял старые и затекшие плечи, затем онемевшие ноги. Солдаты обычно не видят, как их командир разминается и думают, что он ведет сидячий образ жизни. Частично эти слова верны, но Андре почти всегда делает зарядку, ибо его больное тело быстро устает и без упражнений, двигаться просто не возможно. Стоит ему хотя бы немного напрячься или по сидеть за рабочим столом пару часов, как все тело ноет от напряжения и усталости.

А ведь еще помниться, как в молодости Андре мчал на лошади весь день и чувствовал себя прекрасно. Тренировался на мечах почти каждый день, а его мускулистое тело не подавало никаких признаков усталости, он был полон сил свершать бесконечное число подвигов. Но время не остановить, разум деревенеет, тело портится и ослабевает. Прежний энтузиазм угасает.

"Эх, надеюсь переворот окрасит последние дни в моей жизни. Вещи в загробный мир не унесешь, но хотя бы будет, что вспомнить." — Размышлял Андре, с надеждой на лучший исход.

Дверь за спиной коннетабля заскрипела. Он тут же остановился, посмотрев на Флюгера, что смирно стоял у двери.

— Господин Андре, как прошли переговоры?

— Прошли не плохо, но я бы смог и лучше. — Огорченно произнес коннетабль, вспоминая разговор с Филипом.

"Не ужели возраст снова напомнил о себе? Или это Филип настолько хитер, что вывел результаты беседы в ничью? Скорее первое. Сиди перед ним я в более молодом возрасте, то наверняка сумел бы одержать очередную победу." — Сетовал тот.

Отмахнувшись от этих мыслей, Андре прошел мимо правой руки и вышел в пустой коридор. Помощник последовал за ним. По пути, Андре заговорил с ним.

— Слушай Флюгер, у меня к тебе просьба, можешь разработать план действий для "Королевской пушки".

Флюгер с сомнением в глазах посмотрел на своего командира.

— Вы уверены? У этого орудия нет никакой маневренности, какой вообще план можно придумать?

— Любой, но только пусть он будет эффективен. — Приказным голосом пробасил Андре.

— Я вас понял. — Разочарованно и подавленно ответил Флюгер.

Двое человек шли по опустошенным коридорам совершенно одни, даже без охраны. Андре считал, что разгуливать по ратуши Шеффалда без охраны, будет жестом доверия к стражи и отобьет себе большее уважение среди местных рыцарей. Но Андре, так же знал, что никому, кроме Флюгеру, он доверять не может и старался избавиться от лишних ушей. Сейчас прекрасный момент для обсуждения.

— Флюгер, я смог договориться с Филипом.

Правая рука сразу же понял, о чем идет речь и стал заметно серьезнее.

— Ясно, выходит, Материалисты нам больше не угроза.

— Да, все идет как по маслу. Пока что ни кто не угрожает нашим планам. — Удовлетворенно произнес Андре, буквально чувствуя грядущую победу в перевороте. — Ладно, давай сейчас не об этом, грядущие событий еще не скоро произойдут, давай поговорим о настоящих проблемах.

— Слушаю вас внимательно.

— Значит так, — потерев седую бороду, коннетабль заговорил, перечисляя все моменты — нам удалось выяснить, что северяне окапались на острове Аркней, не далеко отсюда, буквально пол дня на кораблях. Скорее всего, мы встретим серьезное сопротивление, в лице варваров и кого-нибудь еще.

— С чего вы взяли, это же всего лишь северяне… подождите, кто-то еще? — Озадачился Флюгер, но командир начал разъяснять детали.

— Да, почему-то, мне не спокойно на душе, моя многолетняя интуиция подсказывает мне, что за северянами кто-то стоит. Кто они я не знаю, возможно проделки империи, но точно сказать не могу, слишком мало информации.

Флюгер задумчиво склонил голову и ответил.

— Если так, то это вполне объяснимо. Как только спадет снег, они сразу же нападут на нас с юга, а варвары будут помогать им с севера. Почему же вы не уверены в этом?

Ни одна мышца на лице командира не дернулась, но его голос прозвучал несколько обозленным.

— Все просто, Аркней должны заполонять мутанты, но ты же не думаешь, что имперские войны зачистили остров будучи не замеченными? Вот поэтому я сомневаюсь, что это дело рук империи.

— Если не империя, то кто это мог быть? — Лицо Флюгера начало излучать волнение.

— Это точно не один человек, а целая организация, причем подпольная, и как минимум по могуществу не уступающая Материалистам.

Флюгер тут же погрузился в свои мысли, Андре последовал его примеру, не останавливая ход.

"Организация равная Материалистам. Если это правда так, то наши противники должны обладать обширными связями, развитой системой коммуникации и практически безграничными ресурсами, вместе с умелыми тауматургами в своих рядах. А персона, возглавляющая эту организацию, должна быть влиятельнее самого короля. Но, что эта за организация такая, о которой я ни разу даже не слышал. Наши связи и шпионы молчат.

Может быть, что это сами Материалисты? Нет, бредовая догадка. Материалистам, это просто не выгодно, Фестуа для них марионетка, которой они могут вертеть как хотят. Если бы они хотели уничтожить королевство, то спровоцировали бы гражданскую войну, это куда проще.

Но кому выгодно, уничтожение Фестуа? Кроме очевидной империи, больше некому. Может в это замешаны трое графства? Нет, Фестуа служит щитом от империи, так что им это тоже не нужно. Может быть Фиор, верлы уже давно засматриваются на приграничные города Фестуа, но они слишком отсталые в развитии. У них просто не хватило бы ресурсов, для такого масштабного плана.

Это не страна, но подпольная организация равная Материалистам. Хоть с этим разобрались.

Теперь надо подумать, кто может противостоять Материалистам? Неужели "Цирковая труппа"? Нет, они всего лишь наемники. Но кто же… кто они такие?

Постойте… что если…"

— Культ четырех вернулся? — С удивленными глазами произнес Андре.

Флюгер чуть не подавился своей слюной и шокировано посмотрел на своего командира.

— Культ четырех? Но разве Материалисты не уничтожили их? Да и зачем им возвращаться, врата ведь исчезли.

— Да, ты прав, но сам подумай, какая еще организация может так ловко оперировать столь обширными ресурсами и строить такие планы? А ведь им вполне выгодно уничтожение Фестуа вместе с Материалистами, тем самым избавившись сразу от двух преград. А их возвращение может значить только одно, врата не исчезли, они ищут их. Хотят впустить в наш мир четырех богов. Боже…

Осознав всю сложность ситуации, Андре отвесил челюсть и впал в шок. Чтобы не говорил его помощник, Андре никак не реагировал на него, полностью зациклившись в своих мыслях. Его мозг всеми силами пытался осознать данную ситуацию и привести тело в сознание.