Ярл попал в тупик и не знал как ответить на это красноречивое заявление. Весь он начал обливаться потом от напряжения, даже в своей тонкой одежде ему стало не выносимо жарко, сердце выпрыгивало из груди. Если он не предпримет меры, то пленных женщин и детей могут казнить. Нужно предотвратить это чего бы ему это не стоило.

Тем не менее Филип, видя как ярл заметно занервничал, задал еще один вопрос.

— Скажи мне, ярл, если вы так хотели жить, то почему напали на нас, а не обратились к нам за помощью?

Северянин не ответил, лишь виновато опустил голову, считая что его ответ не понравится пострадавшей стороне.

— Отвечай. — Медленным угрожающим голосом потребовал Филип, от чего тело ярла дрогнуло.

Сглотнув накативший к горлу ком, северянин не поднимая головы робко и тихо ответил.

— У нас не принято говорить, только сражаться. Да и… не верили мы, что вы будете нас слушать.

— Ясно. — Внезапно задумался граф-магистр.

Переглянувшись между сенешалем и коннетаблем, Филип намекнул на финальную часть трибунала, совет.

Поставив стулья по кругу, началось обсуждение, выносили вердикт военнопленным.

— Думаю мы выслушали обе стороны и этого вполне достаточно. — Андре внимательно оглядывался между командирами. — Теперь, необходимо вынести окончательный вердикт. Мы не вправе указывать вам, но позвольте дать несколько советов. От вашего решения зависит дальнейшая судьба нескольких тысяч человек. Не стоит торопиться с этим решением.

— Согласен, исходя из того что мы слышали, зависит тяжесть наказания провинившихся. Но решать все равно вам, господин Филип.

Граф-магистр пребывал в глубоких размышлениях, рассуждая о вине преступников и о мести, которой жаждут рыцари, чьи родные пали в Шеффалде. Выгоднее всего будет продать их в рабство Фестуа, но тогда его воины подумают что он думает только о деньгах и его авторитет заметно пострадает, этот вердикт ему не подходит.

Но если он казнит их на месте, месть за павших горожан будет утолена. С другой стороны, может ли Филип опуститься до уровня грязных варваров и начать ту же резню, которую они учудили в Шеффалде? Что же делать, какой вердикт вынести? Филип думал об этом еще несколько долгих минут, пока светлая идея не пришла ему в голову, вердикт, выгодный обеим сторонам.

Граф-магистр резко поднялся с места и обратился к варвару, склонивший голову.

— Я принял решение. Ты, ярл, подними свою голову. У меня для тебя хорошие новости.

Не до конца веря своим ушам, северянин поднял на Филипа удивленные и в то же время наполненные надеждой глаза.

…

— С самого утра ты не очень разговорчива, Софи. Могу знать почему? — Поинтересовался Пьер у Софи, сидя на коне и двигаясь в сторону лагеря вместе с небольшим отрядом пикинеров и стрелков напрямик через лесную чащу.

Потерев ушибленный подбородок, бестия злобно посмотрела на Безликого, сидящего в повозке впереди них. Без слов, Пьер смекнул в чем причина.

— Поссорились?

— Скорее подрались. — Отмахнулась она, переведя взгляд куда-то в даль.

— "Еще раз тебе повторяю, это была самозащита." — Раз за разом дублировались слова в голову Софи, идущие от Безликого, который внимательно слушал разговор старика и девушки.

— "Заткнись, я вообще жалею, что провела ритуал ментальной связи. Теперь не могу выкинуть тебя из головы." — Язвила бестия.

Эос повернул голову в сторону позади идущих всадников.

— "В любом случае, не это самое главное. — Внезапно тема сменилась. — Есть вещи, которые ты должна знать как союзник. Кажется…"

— "Кажется ты не понял, я не в настроении разговаривать… особенно с тобой."

— "Почему?"

— "Ты еще спрашиваешь?"

— "Это из-за того что твоя сестра сбежала?" — Не вольно Эос задел болезненную для Софи тему.

— "Заткнись! Хватит болтать!" — Скорчив раздраженное лицо, Софи гневно перебила собеседника. Но Эос все никак не хотел молчать и продолжил выкладывать свои мысли, что безвылазно лежали в его голове.

— "Хватит затыкать меня, ты знала на что идешь."

— "Да что ты вообще знаешь о том, как терять близких? Ты ведь просто убийца." — В надежде задеть сердце соратника и тем самым заткнуть ему рот, она выпалила эти слова, но эффект оказался прямо противоположен.

— "Да, я убийца, такой же как и ты, и не стыжусь этого. — Посмотрев на Софи пронзительным взглядом, он заставил ее напрячь поджилки. — Но не говори о том, чего не знаешь. Ты считаешь себя особенной, только потому что страдала больше чем многие другие. Но ты просто маленькая глупая девчонка которая так ничему и не научилась.

О чем ты думала когда пошла на всю эту авантюру? Скажи мне, Софи."

Ощутив тяжелый взгляд Безликого, бестия почувствовала, что если не ответит на вопрос, то окажется в проигрышной позиции и злобно отмахнулась.

— "Разве не очевидно? Все ради сестры."

— "Ложь. — Тут же заявил Безликий, чем сильнее злил Софи. — Я ведь вижу, всю твою мимику и могу различать, когда человек говорит правду, а когда лжет. Смею предположить, что ты эгоистичная личность, которая думает только о своем собственном благополучии. Даже если это связано со спасением близкого человека. Я понимаю, тебе больно, и ты хочешь избавиться от этого ощущения… когда-то и я был на твоем месте. Моя мама умерла от болезни, отец бросил, а мой боевой брат погиб у меня на руках. Но я нашел в себе силы смириться с их потерей, в отличие от тебя. Софи, ты все так же продолжаешь цепляться за прошлое, видя в своей сестре спасение. Но ты не думала, кому нужно это спасение? Не тебя ли надо спасти?"

— "Ты просто передразниваешь меня. — Оправдывалась бестия, пытаясь привести хоть какие-то ответные аргументы. — Думаешь что особенный? Сравниваешь всех со своей жалкой натурой, считаешь всех вокруг себя дерьмом, а ведь на самом деле это твоя душонка дерьмо. Тебя вообще не должна волновать судьба этого мира, так почему же ты согласился спасти его? Не из корыстного умысла ли? Чем ты отличаешься от остальных, быть может и ты желаешь славы и богатства. Почему нет?"

— "Софи, — мягко ответил Безликий — отвечу на твои доводы по очереди. Во первых, дерьмо ли моя душа. Тебе вполне могло показаться, что я само зло во плоти, но я считаю иначе. Разве травмы это вина, отсутствие эмоций грех? Быть может это просто защитный механизм? Я ведь все таки обычный человек, я чувствую боль так же как и все остальные… так же как и ты.

Я страдаю, проливаю слезы, тоскую по прошлому, тому времени, когда я был счастлив. Но так было раньше, сейчас, дабы не чувствовать боль, я отказался от эмоций, так мне стало куда легче."

— "Отказался от эмоций? Тогда выходит что ты просто сбежал от этих испытаний, ты просто трус." — Грубо заметила бестия, но человеку, которого столько раз пытались убить, эти оскорбления таковыми даже не казались.

— "Быть может, это правда, но не забывай, я человек и даже у меня есть пределы сил. Существуют грани, через которые не может переступить ни мое тело, ни мой разум.

А ты в свою очередь, даже сильнее меня, в ментальном плане конечно же. Ты не отказалась от своих чувств, но при этом продолжаешь цепляться за прошлое. Ты не думала о том, как изменить свое мышление?"

— "Предлагаешь мне забыть о своих друзьях? Можешь даже не думать об этом."

— "Не совсем забыть, но взглянуть на мир шире, пойми, ты не одна такая, вокруг тебя столько людей, а ты смотришь на них как на отребье. А ведь они чувствуют тоже, что и ты, думают о тех же вещах, мечтают о лучшей жизни, прямо как ты. Ты вовсе не, как ты выразилась, "дерьмо", ты лишь одна из потерянных душ. Ты можешь вырваться из круговорота боли, но боишься этого, боишься перемен и потому думаешь только о прошлом, считая что лучших времен больше не настанет."

Софи пораженная таким знаниями, неверя отмахнулась.