В это время, королевская армия и Сомерсетские рыцари разделятся на двое и будут двигаться по центральной и восточной дороге. Наши силы должны встретиться на восточной стороне реки, тем самым образовав единый кулак для мощного удара по укреплениям.

Выслушав Андре, сенешаль Фридрих поднялся, чтобы высказаться.

— Слушаю вас, сенешаль Фридрих.

— Это понятно, но что вы собираетесь делать с "Королевской пушкой". Не просто так же вы привели с собой этого монстра?

— Да, об этом. Мой помощник составил план, для применения этого тяжелого орудия. — Мысленно Андре поблагодарил своего помощника еще раз. — Все довольно просто, на земле "Королевская пушка" не пройдет, но если мы подведем его на танкере вдоль реки, то сможем приблизить его на достаточное для выстрела расстояние. Один лишь его вид сильно деморализует врага, не говоря уже о первом выстреле. Сенешаль Эриксон, вы ведь не против, если я одолжу один из ваших кораблей?

Обратился Андре к Форсетскому рыцарю, ожидая от него ответ. Эриксон сморщил лоб от не довольства и отвечать не стал, но спросил кое-что.

— А какова моя роль в наступлении? Предложите мне стоять в сторонке и наблюдать?

Андре уже знал, что ответить ему.

— Насчет вас. У меня есть некоторые подозрения, которые я еще не озвучивал. Думаю, что орки, это неединственное, с чем нам придется столкнуться. Возможно, прямо сейчас на этот остров движется огромная армада драккаров.

Лица всех присутствующих покосились от замешательства и недоумения. Они еще не догадались о вражеском подкреплении, даже предположить этого не могли. Понимая, что сейчас на него посыпиться множество вопросов, Андре быстро объяснил свою точку зрения.

— Десять тысяч северян и армия орков, это лишь начало. Они прибыли сюда для того чтобы занять и удержать остров в качестве плацдарма, для еще большей армии. Думаю их конунг задумал масштабное переселение целого народа. Они всеми силами будут пытаться занять земли на северных берегах, что грозит уничтожением всех трех графств. Северные города Фестуа так же сильно пострадают от варварских набегов. Они несут прямую угрозу нашим государствам, как уже говорилось. Но угроза куда больше чем мы предполагали.

Я хочу, чтобы ваш флот танкеров отправился им на встречу. Думаю ваших кораблей будет достаточно для того, чтобы на голову разбить варварский флот еще на подходе к острову.

— Скажите нам, откуда у них столько припасов, что они всем своим народом, готовы начать наступление? Откуда у них столько пищи? Даже южная империя не справилась бы с такими поставками ресурсов. Это просто не возможно. — Говорил Эриксон, требуя ответ на свой вопрос.

Его можно понять, столь беспрецедентный случай, требует разбирательств и единственный человек, который знает ответ, это Андре. Но открывать им все свои карты, он не собирался и начал откровенно врать, подключив к процессу все свое актерское мастерство.

— К сожалению, я еще не знаю ответ на этот вопрос. Информации слишком мало, думаю мы сможем понять в чем кроится тайна, если сможем взять конунга в плен. Думаю он знает ответы на наши вопросы.

Было даже немного забавно наблюдать за недоумевающими лицами сенешалей, они в упор не понимали, что за всем этим стоит именно культ. Внутри себя, Андре улыбался, ощущая свое высокое положение в их компании.

— Ясно. — С горечью отвернулся Эриксон.

— Что нибудь еще? — Проговорил Фридрих, на что Андре ответил.

— Самое опасное нас подстерегает на пути к вражескому лагерю, орочьи войска могут напасть на нас, чтобы задержать наши силы. Необходимо держать связь между нашими группами. Вы, сенешаль Фридрих, будете наиболее уязвимы, поэтому выдвинитесь последними, так орки и северяне не успеют обратить на вас свое внимание. Думаю, я высказал все что хотел. Такой план вас устраивает?

— Когда выдвигаемся? — Внезапно заговорил Филип. Голос его звучал напряженным и не довольным, однако никаких претензий с его стороны не было.

— Чем раньше, тем лучше. Сегодня вечером центральная и восточная группы армий должны покинуть лагерь и отправиться к вражеским укреплениям.

В ответ Филип лишь кивнул головой.

— Я согласен с вашим планом и буду действовать согласно ему. — Некогда осторожный по отношению к Андре, Фридрих, сейчас говорил смиренно, будто бы от недавнего соперничества не осталось и следа.

— Солидарен с сенешалем Фридрихом. — Сказал Эриксон.

Все оказались согласны с планом Андре. Удивительно, не иначе как харизма и результат вчерашнего боя хорошо подействовали на их умы, на деле показав им, на что способен прославленный полководец Фестуа.

Обсудив все планы, они покинули шатер в мгновение ока, раздавая приказы и подготавливая свои армии к наступлению. Звуки за пределами тканевых стен были более чем отчетливыми. Солдаты забегали и заорали, выполняя и раздавая поручения своего руководства. Пусть весь этот день они отдыхают, к вечеру начнется марш бросок.

В палатку вошел Флюгер и сказал дежурную фразу.

— Как прошли переговоры?

— Более чем удовлетворительно. Согласованность на высшем уровне, это меня радует. Вот только граф-магистр, он выглядел очень не довольным.

— Думаю это из-за потерь в его войске.

— Мда, благородный рыцарь вдруг начал осознавать бесполезность старой таранной тактики. Интересно, как он поступит? Будет до конца продвигать свои отсталые традиции, пока его государство и вовсе не исчезнет, или возьмется за ум и начнет привносить в свою армию и общество новшества? — Раздумывал Андре.

В его холодном уме возникал образ Сомерсета, то ли мощного процветающего государства, то ли кучку камней разрушенного магистрата в Лестере. Делать предсказания Андре не торопился, ибо судьба Сомерсета твориться прямо у него на глазах. От решения граф-магистра зависит то, по какому пути двинется его графство. Если он останется традиционалистом, то можно сказать его государство обречено на уничтожение. Но если он примет новаторство, то судьба его становится совершенно не предсказуемой.

Тысячи возможных вариантов возникли в голове старика одновременно и выбрать наиболее вероятный исход очень сложно.

— Что ж, поживем, увидим. — Чуть погодя Андре обратился к своему помощнику. — Флюгер.

— Слушаю вас.

— Раздели войска на две самостоятельные части и согласуй действия с Сомерсетскими рыцарями. Выступаем сегодня же вечером. Над лагерем трудится не станем, мы здесь долго не задержимся. И еще Форсетский флот отправится на перехват вражеского флота. Сенешаль Эриксон хоть и разозлился из-за потери кораблей, но все же согласился с моим планом.

— Насколько я помню, к острову движется огромная армада, с ваших же слов. Думаете сорока танкеров будет достаточно? — С опаской произнес Флюгер, чувствуя подвох в словах командира.

— Да, в полне. Но боюсь я посылаю их корабли на верную гибель. — От этих слов помощника передернуло. Андре звучал коварно в голосе и смысле его слов. — По самым оптимистичным оценкам, вернется не более пяти кораблей, а в худшем, сюда доберется примерно половина всего варварского флота. До их возвращения мы должны занять лагерь северян и закрепиться на нем, так у нас будет преимущество в обороне и фактор неожиданности окажется в наших руках.

— Ясно.

Сейчас, Андре фактически открыто заявил, что использует своих союзников как пушечное мясо. Он даже бровью не повел когда говорил это. Столь хладнокровное поведение было не в новинку и Флюгер уже привык к этому. Андре крайне умен, но в той же степени коварен.

— Это все? — Задержался Флюгер, задавая вопрос.

— Ах да, выдели один полк для сопровождения "Королевской пушки". Корабль с этим орудием поплывет по реке прямо к базе врага. На этом все.

Закончив с разговором, Флюгер покинул командирский шатер, по поручениям.

Андре остался наедине со своим одиночеством, тоской и мыслями.

"Война, помнится мне, когда кровь бурлила во мне от одной лишь мысли о битве. А сейчас, даже при таких масштабных размахах, ничего не чувствую. Как же все приелось.