Сигурд еще никогда не чувствовал себя так напряженно. Он и его жена воины прошедшие не через одну битву со смертоносными мордварами, что своей поступью сминали множество человеческих поселений, и со стремительными вервольфами, убившие тысячи славных воинов. Но этот демон сильнее всех их вместе взятых. Даже шаманы зверолюдей не могут сравниться с этим монстров в мастерстве владения эфиром.

В воздухе послышались свистящие звуки стрел. Подняв глаза, Сигурд увидел как из бойниц высовывались дуги и как из них вылетали с десяток стрел. Быть может это ранит демона с его материальным телом.

Из любопытства Сигурд вновь обернулся, но желаемого не увидел. Огненная аура демона увеличилась в размерах, испепеляя стрелы еще на подлете.

— К черту! — Выругался Сигурд, решив оставить битву с этим демоном на северных шаманов.

Сейчас они должны спасать свои жизни, как бы трусливо это не звучало. Всем троим удалось протиснутся в щел ворот, которые в последствии с грохотом и не выносимым скрипом закрылись. В торопях северяне возложили на ворота толстое бревно, используемое в качестве засова.

Огненный свет, что все это время сопровождал семью, исчез за плотными досками ворот. Но нервничать Сигурд не переставал. Этот демон только что сжег пару сотен северян одним своим дыханием. А что будет если он примется за дело всерьез? Простые деревянные ворота тут не помогут.

— Уходим, здесь не безопасно.

— Предлагаешь нам отступить как трусам? — Разозлившись вклинился Аркелл, гневаясь на своего отца.

— Этот демон нам не ровня, — в разговор подключилась Лив, в своей манере объясняя сыну — ты сам видел как он сжег наших воинов. Пусть им займутся шаманы.

От злости мальчишка сжал рукоять меча по сильнее, а сам гневно зарычал.

Семейную тираду прервала яркая взрывная вспышка, что огнем охватила крытые галереи, из которых послышались истошные крики часовых, но их мучения не продлились долго и вскоре голоса утихли. Но пламя продолжало бушевать и властвовать, медленно пожирая деревянные стены.

— Бежим! — Прокричал Сигурд и понимая, насколько его сын строптив, подхватил его за руку и потащил за собой. Краем глаза убедился, что Лив так же следует за ними.

Их глаза не прерывно смотрели в сторону моста, ведущий прямо в лагерь.

С начало послышался топот копыт по дереву, но потом из темноты показались три фигуры, бегущие семье на встречу. Три черных коня, на которых восседали темные фигуры обмотанные в звериные шкуры и со звериными черепами-масками на лицах. Одной разукрашенной в символы рукой, они держали поводья, а другой рунные посохи.

В след за ними послышался грохот ступней тысячи воинов, что без устали бежали за шаманами.

Сигурд схватился за руку Лив и отвел всю семью в сторону, пропуская мимо себя целую ораву воинов.

— Уж они то должны справиться. — С упованием на шаманов тихо произнесла Лив.

Сигурд не был исключением и возлагал на шаманов свои надежды. Первая волна кораблей прихватила с собой не только одних из лучших воинов с каждого племени, но и лучших рунных колдунов которых только можно было найти на холодных пустошах севера.

Копыта вскользь остановились прямо перед воротами, шаманы ждать не собирались и отдали приказ. Двое северян поспешили открыть ворота, но огонь опередил их. Языке пламени начали вгрызаться в каждую щель между досками, стремительно пожирая их, оставляя после себя сожженные угли.

Ворота на глазах начали уменьшаться и разваливаться на обгоревшие обломки. Вскоре из павших ворот засветил огненный свет, исходивший от демона, чье лицо оскалилось в жуткой улыбке. Эта тварь точно наслаждалось своим могуществом и разрушением которое оно устроило.

Не спешной и явно высокомерной походкой она вошла в горящую арку, где ее тут же встретили заклинания посланные тремя шаманами.

Морозные потоки ударили по демону. Мороз и неистовый жар, столкнулись. Ледяной поток испарялся настолько быстро, что произошел оглушительный паровой взрыв, прокатившийся по хрупким ушам смертных северян. Люди, скорее от неожиданности чем от боли, скрючились и позакрывали уши.

Лишь шаманы на своих конях, проявили чудо самообладания, продолжая посылать на демона потоки льда. Взрыв сменился стабильным потоком обжигающего пара, холод не угасал, но огонь постепенно ослабевал, пока его свет полностью не исчез в ночной мгле.

Шаманы прекратили осыпать демона ледяным потоком и начали ждать, пока туманный пар не рассеется.

Троица и все остальные северяне в том числе, с надеждой в глазах смотрели на рассеивающийся пар, ожидая увидеть за ним замерзшую статую демона.

Ждать было слишком долго и один из шаманов взмахнув посохом развеял туман. Ожидания воинов оправдались. Вместо пламенного демона во льду они увидели ту же самую женщину, чьи волосы встали дыбом в толще льда, а лицо вместе с ровной аристократической позой застыли в одном положении.

— Победа? — Как-то скептично произнесла Лив.

— Слишком легко. — Произнес Сигурд.

Крайний шаман кивнул головой в сторону ледяной статуи, молча отдавая приказ воинам.

Несколько человек вышло из воинства и направились к рыжеволосой женщине. Подойдя максимально в плотную, они всмотрелись в женское лицо, рассеченное одним огромным шрамом. Но стоило северянам облегченно вздохнуть, как лицо женщины задергалось.

Воины выставили щиты и покрепче сжали мечи, когда увидели высокомерную улыбку демона, что прослеживалось даже через толстый слой льда.

Из глубины ее тела, сквозь ватник и одежду вырывался красный свет. Казалось само ее сердце было охвачено пламенем. Это как минимум пугало людей, которые не были знакомы с этим явлением.

Лед начал предательски таять, ручьи стекали по холодным склонам, что покрывались глубокими трещинами. Сковывающий лед начал разваливаться на куски под ноги демона. Избавившись от оков, женщина произнесла что-то на не понятном языке, но грубый тон речи и высоко поднятые глаза ясно говорили о ее высокомерии.

Замолчав, ее тело вновь вспыхнуло пламенем, чья аура поглотила ничего непонимающих шаманов и воинов.

— Ложись! — Прокричал Сигурд, опрокидывая сына и жену на землю, закрывая их собственным телом.

Демону хватило одного мгновения, чтобы озарить всю округу светом и сжечь шаманов вместе с их воинством, превратив их в непонятные кучки пепла. Троицу не задело огнем, демон уничтожил лишь тех, кто стоял прямо перед ним.

— Да что же это за чудовище! — Срываясь выкрикнула Сив, увидев горы пепла на месте где некогда стояла армия северян.

Выждав момент, Сигурд поднялся и выкрикнул.

— Уходим, быстрее в лагерь!

Горящие глаза демона заметили убегающую по мосту троицу, но бежать за ними она не стала. Расточительно тратить свои силы ради пары тройки противников, куда лучше уничтожить весь лагерь северян, вместе со всеми, кто в нем обитает. Подняв ладони и сжав их в кулаки, она наконец почувствовала столь желанное могущество. Желая показать его, она вскинула голову и громко заорал, сопровождая это сгущающимися языками пламени, поднимающиеся высоко в небо.

Вопль силы озаряемый огнем достиг глаз и ушей всех кто стоял не подалеку от бушующего демона.

…

Темная фигура в капюшоне передвигалась между тенями и укрытиями с завидной проворностью. Плащ и элементы тяжелого снаряжения почти не шумели, лишь лужи под ботинками предательски хлюпали, рискуя выдать его местоположение. Прервав свое тихое шествие, тень нырнула в переулок между двумя мелкими деревянными строениями.

По улице тут же пробежал отряд северян, что всем лагерем стекались к мосту. Весь лагерь встал на уши, не замечая никакого подвоха прямо под своим носом.

Как только шаги стихли, серебряный череп выглянул из-за угла и начал оглядываться. Но выйти наружу не успел, как со стороны берега вспыхнул высокий столб огня, сопровождаемый порывистым криком, пробирающий до самых костей.

Огонь воплощал в себе не то, что силу, но скорее надменность которому нет границ. Безликий ощущал в этом и свою вину, ведь это он пробудил в Софи силу элементаля, после которой она будто бы с цепи сорвалась. Ее разум в мгновение око поразила зараза заносчивости и вера в свое превосходство.