— Вражеские шаманы! — Тут же завопили другие часовые, что сидели в галереях.

Когда свет ослаб и угас, Сигурд и Лив бросились в сторону бойниц, выглядывая наружу.

— Вон там, просвет! — Лив первая заметила угасающий свет в чаще хвойного леса и указала на него пальцем.

— Черт, луками не достать.

— Все собираемся, надо найти их! — Послышалось с внутренней стороны стены.

Выглянув, Сигурд увидел как люди собирались, чтобы найти шамана и обезвредить всех кто пришел вместе с ним. Но выходить было слишком опасно, ночью не возможно увидеть врага, тем более когда он скрывается среди деревьев. Куда разумнее засесть в галереях и доложить об этом конунгу, но строптивые северяне, что остались в лагере, жаждали битв и такой шанс был как нельзя кстати.

— Стойте! Мы незнаем сколько их там! Если высунетесь, то вас загрызут как стадо баранов!

— Закрой свою пасть! — Выругался один из воинов, что стоял внизу и собирал людей. — Ясное дело они сюда не сунутся, но они знают где мы! Надо найти их и уничтожить!

Воины напрочь проигнорировали предупреждение и активно собирались выдвигаться. Ножны с мечами пристраивались к поясам, щиты закидывали за спины и поджигались масленые факела.

— Что будем делать? — Поинтересовалась Лив.

Безусловно, она подчиниться приказам знатного воина, но мнение ее мужа было куда более авторитетным и предпочтение пало именно на слова Сигурда.

— Черт, вот же идиоты. Мы остаемся. — Решительно ответил Сигурд, не желая подвергать свою семью не нужной опасности. Лив согласно кивнула ему, хорошо понимая ход его мыслей.

Но одна вещь заставляло беспокоиться их обоих. Их сын Аркелл еще молод, но бесстрашен. Разуму он предпочтет действие. Сигурд заметил сына, как он в торопях перекидывал щит за спину и после чего надел шлем.

— Аркелл! — Завопил Сигурд и тут же рванул с места.

Быстро спустившись с лестницы, они побежали по размытой земле к сыну. Подойдя к сыну, Сигурд сказал.

— Куда это ты собрался?

— Как куда, бить врагов. — Спокойно ответил молодой парень, не чувствуя никакого подвоха в словах отца.

— Ты никуда не пойдешь. Для тебя это слишком опасно.

Аркелл посмотрел на своего отца возмущенными глазами, чувствуя как он недооценивает его силы.

— Отец, ты вечно натаскивал меня мечом, постоянно ругал если что-то не получалось. А когда настал черед проявить себя, ты говоришь мне отступить. Я не так слаб как ты думаешь.

Строптивость его сына начала раздражать Сигурда, что проявилось на его лице, но его сын не дрогнул и продолжал стоять на своем.

— Не важно насколько ты силен, если попадешь в ловушку, тебя просто сметут. Не сила главенствует, а разум. Подумай собственной головой.

— Аркелл, не спорь с отцом. — Подключилась Лив, пытаясь уговорить своего сына.

Но его наглость выходила за пределы мыслимых границ. Он молчал, но его глаза дергались, он смотрел то на родителей, то на открывающиеся со скрипом ворота, в которые выходила толпа воинов северян. Сигурд понял, что задумал его сын и начал уговаривать его.

— Даже не думай, Аркелл, не смей…

Не успел Сигурд договорить как Аркелл сорвался с места и присоединившись к топе вышел через ворота.

Вздохнув, он вытащил одноручный меч из ножен, приговаривая.

— Боги, дайте мне сил… Лив, идем. — Вместе они двинулись наружу, вместе с толпой. — Лишь бы это не оказалась ловушка. — Сказала она по пути скидывая со спины круглый щит и обнажая меч.

Среди своры лохматых северян, вооруженные то топорами и копьями, то мечами и булавами, защищенные шкурами и кольчугой с круглыми щитами, им удалось разглядеть чистую верхушку новенького шлема, по которому тарабанил ливень.

Проталкиваясь через группу, они догнали сына. Поравнявшись с ним, Сигурд сказал ему.

— Когда вернемся, я тебя выпорю.

— Нет, в следующий раз я сама тебя накажу. — Разгорячившись заявила Лив.

— Эти доспехи вы мне подарили, они не должны валяться в углу и ржаветь там. Я вас не понимаю.

Группа двигалась медленно, не теряя осторожность. Щиты поднялись на уровень туловища, из-за которых выглядывали множество взглядов, разбегающиеся в разные стороны и рассматривающие темноту, освещаемая множеством слабых факелов и яркими вспышками молний, в сопровождении грохочущего ливня бьющего в землю.

Кучка ног двигалась не спешно, прикрываясь щитами и ощетинившись мечами, в сторону чащи, где произошла огненная вспышка. Но цель оказалась ближе чем они думали.

Очередной удар молнии озарил всю местность лишь на одно мгновение, но этого было достаточно, чтобы северяне успели разглядеть в десяти шагах перед собой рыжеволосую женщину. С виду простой человек, но ее внезапно появившийся силуэт перепугал северян, что шли впереди. Особо не раздумывая они замахнулись старыми мечами, намереваясь зарубить одинокую женщину.

Но прямо перед самими ударом, ее тело вспыхнуло огнем, а мечи приближавшиеся к ее голове расплавились в мгновение ока. Расплавленная сталь капала на ее огненные волосы и стекали по ее пламенному телу. Северяне замерли в шоке, их тела застыли от испуга, глаза с дрожью смотрели в лицо огненного демона.

Некогда рассеченное шрамом женское лицо было полностью охвачено красным пышущим пламенем. Из глаз, рта и носа шли густые языки пламени, волосы движимые ветром колыхались в воздухе охваченные ярким огнем. Кожа покраснела и вся она горела словно огромный костер. Земля под ее ногами тут же высохла, а капли падавшие на нее с шипением испарялись, подобно раскаленной стали.

— Назааад!.. — В панике прокричал один из северянинов, после которого все варвары начали поспешно разворачиваться.

Сигурд замер на месте, будто бы вкопанный в землю. Не обращая внимание на крики своей жены Лив, его глаза застыли на облике огненного демона. На мгновение ему показалось, что охваченные огнем губы широко заулыбались в форме полумесяца. Коварная улыбка заставила Сигурда дернуться и прийти в себя. Только после этого он сумел трезво оценить ситуацию.

Следующее действие демона ему так же не понравилось.

Демоническая челюсть распахнулась и начала вбирать как можно больше воздуха в свои легкие.

— Лив, колдуй лед! — Тут же скомандовал Сигурд.

— Поняла! — Откликнулась Лив.

Выйдя вперед и вскинув щит, ее руки покрылись ледяной коркой, что перешел на круглый щит и начал расходиться толстым ледяным диском вокруг него, скрывая за собой всех членов семьи. Сигурд на всякий случай тоже выставил щит, за ним последовал и его сын.

Долго ждать не пришлось, огненный рев вырвался из уст демона. Широким потоком он накрыл всю землю перед собой, охватывая бегущих северян в цепи агонии. Тела северян вспыхнули словно сотни факелов, их мучительные крики сотрясали воздух, но спустя секунды они падали на обоженную землю обуглившимися трупами.

Лишь ледяной щит огонь огибал со всех сторон, словно нахлынувшая на скалу лавина. Но огонь был сильнее. Ледяной щит таял буквально на глазах, сразу же испаряя его оттаявшие воды.

Сигурд на мгновение обернулся, убедившись в том, что никто не смог убежать от испепеляющего пламени, а значит он поступил правильно. Но бегущее пламя прорывалось через лед все сильнее и сильнее, заставляя троицу сильно занервничать.

Но пламя начало угасать прежде чем лед исчез полностью.

Легкие демона опустошились и его огненный рев прекратился.

— Бежим! — Прокричал Сигурд и все трое тут же рванули к медленно закрывающимся воротам.

Обернувшись Сигурд метнул круглый щит в демона, в надежде не надолго задержать его. Периферией он заметил как пламенная рука поймала щит и в тоже мгновение сжег его, дерево бесследно сгорело, а стальная оправа расплавилась.

Нога Аркелла скользнула по скользкой земле и тот рухнул на землю.

— Аркелл! — Прокричала Лив и бросилась к сыну.

Сигурд останавливаться не стал и подхватив сына за руку, быстро поднял его на ноги и те продолжили бежать, к сужающемуся просвету закрывающихся ворот.