— А ты? — спросил я удивленно.

— А я твой личный кобольд.

— Это «да» или «нет, но…»?

— Это «я тобой горжусь». Я не ошиблась, выбрав тебя.

Забавненько.

***

Ночной Жижецк сильно отличается от дневного. Не только тем, что дождь, наконец, закончился и на небо вышла огромная, какого-то нездорового оттенка луна. Такое ощущение, что с наступлением темноты город подменяют похожим, но другим. В котором даже улицы расположены иначе. Я еле доехал до «Макара», в котором был уже столько раз. Три раза свернул не туда, оказывался в каких-то дебрях старых кварталов, которые ни разу не видел днем, с трудом выбирался оттуда — и промахивался снова. Даже навигатор не помог — Нетта разводила нарисованными ручками и писала: «Ошибка карты». Разве так бывает? Надо у Петровича спросить.

Добрался более попущением демонов стохастического распределения, нежели благодаря умению ориентироваться. Припарковался неподалеку, выключил свет, приоткрыл окно, приготовился ждать. Вот они минусы отсутствия городских камер — приходится глазами смотреть.

Думал, будет скучно, но было почему-то тревожно. То ли от мертвецкого цвета ненормально огромной луны, в котором растворяются желтушные отсветы редких фонарей, то ли от темной мрачноватой архитектуры старых домов исторического центра, то ли от резких лунных теней, в которых как будто что-то все время двигалось, стоит отвести от них взгляд.

А еще птицы. Днем я их не видел в городе вовсе, я сейчас, на фоне лунного неба, барражировали какие-то огромные черные стаи. Они взлетали с крыш, собирались плотными текучими конгломерациями в воздухе, как боевые «облачные» дроны, потом рассеивались — и взмывали снова. Наверное, они просто питались, пользуясь отсутствием дождя, но выглядело это почему-то зловеще и неприятно.

Достал смарт — меня ждало новое письмо от Бабая:

Ну да, какой маньяк скажет, что он маньяк. Нет, у всех, блин «миссия».

А потом я услышал быстрый шлепающий топот — кто-то бежал по лужам. Мимо машины промчался, громко сопя, встрепанный подросток, за ним, сосредоточенно и упорно, бежали еще человек шесть. В темноте я не понял — то ли они догоняли его, имея в виду нехорошее, то ли наоборот, он вел их за собой — вперед, к приключениям. В первом случае мне, как взрослому ответственному человеку надо, наверное, вмешаться, потому что пятеро на одного — может выйти больно. Во втором — не надо, потому что мало ли какие у них тут развлечения. Может быть это ночной кросс энтузиастов-физкультурников.

— Фуряй, странь, та сарынь — не твоя жандоба, — сказал знакомый голос. Я дернулся и ударился головой о край окна, в которое выглядывал.

— Привет, Фигля.

— Настуешь, мимозыря? Вотще.

— Почему?

— Сиротный войт мухортый, да озойливый. Беспроторица, не выринуться.

— А мне он показался нормальным. Ну, более-менее.

— Прихеряется. Многих обадил, да не нас. Мы скарядие чуем.

— Кто «вы» -то?

— Ништо.

— Дело твое.

— Нырищей вертепной уведут. Пияти, галиться да жрети.

— Кого?

— Не ведаю. Чей жеребий пал.

— Страсти какие. Но я все же тут посижу, раз взялся.

— Огурствуешь? Охтимнечки мне с тобой, странь, — покачала укоризненно головой Фигля.

— Ништо, — ответил я ей в тон.

— Катуна твоя туганится.

— Ты ее видела?

— Рече тебе: дитя брезети, а от нее — обинуться.

— Пока сама в лицо не скажет — ни за что.

— Супрявый ты, странь.

— Какой есть. Где она, Фигля? Ты же знаешь, я вижу. Почему не хочет со мной встретиться?

— Зазорно ей и перепастливо.

— Да в чем дело-то?

— Непраздна она, странь.

— В смысле… Беременна? Марта беременна? Но это же прекрасно! Или… Черт… — дошло до меня внезапно. — От кого?

— Не ведает. Гузает катуна твоя и окаяется нересно. Обаяльник хупавый ее обадил, отщетил, да пофурял. Охтимнечки.

— Надо было ему сразу в обаяльник насовать, — сказал я с досадой. — Да кто ж знал.

Эх, Марта-Марта, что ж ты натворила, балда такая…

— Оу, да у тебя компания? — весело сказала незаметно подошедшая Лайса. — Здравствуй, Фигля.

— Поздорову и тебе, желдачка, — ответила девочка, развернулась и ушла, не прощаясь.

Лайса открыла дверь и села ко мне в машину, одергивая на коленях короткое красное платье. От нее пахло вином, мужчиной и недавним сексом, она была весела и довольна собой и миром.

— Как дела служебные? — поддел я ее.

— Очень неплохо, — рассмеялась она, — лучше даже, чем ожидала.

— Вижу, межведомственные контакты установлены.

— Ревнуешь?

— Боже упаси. Я человек женатый.

— Вот именно.

Невысказанно прозвучало: «А он — нет». И то верно. Лайса мне нравится, а уж сны с ней снились вообще отличные, но я тут чтобы найти свою жену, а не новую. Эх, Марта-Марта, как же так-то?

— Как обстановка? — спросила Лайса деловым тоном.

— Тишина, в основном. Детишки спят поди, давно.

— Ну и прекрасно! — она откинулась на спинку сиденья. — Отрицательный результат — тоже результат.

Интересно, если Лайса перестала строить на меня матримонии, это стимулирует ее искать Марту или наоборот?

— Осуждаешь? — покосилась она на меня через некоторое время.

— С чего бы?

— Ну, вид у тебя такой… Сложный.

— Может быть, немного завидую, — чуть-чуть соврал и чуть-чуть польстил я, — такая красотка — и не мне досталась.

— У тебя был шанс.

— Прости, но ты знаешь мои обстоятельства.

— Или тебе не очень-то и хотелось.

— Или так.

— Все-таки осуждаешь, — вздохнула она. — Зря. Я очень устала от одиночества. Этот город меня так и не принял, и, наверное, никогда не примет.

— Так брось его, уезжай. Вокруг целый мир.

— Не могу. Здесь мое место.

— Почему?

— Почему-то. Не знаю. Но я все равно хочу немного любви.

— Я последний, кто осудит тебя за это, Лайса. Искренне желаю тебе найти свое счастье.

— Спасибо, если так.

Мы посидели и помолчали. В такие моменты мне становится досадно, что я бросил курить. Сейчас это скрасило бы ночные часы и разбавило неловкость момента.

— Там что-то происходит, — сказала вдруг Лайса.

Ну вот, а я задумался и все пропустил. За темными окнами «Макара» какое-то движение — как будто суетятся и бегают люди с фонарями, отбрасывая причудливые тени на шторы. Потом в нескольких комнатах зажегся свет, а мой смарт завибрировал часами на руке. На круглом экранчике появилась заспанная рожица Нетты в ночном колпаке, и надпись «Сообщение от абонента из приоритетного списка». Либо Настя, либо Марта.