Вот то-то и оно…

Ноутбук в комнате перезагрузился и теперь светился приятным синим фончиком вместо черного, который у меня был. Иконки из панели задач куда-то делись, и где их искать — непонятно.

— Привет! А вот и я!

У Нетты оказался приятный звонкий голосок. На смарте у меня звук выключен, на ноуте — нет. Нарисованная кобольдесса продефилировала через экран, потешно вышагивая от бедра, как на подиуме.

— Приводим в порядок файловую систему!

В ее руках появилась метелка, она обмела ей системный трей, морща носик от взлетающих облачков пыли.

— Обнаружены фискальные закладки в прошивке. Убрать?

Нетта вытащила из-за виджета часов противное насекомое с множеством лапок и брезгливо держала его двумя пальчиками на вытянутой руке. Личико скривилось в отвращении.

— Ну, убери.

Она выхватила откуда-то большую мухобойку и звонко пришлепнула насекомое к экрану. Жучок размазался быстро выцветающей кляксой и исчез.

— Обнаружено неизвестное устройство, не входящее в стандартное оснащение компьютера. Драйвер отсутствует. Предположительно — следящий модуль. Удаление невозможно.

Мультяшная девушка расстроенно развела ручками. Интересно, что теперь, когда речь передавалась голосом, а не текстом, губы ее шевелились в такт. Артикуляция анимирована достоверно, не просто рот открывает. Очень круто сделано, очень.

— Текущая рекомендация — отключение питания устройства через БИОС. Общая рекомендация — физическое удаление устройства.

Диссонанс между сухими формулировками системных сообщений и задорным девичьим голоском, который их произносит, немного нарушает гармонию. И к внешности виртуальной помощницы текст не очень подходит. Но все равно — молодцы.

— Отрубай его, Нетка! — Поймет вольную формулировку?

Поняла — с подчеркнутым усилием выковыряла из-под нижнего края экрана пучок разноцветных проводов, в руке материализовались большие портновские ножницы.

— Красный или синий?

— Чего?

— Шучу! — Клац.

Интересно, кто ей реплики писал?

— Устройство деактивировано до следующей перезагрузки компьютера. Рекомендуется физическое удаление устройства.

— Непременно. Как только, так сразу.

— Предлагаю ознакомительный тур по системе «Кобальт».

В одной руке появилась папочка, в другой — указка, на носу — строгие очки, волосы собрались в тугой хвост. Презабавная мультяшка.

— Валяй.

Кивнула, поправила указкой очки, и начала:

— Посмотрите на вот эту кнопочку в углу экрана. Она откроет перед вами…

Интерфейс оказался немного непривычный, но вполне удобный и логичный. Просматривались заимствования и из макоси, и из «окошек», и из мобильных. Ничего сенсационного, зато и переучиваться особо не надо. И отличная производительность — раньше мне приходилось отключать все «красоты» визуализации, чтобы не лагало на старом железе. Да одна анимация помощницы сожрала бы всю видеопамять! Теперь все быстро и красиво. Текстовый редактор не вызвал вопросов — стандарты на него давно устаканились, все офисные пакеты более-менее одинаковы. «Кобальт-автор» не стал исключением. О, собственный браузер? Интересно… Как шустро работает, надо же! И рекламы нет. Разве блокировщики рекламы не вне закона? В прошлом году их вроде запретили окончательно…

— Дзынь-дзынь! — из-за края экрана выглянула знакомая шаловливая мордочка. Показалась рука с колокольчиком. — С вами хочет поговорить Элина! Примем вызов?

— Примем, — согласился я.

— С видео? — подмигнула кобольдесса. — Она симпатичная.

— Ладно, давай с видео.

Выскочило окошко видеосвязи.

— Здравствуйте, Антон. Извините за поздний звонок… — она по-прежнему безупречна и сидит за тем же столом, хотя уже десять вечера. Горит на работе?

— Привет, Элька!

Кобольдесса, подтянувшись руками за край, ловко заглянула в видеоокно. Я слегка обалдел — это она со всеми будет так непринужденно себя вести?

— О, Нетта! Рада видеть! Работаешь с Антоном?

— Девушкам надо как-то устраиваться…

— И как он тебе?

— Немножко скучный и всему удивляется. Но это пройдет!

— Я в тебя верю, Нетточка! С тобой не соскучишься!

— Чмоки, Эльчонок, увидимся!

Рисованная девица исчезла со звуком лопнувшего пузырька. Не рисованная осталась. Я мрачно смотрел на это представление, не зная, как реагировать. Опять меня таращит? Но чем именно? Мне вообще кто-то звонит, или я тупо пялюсь в темный экран выключенного ноутбука?

— Извините еще раз, Нетта такая шалунья.

Я продолжал сидеть с каменным лицом. Галлюцинации — это плохо, но разговаривать с ними — еще хуже.

— Итак, вы установили «Кобальт».

Я кивнул. Кивать галлюцинациям можно.

— За это вам полагается небольшая премия.

Зазвенели сыплющиеся монеты, взмахнула кошельком высунувшаяся на секунду радостная кобольдесса, вздрогнули виброй часы на руке. Если я галлюцинирую, то очень детально. Но перевод можно будет проверить по банку.

— Теперь мы будем общаться в системе «Кобальт», она безопасна и приватна. Вы готовы получить первое задание?

Я снова кивнул, все еще не решаясь заговорить.

— Я предлагаю вам сыграть в одну игру…

Забавненько.

— Доброе утро, Насть.

— Угу.

— У тебя от такого количества кофе глазоньки не выпрыгнут?

Дочь с отсутствующим видом присосалась к огромной, на пол-литра, кружке.

— Надо как-то проснуться.

— Высыпаться надо, а не кофеином себя глушить.

— Угу.

— В сериалы пырилась, небось?

— Нет.

— А что?

— Ничего.

— Что-то у тебя от этого «ничего» глаза, как у вампира, и морда лица бледная.

— Я встаю в четыре.

— Зачем?

— Мне нужно время, чтобы смириться с тем, что надо идти в школу.

— У тебя все в порядке?

— Норм.

— Не похоже.

Не отвечает, отморозилась.

Ладно, попробуем сторонние темы.

— А я на смарте систему сменил. На «Кобальт». Слышала?

— Конечно, — гримаса «ты, конечно, туповатый какой-то, но родителей не выбирают», — у меня такая.

— У тебя же «мандаринка», я тебе на ДР дарил?

— У меня старая «мандаринка», позапрошлой модели. Мы же нищеброды. Она начала тормозить, я ее перешила на «Кобальт». Все так делают.

О как, мы нищеброды, оказывается.

— Не парься, па, мне пофиг, реально. На «кобальте» даже прикольнее.

— И как тебе Нетта?

— Кто?

— Ну, помощница виртуальная. У тебя нет разве?

— Па, — гримаса «ты серьезно такой или прикидываешься», — они у всех разные, в том-то и прикол. У меня Тони, Тоник.

— Можно глянуть?

— Это вообще-то приват, — нахмурилась дочка, — личная зона. Только дети хвастаются вирпами.

— Вирпами?

— Виртуальный помощник, вирп.

Наши смарты лежали на столе рядом, и экраны на них засветились синхронно. На моем нарисовалась Нетта — кокетливо подмигнула, вытащила зеркальце, быстро поглядела в него, припудрила курносый вздернутый носик и убрала. Стрельнула янтарным глазом в сторону дочкиного. Там принял героическую позу томный рисованный юноша — штаны в обтяжечку, на выпуклом торсе символическая маечка с логотипом «Со²⁷», длинные темные волосы собраны в хвост. Экий красавчик. Повзрослела дочка…

«Какой милый! Можно мне с ним познакомиться?» — всплыло облачко с текстом над Неттой. — «Я буду хорошей девочкой!».

Дочка схватила смарт со стола и повернула экраном к себе. Хмуро уставилась в него, наверное, тоже читала.

— Ладно, — сказала она нехотя.

Я кивнул своей кобольдессе, даже не подумав, различает ли она жесты.

Различает.

«Установлена связь между устройствами».