Я с подозрением огляделся. Кроме нас с Лайсой никого не было. Соседи?

«Подтвердить коннект?»

«Да», — согласился я пальцем.

Откуда-то донесся тихий, но отчетливый «блымк» сообщения. И это было явно в квартире.

— Что это? — закрутила головой Лайса.

— Моя интуиция! — гордо сообщил я.

— Вы с ней в чате общаетесь?

Я открыл приложение, там теперь было два «коннекта» — Лайса Волот (98%, на процент подросло!) и Андрей Девицкий, 54%. Я отправил ему стикер «Привет». Блымкнуло совсем рядом. Лайса навелась на угол комнаты и потребовала:

— Повтори!

Новый «блымк» — и она потянула на себя массивную кровать.

— Да помоги ты! — миниатюрная барышня не сдвинула ее и на сантиметр.

Вместе мы отодвинули мебель от стены — там было пыльно и пусто.

— Еще!

Новый «привет» — да, где-то тут отзывается. В четыре руки скинули залежавшееся пыльное белье и обнаружили щель между пружинными подушками и деревянным основанием. Тонкая рука Лайсы в латексной перчатке туда еле пролезла.

— Что-то есть, нащупала, но подцепить не могу. Ух, я криминалистам фитиля вставлю! Как они это пропустили?

Я решительно пнул деревянную спинку, наверняка нарушив все возможные протоколы обращения с вещдоками. Она с хрустом отвалилась, открыв узкий зазор, где годами скапливалась пыль, конфетные фантики, упаковки от презервативов и крошки еды. Поверх всего этого богатства вертикально торчал провалившийся в щель небольшой планшет-трансформер, из тех, что с клавиатурой.

— Руки убери! — завопила на меня Лайса, когда я потянулся к нему. — Отпечатки!

— Все-все, не трогаю!

Она аккуратно взяла устройство за уголок и поместила в пакет с застежкой. Она что, всегда их с собой носит?

— Отвезу спецам в отдел, пусть посмотрят. Значит, говоришь, интуиция?

— Не следует ее недооценивать, — уклончиво ответил я.

Лайса, кажется, преисполнилась подозрений. Неужели я выгляжу недостаточно умным для детектива-любителя?

«Следы мертвых ведут в пустоту», — написал какой-то мудак в подъезде. Возможно, мой внутренний мудак на обратной стороне моих глаз.

***

— Отец! — о, не «пааап» даже. Серьезная заявка.

— Отец, ты можешь сегодня сходить со мной в «Макара»?

— В куда?

— Ну, в общагу к ребятам. «Дом Макаренко». Их надо спасать.

— Что случилось?

— Случилось страшное! Интернета нет. Поломался. Выключить и включить пробовали. Техподдержка игнорит.

— Плач и стенания воцарились в стенах сих?

— А также депрес, хтонь и тлен, — подтвердила дочь.

Могу себе представить. Детям пришлось поднять глаза от гаджетов. Это ж невесть что увидеть можно! Реальность без фильтров! Шок и трепет!

— Ты поможешь?

Не та ситуация, когда можно ответить «нет», даже если твои познания ограничены кнопкой «Ресет».

— Конечно.

— Спасибо пап, ты супер. Пойду отпишусь, что мы придем.

— Так у них же интернета нет?

— Так через «Кобальт» же! — дочь посмотрела на меня с глубоким недоверием. Кажется, я только что посеял сомнения в своей способности решить проблему. Теперь она боится опозориться с таким невдалым отцом.

— А, ну да, конечно… — ответил я уверенно, не имея ни малейшего понятия, о чем речь. — Как там Виталик?

— Он меня романсит.

— Он тебя что? — не сразу понял я.

— Ухаживает типа.

— А ты?

— А я не знаю.

Типичная картина.

***

— Одноранговая сеть, пи-ту-пи, — пояснил Петрович.

— Тупи — не тупи…

— «Кобальт» имеет резервную передачу данных между пользовательскими устройствами напрямую. Пакеты ходят через роутеры и смарты, в городе беспроводные устройства доступа всегда перекрываются. Кино не посмотришь, но сообщения передаются. Медленно и печально, как по диалапу.

— Как по… что?

— Не бери в голову, миллениал! — захихикал Петрович. — Что вы будете делать, когда мы, старперы, сдохнем? Усядетесь в кружок вокруг последнего рабочего компа и вымрете от технической безграмотности?

— Это айкьюшейминг! Я гуманитарий! Мой девиз: «Техника для человека, а не человек для техники!».

Петрович пробормотал что-то вроде «говнометарий», но тихо, про себя, и я сделал вид, что не расслышал. В конце концов, он согласился помочь, а это главное.

— А теперь вот тут чекбокс и вот тут слайдер, — я с некоторой завистью смотрел, как легко Петрович завладел вниманием подростков, — и опаньки! Теперь вы шарите трафик, а не параллелите, дошло? Вы же все на одних ресурсах пасетесь, а «Кобальтом» можно спарсить даунлоад, снизить нагрузку на сеть и сразу скорость подрастет. Учитесь, пока я жив!

— А с сетью чо? — спросил кто-то. — Мобильный траф нудный.

— Сейчас глянем, молодежь, не уныльтесь.

Молодежь смотрела на Петровича как на нового мессию. Только что казалось, что в холле набор индивидуумов, социальных примерно как впавший в спячку еж. И вот уже все сидят кучкой, касаясь локтями, забыв про свое священное «личное пространство», глаза горят интересом, вопросы сыплются градом — и в центре всего этого пожилой седой дядька, ничуть не смущенный таким вниманием. Он не подстраивался, не играл — вел себя совершенно естественно. Ему бы вожатым работать.

— Кто мне покажет, где у вас роутер?

— Я! Я! Я! — желающие прям наперегонки.

Дружной компанией двинулись в коридор.

— Да вы половины возможностей «Кобальта» не доюзываете! — вещал на ходу Петрович. — Вот, например, социвенты. Да будь я помоложе, эх…

— Да вы и сейчас ничего, — кокетливо сказала очкастая юница с синей челкой.

— Прелестное дитя, не надо троллить дедушку, — отмахнулся Петрович, — дедушка сам тот еще тролль! Так вот, социвенты. Кобальт-коннект — это только стартовая лока. Через кобальт-ивенты вы можете качать отношения в реале, как репу в эрпэгэ!

Какую репу? О чем он? Но дети, похоже, его понимали.

— Вырастет ваша репа большая-пребольшая! И, если до мышей не до… хм… В общем, надо весело, но аккуратно. Да что я вам объясняю, сами попробуйте.

Роутер висел на стене в кладовке, между швабр и тряпок, над ведром с надписью «Половое». Надпись перечеркнута маркером, ниже подписано «Гендерное». Петрович осмотрел плоскую коробочку в свете тусклой пыльной лампочки, аккуратно снял, не отсоединяя проводов, покрутил, пошатал разъемы, вздохнул.

— Линии нет. Где-то разрыв. Провайдеру звонили?

— Они говорят, «Проблема на вашей стороне».

— Вот ненатуралы! — возмутился Петрович. — Входной хаб где? Ну, куда оптика заведена?

Дети смущенно запереглядывались.

— В подвале, — буркнул тощий подросток с таким большим кольцом в ухе, что в нем вполне мог бы сидеть пиратский попугай, — и провайдер морозится.

— Не понял, ему что, абонентка лишняя? Линия — его ответственность.

— Ага, они присылали техника…

— И что?

— Он сказал: «В подвал не полезу». И ушел. Теперь техподдержка игнорит и заявки сбрасывает.

— Чудеса какие-то. Ладно, показывайте, где тут у вас подвал.

Дети потупили глазки и замялись.

— Что такое?

— Ну… Там, — кольцеухий махнул рукой вдоль коридора, — там лестница, и дверь внизу.

— И что, никто даже свечку не подержит?

— Может, ну его, интернет этот? — внезапно сказала Синяя Челка. — И на мобильном норм. Ну, почти…

— Вот сейчас не понял, — озадачился Петрович.

Ответом ему были только смущенные перегляды.

— Ну ладно, сам схожу, мне не влом. Антох, посветишь там?

Я молча принял из его рук фонарик.

— Я с вами! — неожиданно сказала дочь. — Обожаю подвалы!

Виталик взял ее за локоток и что-то зашептал на ушко, но она выдернула руку и сердито сказала: «Тем более!». «Романсит», значит? Ну-ну.