— Мальчики? — пискнула я. Элла повторила тот же односложный вопрос, но ее тон был гораздо более угрожающим, чем мой. Я посмотрела на Най. — Ты никогда не говорила, что придут мальчики, я думала, это девичник.

У Най хватило совести хотя бы немного огорчиться.

— Знаю, но Клэр предложила, и я подумала, что это хорошая идея.

— Что? — прошипела я, делая еще глоток из фляжки, которую Элла деликатно забрала у меня.

— Ты никогда не могла выйти в такую ночь. Я подумала, почему бы не пойти немного дальше? Позволить тебе повеселиться, так как ты пропускала. К тому же, это был один из способов убедить Томаса отпустить нас.

— Это хорошая идея, — твердо сказала Клэр. — Четыре девушки, пьющие в лесу, не просто скучны, это небезопасно. Моя мама сойдет с ума, и она будет права.

— Да, потому что твоей маме больше понравилось бы, что ты гуляешь по ночам в лесу с мальчиками? — спросила я. — И у нас есть Элла! Она — настоящий воин.

Элла положила руку мне на плечо, заставив меня замолчать.

— Все будет хорошо, Тайрин. Уверена, мы не единственные, кому нужно выпустить пар. Най, ты знаешь, когда они должны быть здесь?

— Да, — протянула Най, глядя на руку Эллы, которую она небрежно опустила. — Они собирались уйти примерно через четверть часа после нас. Поскольку им не нужно было ждать Тайрин, они должны были быть здесь в любую секунду.

— Как насчет того, чтобы ты объяснила нам эту игру, чтобы мы знали, как играть, когда они приедут сюда.

Най была более чем рада услужить, и я слушала в угрюмом молчании. Игра была достаточно проста. Все усаживались вокруг костра, и по часовой стрелке шел приказ поворачиваться. Чья бы очередь ни была, человек справа от тебя спрашивал «правду» или «подвиг»? Тогда либо открываешь блестящую тайну, либо тебе прикажут совершить дерзкий или позорный подвиг. Человек мог лишиться очереди, сделав здоровый глоток алкоголя. Когда Най заканчивала объяснять Элле одно из ограничений, нас насторожил стук копыт по земле.

Вскоре Томас, Мартин и парень по имени Кристофер, который был немного старше Клэр, обосновались среди нас. Я была рада, что у них хватило здравого смысла не приглашать Кори и моего брата. Ни один из них не испытывал особого расположения к наемникам, и я хотела, чтобы это было приятное время для всех. Я не очень хорошо знала Криса, но Мартин был лучшим другом Томаса, и он был хорошей компанией, даже если и был сыном Гленна. Он был высоким и неуклюжим, с заплетенными в косы светлыми волосами и очками в проволочной оправе, которые блестели в свете костра.

Знакомство состоялось, и правила были объяснены мальчикам, которые быстро схватили суть, поскольку в прошлом играли по-своему. Хотя Крис, казалось, удивился, увидев Эллу, он держал свои мысли при себе, и вскоре я почувствовала, что расслабляюсь, так как все вокруг подшучивали друг над другом. Честно говоря, я чувствовала себя немного безопаснее, когда собиралась большая группа, и часть страха, который я не осознавала, ускользнул.

— Итак, кто первый? — спросил Мартин, хлопая в ладоши и нетерпеливо потирая их.

— Это должна быть Най, так как она придумала игру, — указала Клэр.

Най показала рыжеволосой девушке язык.

— У меня нет проблем с первым. Значит, мой собеседник… — она повернулась направо. — Кристофер!

— Ладно, правда или подвиг?

— Подвиг, — быстро ответила Най.

Кристофер на мгновение задумался. Его льдисто-голубые глаза сверкнули, когда он увидел то, что считал хорошим вызовом.

— Хорошо, — медленно произнес он. — Я приказываю тебе…

— Давай, приказывай! Я не боюсь, — нетерпеливо сказала Най, подпрыгивая на месте.

Он шикнул на нее.

— Попробуй перепрыгнуть через огонь.

Клэр взволнованно ахнула, явно впечатленная. Мальчики сами собрали дрова и, несмотря на наши протесты, развели огонь чуть выше нас. Теперь он горел, по крайней мере, в половину роста Най.

Най слабо улыбнулась и встала.

— Ладно. Вы все на другой стороне, освободите дорогу. Я не хочу приземляться на вас.

Клэр и Томас отошли в сторону, чтобы освободить место для Най, которая завязывала платье нескромно высоко. Я покраснела за нее, но ей, казалось, было все равно. Она отступила на несколько футов, когда Мартин и Крис подтолкнули ее. Томас продолжал говорить ей, что она не должна, если не хочет. Клэр наблюдала, засунув пальцы в рот. Я откинулась назад. Если и было что-то, о чем мне не стоило беспокоиться, так это за способность Най прыгать.

Когда она бежала и перепрыгивала через пламя, Клэр завизжала от страха. Най легко пролетела несколько дюймов и приземлилась под аплодисменты. Она встряхнула юбками и с самодовольным видом развернулась, чтобы занять место между Крисом и Мартином.

— Твоя очередь, Мартин.

Мартин сдвинул очки на нос и, прищурившись, посмотрел на нее.

— Ладно. Я предпочитаю правду.

Най скривила лицо в разочаровании.

— Неужели?

— Что, у тебя что-то на уме? — спросил он.

— Нет, но о правде думать труднее, — она фыркнула и задумчиво посмотрела вверх. — Говори честно, куда бы ты пошел, если бы мог жить где-нибудь еще… кроме севера?

Он на мгновение задумался.

— Наверное, в срединные земли. Они все еще более нормальны, чем далеко на юге.

Если кто-то из девушек, родившихся на юге, и думал о его мнении относительно того, что нормально, они молчали. Следующей была очередь Клэр, и Мартин спросил ее, почему она встречалась с Кори в прошлом году и разорвала отношения, когда казалось, что они становятся серьезными.

Она пожала плечами, изучая свои пальцы.

— Кори на самом деле довольно мил в частной жизни, но его отец — ужасный кабан. В конце концов тетя посоветовала мне порвать с ним. У нее есть идеи насчет другой партии для меня. Кого-то из Форклака.

— Наша Гильдия базируется там, — сказала Элла удивленно, но с удовольствием.

— О? Сомневаюсь, что ты его знаешь. Он клерк, из хорошей семьи. Правда или подвиг, Томас? — Клэр холодно задала вопрос, прежде чем Элла успела возразить. Я подавила желание протянуть руку и сжать ладонь Эллы. Она была жесткой, но Клэр была по-своему грозной.

Томас перевел взгляд с одной девушки на другую и робко спросил.

— Подвиг? — заставляя Клэр зубасто улыбаться.

— За твой подвиг, Томас, ты должен поцеловать Тайрин… в губы, разумеется.

Мои глаза расширились. Томас покраснел, как редиска. Най запрокинула голову и рассмеялась.

— О, прекрасно!

Томас откашлялся, и я повернулась к нему.

— Это… то есть я могу выпить, если хочешь?

Я не хотела целовать Томаса. Я также не хотела смущать его, говоря «нет» или быть первой, кто не будет участвовать в игре.

— Конечно… нет, все в порядке, — моя улыбка была слишком тонкой.

Томас наклонился вперед. Мне тоже нужно было наклониться; я так и сделала, чувствуя себя неловко и будто не знала, что делать со своими конечностями и носом. Наши губы встретились, но когда он поцеловал меня, я поняла, что не была захвачена этим моментом. Все смотрели и смеялись. Я почувствовала, как его руки схватили меня за плечи, и осознавала, какая, должно быть, я была каменной, когда руки безвольно лежали на коленях. Я отстранилась, прерывая поцелуй. Он открыл глаза, и я вернулась на прежнее место, удержавшись от того, чтобы вытереть губы тыльной стороной ладони.

— Хм, правда или подвиг Тайрин? — его голос был хриплым.

— Правда, — быстро сказала я. Я не была готова стать частью еще одного подвига.

— Тебе кто-нибудь нравится в городе?

«Вот что получается, когда пьешь с парнями», — подумала я, чувствуя, как от разочарования у меня сводит спину. Мне хотелось выпить, просто чтобы еще немного напиться, но я знала, что остальные воспримут это как признак неустойки, если я не подожду, пока не отвечу на вопрос. Скручивая косу, я шумно вздохнула.

— Да.

— Кто? — воскликнула Клэр. — Это Томас?

Я увидела, как Мартин улыбнулся Томасу, подняв вверх большой палец. Томас улыбнулся в ответ. Криса это, казалось, позабавило, но не обнадежило.