Я потерла лицо. Было уже поздно.

— Я не хочу драться, Майкл. Я не хочу. Я измучена, голова болит.

Его тон смягчился.

— В чем дело? Усталость? Или… — он фыркнул. Я посмотрела сквозь пальцы. Он скорчил гримасу. — Пьянство?

Я снова прижала пальцы к векам.

— Пили я, Най и… некоторые другие люди. Мы пошли в лес, разожгли костер и немного выпили. Я никогда не делала этого раньше. Я думала, будет весело. Потом некоторые ушли в лес, потому что слышали, что там еще цветут колокольчики. Они нашли грифона. Они так думают, — Майкл молчал, и я убрала пальцы, чтобы посмотреть на него. Он стоял неподвижно, широко раскрыв глаза. — Майкл?

— Ты все видела? — он взял меня за плечи и внимательно посмотрел мне в глаза.

Тронутая его беспокойством, я сжала его правую руку обеими руками.

— Нет, Майкл. Я осталась у костра. Мне было немного неловко, и я не хотела идти с ними.

— Ты разбудишь отца, и все ему расскажешь, когда войдешь, — сказал он.

Я покачала головой.

— Нет. Элла была там, — не дожидаясь, пока он выскажет свое неудовольствие, я поспешила продолжить. — Она все расскажет матери. Она постарается не упоминать наши имена, чтобы у нас не было неприятностей из-за того, что мы гуляли по ночам в лесу.

— Хорошо. Это очень мило с ее стороны. Боги. Не знаю, что бы я делал, если бы с тобой что-то случилось сегодня вечером, Тайрин, — он говорил, не глядя на меня, а глядя в окно.

— Она хороший человек, — серьезно сказала я. Было что-то странное в его тоне, но я была рада, что, по крайней мере, он не расстроился из-за присутствия Эллы. — На самом деле, когда мы услышали крик Клэр, она вскочила и схватила топор… она была такой свирепой! Ты бы… Майкл?

Майкл отошел от меня, казалось, направляясь к выходу из сарая. Услышав свое имя, он остановился и повернулся ко мне. Что-то было в его глазах. В этом свете они казались такими темными, будто полностью почернели. Его рука вцепилась в дверь сарая, словно та удерживала его на ногах.

— Уже поздно. Я был здесь только потому, что у меня было странное чувство, и когда я пошел проверить тебя, тебя не было. Раз ты в порядке, я возвращаюсь в постель.

Я прикусила губу.

— Прости, что побеспокоила тебя. Честно. В следующий раз, когда все эти беспорядки будут убраны, ты можешь пойти с нами. А ты как думаешь?

Он прочистил горло.

— Конечно. Это было бы прекрасно.

Уходя, он закрыл за собой дверь. В темноте амбар казался жутковатым, с блестящими глазами тех овец, которые не спали. Мне было жаль, что Майкл проснулся и беспокоился обо мне. Это никогда не входило в мои намерения, и теперь он знал, что я ушла развлекаться без него. Чувство вины терзало меня, особенно когда я думала о том, как мы попали в место, которое он нашел. Я склонила голову набок. Это сыграло свою роль в его страхе? Очевидно, Майкл был на поле колокольчиков один, по крайней мере один раз. Если бы он заходил туда недавно, то мог бы наткнуться прямо на грифона.

Я поспешила устроить Крепышку. Я хотела спросить, не видел ли он там чего-нибудь подозрительного, когда уходил в последний раз. К тому времени, как я прокралась внутрь, Майкл уже вернулся в свою комнату, по-видимому, спал. Я поговорю с ним об этом утром.

Я лежала в своей постели, чувствуя себя странно, будто парила над собственным телом. Адреналин выжег то немногое, что было в моем организме. Грифон, Элла, Майкл — все это нужно было переварить.

Мне нравилась Элла. Теперь мне это было ясно. Мне нравилось, когда она смотрела на меня, и нравилось, когда она произносила мое имя. Похоже, я ей тоже нравилась, по крайней мере, немного. Она извинилась, чтобы прикоснуться ко мне. Так поступают люди, когда им кто-то нравится, верно?

Возможно, сегодня я узнала бы больше, если бы они не наткнулись на грифона. Это была хорошая находка, и я не могла быть слишком расстроена этим. Теперь, когда мы знали, где он прячется, его можно было выследить и убить.

Когда Грифон уйдет, Элла и остальные наемники уйдут. У меня перехватило дыхание. Это было то, чего я хотела, не так ли? Она была милой — просто чудесной, но из моих чувств ничего не вышло бы. Отношения с наемником не могут длиться долго, и это не приведет новое поколение на ферму. Не лучше ли ей уйти?

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. По крайней мере, сегодня никто не пострадал. У Майкла даже не было возможности отправиться на мои поиски, поэтому он держался подальше от опасности. Он впадал в крайности в эти дни. С ним что-то происходило. Я просто не знала, что именно. Это как-то связано с Бет? Разве он не сказал бы мне, если бы это было так? Я крепче зажмурилась, но сон не приходил еще довольно долго.

На следующее утро я проснулась от шипения бекона и стука дерева по металлу. Мама готовила на кухне. Я широко зевнула и потянулась. Так как я не напилась, как планировала, не было причин не делать мой день нормальным. Я была немного опечалена этим, но было бы неплохо заняться нормальными вещами после вчерашнего волнения. Я провожу маму до города, расскажу, как закончилась ночь с Най. Если Элла все еще в городе, я могу спросить ее, что сказала ее мать о нашей маленькой эскападе.

— Тайрин? — позвала мама. — Ты встала?

— Я встала! — пропела я в ответ, очень приятно. Мне было хорошо. Обновилась. Возможно, нам с Майклом следовало проводить больше времени с другими ребятами из города. Нарушив монотонность рутины, я почувствовала себя легче, чем когда-либо. Я спрыгнула с кровати и направилась к умывальнику. Торопливо одеваясь, я практически вприпрыжку направилась к столу.

Мама подняла брови.

— Ты, кажется, в хорошем настроении, — сказала она, криво улыбаясь. — Какие планы на день?

— Ничего особенного, — я поцеловала ее в щеку и потянулась за несколькими уже поджаренными ломтиками бекона. — Провожу тебя. Загляну к Най. Присмотрю за овцами.

— Ну, мне нравится такое отношение. Оставь несколько ломтиков для брата! — она легонько постучала деревянной лопаточкой по моей руке.

Я ухмыльнулась, слизывая жир с пальцев и пятясь назад.

— Не могу поверить, что он еще не встал.

— Не думаю, что он хорошо спал прошлой ночью. Я проснулась около полуночи, и мне показалось, что я слышала, как он ходит по комнате.

Я неопределенно хмыкнула, доставая из буфета кружку. Чайник стоял на металлической подставке у огня, и я схватила его, наливая еще горячую воду на чай из лимонника. Пар устремился к моему носу, бодрящий и чистый.

— Не могла бы ты пойти и посмотреть, нельзя ли его разбудить? Я буду подавать здесь, — я сделала осторожный глоток чая и побледнела. Слишком горячо. Когда я не ответила, мать повернулась ко мне лицом, беспокойно подергивая лопаточкой. — Надеюсь, вы больше не ссоритесь?

— Нет, — поспешила я успокоить ее. — Я поднимусь к нему.

Она улыбнулась и обхватила мою щеку ладонью, ласково прищурив глаза.

— Спасибо, дорогая.

Майкл не ответил, когда я постучала. Он также не ответил, когда я назвала его имя. Я толкнула дверь, получив сопротивление, когда дерево ударилось о кучу одежды. Я закатила глаза. Ну да. Весь пол был покрыт одеждой и разными безделушками. Как ему удалось раздобыть грязную одежду? На этой неделе мама каждый день брала с собой груз.

— Майкл, дорогой брат, мама приготовила завтрак. Пора вставать, — пропела я вкрадчивым тоном. Я перевела взгляд на кровать. Она была пуста. Я моргнула. — Эй.

Закрыв дверь, я прошлепала на кухню. Мама ставила на стол последнюю тарелку. От запаха хрустящего бекона и яичницы у меня потекли слюнки. Увидев, что я одна, мама рассмеялась.

— Он упрямится?

— Его там нет. Может, он в сарае?

Уголки ее губ опустились, и она выглядела озадаченной.

— Я ходила туда перед тем, как позвать тебя, чтобы проверить, успеет ли отец поесть перед охотой. Что ж. Возможно, я его не видела.