Упираясь изо всех сил, не удалось даже на миллиметр приподнять железный круг. Я оказался заперт. Единственное возможное логическое объяснение: крышку люка придавили чем-то очень тяжёлым.

Я кричал и кричал, не прекращая звать на помощь. Но никто не слышал, мой голос заглушал шум дерьма, проплывающего парой метров ниже. Вряд ли кто-то, даже находясь совсем рядом с люком, мог меня услышать. Возможно, ночью, в её пугающей тишине, и был шанс. Но не сейчас, когда город проснулся и наполнил улицы сотнями и сотнями разнообразных голосов и звуков.

Попытки стучать в железную крышку тоже не принесли результата. У меня не было ничего металлического, чтобы звук получился звонким. А удары кулаком по крышке получались более тихими нежели мой крик. Только кулаки посбивал в кровь.

Как мне не хотелось, но пришлось спуститься вниз по лестнице и оценить возможность пройти этим путём. Тоже без вариантов, поток оказался слишком стремительным, если полезу в него, то наверняка утону.

Оставалось только ждать и надеяться, что ночные идиоты вернутся за треклятой телегой.

Уже нисколько не сомневался, что это по их вине я тут застрял. Они не могли найти другого места и припарковали свою дурацкую повозку прямо на люке.

И я ждал, ждал и ждал.

Я старался дышать воздухом из щелей между крышкой и корпусом люка, но это были жалкие крохи. Голова жутко болела и кружилась. Было страшно, что не удержусь и рухну вниз.

От этого руки машинально ещё сильнее, до онемения, обхватывали лестничные скобы.

******

— Парень, с каждым разом от тебя воняет всё хуже, — совух прикрыл морду лапой. — Прямо сейчас несёт как от трупа.

— Наверное потому что я (нецензурно) просидел в этой (нецензурно)... А сколько кстати сейчас времени?

— Уже скоро обед.

— Значит почти полдень, ага, тогда получается, что… — я немного задумался. — Я просидел в (нецензурно) канализации целых (нецензурно) три (нецензурно) часа! Три (нецензурно) часа!

— …

— По глазам вижу, тебе интересно какого чёрта я там делал столько времени! Не волнуйся, я сейчас тебе обо всём расскажу!

Говорил я долго.

Одно только вступление заняло четверть часа, где я, забегая наперёд, предупреждал Боза, что подстава с его стороны ему ещё аукнется. Может даже для нас обоих поставит крест на побеге и обретении долгожданной свободы. И в этом будет виноват только он сам.

И поэтому теперь я был вправе называть его пернатым мудаком:

— Понял, мудак пернатый?

Совух заметно напрягся, но не стал перебивать мой спич и ничего не ответил.

Для полноты картины и лучшего понимания сложившейся ситуации рассказ начался с момента моей побудки глубокой ночью.

— Фу-у-ух, — Боз внимательно меня выслушал и протяжно выдохнул. — Испугался, что и правда план провалился и случилось что-то страшное.

Он меня вообще слушал?

По столу ко мне скользнул небольшой пузырёк с яркой жидкостью, мерцающей голубыми сполохами:

— Твоя оплата.

— …

— Расслабься и не переживай, парень, мы со всем разберёмся, — монстр дружелюбно мне подмигнул. — Никаких проблем.

— Это зелье поможет мне не превратиться в оборотня? — я заворожено смотрел на спасительный чудо-эликсир.

— Прости. Кхм. Мы разберёмся со всем. Кроме этого.

— Тогда что это за дрянь? — стеклянный сосуд в моей руке затрещал. — И, пока я не начал выть на луну, начни уже рассказывать в чём заключался твой гениальный план!

— Как ты себя чувствуешь? — в совухе вдруг проснулся эскулап. — Жар? Озноб?

— Спасибо, что спросил, — в памяти очень вовремя всплыл непонятный мне фрагмент воспоминаний. — Ведь и правда, здоровье моё не очень. То лапы ломит, то хвост отваливается. А на днях я линять начал. Старая шерсть с меня сыпется, хоть в дом не заходи. Зато новая растёт чистая, шелковистая, так что лохматость у меня повысилась.

— Какой хвост? — монстр озадаченно почесал голову и извлёк из ящика стола уже знакомые мне круглые очки. — Какая шерсть?

Он склонился над столом, стараясь получше меня рассмотреть.

— Боз, ну твою-то мать! Начинай уже говорить! Время! — я постучал себя пальцем по запястью, поторапливая совуха.

Ведь у нас действительно оставалось не так много времени.

После того как нерадивые олухи вернулись за своей телегой, я оказался свободен. Смог наконец-то выбраться из канализационного заточения.

Воровато оглядываясь, я убедился, что никому до меня нет никакого дела. Ни намёка на присутствие тут кого-либо из рассветных. Либо они уже тут закончили, либо присутствие целой кучи полицейских, снующих буквально везде, их отпугнуло.

Да, видимо уже весь город знал о случившемся ночью происшествии.

Недолго думая, я бросился выпытывать у прохожих дорогу до клана. Сделать это оказалось довольно непросто. Тяжело было даже просто разговорить людей. Те, кто видел откуда я вылез принципиально отказывались идти на контакт.

Остальных отпугивал исходивший от меня зловонный аромат. А полицейский вместо ответа просто замахнулся дубинкой, дав понять, что не настроен на диалог.

И это, на минуточку, в трущобах ко мне так отнеслись. Страшно подумать, что было бы в более цивилизованной части города.

С горем пополам я выпытал дорогу, бесцеремонно зажав в закутке между углом здания и забором мелкого мужичка. Когда он понял, что сбежать от меня не получится, то перешёл к торгу. Сошлись на том, что он указывает мне путь, а я взамен не бью ему морду.

— Благодарю вас, сэ́р, — смахнув невидимые пылинки с его не первой свежести камзола, мой благодетель был отпущен на свободу.

С его слов выходило, что путь мне предстоял неблизкий. Пешком идти не меньше часа. Поэтому я не стал задерживаться и сразу же отправился в указанном направлении.

За время моего похода я обзавёлся парой свежих мозолей. Больше ничего стоящего внимания не произошло.

А вот у входа на территорию клана в воротах меня ждал сюрприз. И завидев меня, сюрприз сразу же двинул наперерез, преграждая путь.

— Попрошу всего один раз, — я смотрел прямо в глаза молодому магу воздушного пути, которому во время трибунала надо мной скормил часть монеты. — Отойди в сторону. Пожалуйста.

Я понимал, что разговор с рассветными неизбежен. Но сейчас нисколько не был на это настроен.

— Ты в любом случае поедешь со мной, — пацан кивнул на стоявший неподалёку экипаж. — Мы можем сделать это по-хорошему или по-плохому, выбор за тобой. Надеюсь ты меня не разочаруешь, — глаза мага горели, он даже не пытался скрыть, что хочет драки.

— Не провоцируй! — рядом с магом воздуха словно из ниоткуда возникла старая Гута. — А ты, — она взглянула на меня. — Начни уже пользоваться головой.

— Спасибо за совет, — я улыбнулся и подмигнул старушке.

И в следующий момент нанёс пацану удар головой.

За долю секунды до начала атаки я накрыл нас троих антимагическим куполом. Чтобы никто из магов не сумел мне помешать.

Подшагивая вперёд левой ногой, я оттолкнулся от земли правой, стараясь максимально вложить в удар вес своего тела. Наклонив голову, я ударил верхней её частью парня прямо в лицо.

Приятный, отчётливый хруст подсказал, что удар пришёлся точно в переносицу. Для закрепления успеха обхватил руками голову уже поплывшего мага и, замахнувшись для нового удара, резко потянул её на себя.

Можно даже не начинать считать до десяти.

НОКАУТ!

Воздушник распластался на земле, раскинув руки в стороны.

— Я ведь его честно предупредил. Так что пусть не обижается теперь. Сам виноват, но может теперь хоть немного поумнеет. И тоже начнёт головой пользоваться, — я был собой доволен.

— Пошёл вон отсюда, — бабка не оценила мой подкол. — А ты чего рот раззявил? — это она уже кричала на возницу, который привёз сюда мага. — Не видишь что ли, плохо человеку на солнце стало!