Дёргаясь как дождевой червь, и надеясь, что дальше труба не станет у́же, я пополз вперёд.

И нужно сказать, что очень вовремя. Потому что примерно через минуту волк добился своего и проломил дверь. А попав внутрь бросился на мои поиски.

Пока снизу доносились звуки погрома я замер. Просто лежал и не шевелился, не желая, чтобы тварь узнала где от неё прячусь. И в целом задумку можно было бы считать отличной.

Но!

Там где у твари не хватало мозгов, на помощь приходила её звериная природа. Меня вычислили по запаху. Тут вентиляция сыграла уже против меня.

Послышался звонкий удар и трубу нехило тряхнуло.

Я опустил голову и прижал подбородок к груди. Изловчившись таким образом мне удалось увидеть происходившее позади меня. В просвете у себя под мышкой был виден хищный оскал звериной пасти.

Думаю, что мои ноги были в ничтожных десяти метрах от волчьих клыков. Поэтому я задёргался, как припадочный, чтобы поскорее убраться как можно дальше.

Но тварь не хотела меня отпускать.

На пару секунд она пропала из виду. Чтобы затем внезапно пробить когтистой лапой жестяное дно вентиляционной трубы. И следом туда же с рычанием протиснулась её морда.

А это уже всего в пяти метрах моих ног!

Я по-настоящему испугался, что сейчас повторится прыжок. Но на этот раз монстр ударит точно в то место, где я находился. Но вместо этого волк, как консервным ножом принялся орудовать своими челюстями, прогрызая путь ко мне.

Этому могло быть только одно объяснение.

Я успел удалиться от стола и сейчас подо мной не было ничего, что позволило бы волку допрыгнуть до потолка. И как раз его последний прыжок был совершён со стола на максимальное расстояние.

Вот почему дальше он прокладывал путь таким образом.

Я попробовал просунуть под мышкой револьвер. Если бы удалось выстрелить твари в морду, то это однозначно определило бы меня победителем. Но пришлось отказаться от этой затеи.

В трубе слишком тесно и у меня значительно больше шансов подстрелить самого себя. Можно сказать, что после пары попыток я был уверен на все сто, что именно так и будет.

Пришлось и дальше дёргаться, и биться головой о стены трубы, лишь бы не проиграть эту гонку. Мне всего-то нужно было преодолеть расстояние до стены. А дальше монстр уже не сможет проследовать за мной.

Я нахожусь в потолке, а тварь в зале. И для неё существует один единственный выход — обратно через сломанную дверь.

Тогда я ускорился ещё сильнее. Но в этот момент подо мной послышался треск и я резко рухнул куда-то вниз.

Вентиляционная шахта не выдержала и я провалился.

Приложило меня об пол более чем прилично. Повезло, что не умер. В голове шумело, в ушах звенело, в глазах темнело.

И этот винегрет отвратительного самочувствия напомнил мне прошлые деньки. Хоть и сбежал от чокнутой богини, но мне то и дело крепко доставалось.

Не о такой жизни с чистого листа я мечтал. Ох, не о такой.

— Ох... больно-то как, — я попытался пересилить боль в теле и сконцентрироваться.

Пыль забилась в глаза и никак не получалось сообразить, повезло ли мне выбраться за пределы зала. Или же где-то тут, рядом со мной, скрытый облаком пыли, сидел двуглавый монстр.

— Ну давай! — из-за слепоты у меня начали сдавать нервы. — Сюда иди, волчара позорная! — продолжая кричать, я принялся размахивать револьвером по сторонам. — Убивать тебя буду!

Неожиданно слева от меня послышался шорох.

Я среагировал моментально и, одновременно со взводом курка, направил в ту сторону револьвер.

В ту же секунду пронзительный женский визг заставил меня схватиться за голову и прикрыть уши руками. По ощущениям казалось, что в каждое из них одним махом вколотили сразу по десятку ржавых гвоздей.

Сильные рези в глазах не давали возможности открывать их дольше чем на пару секунд. Из-за этого я не мог рассмотреть кричавшую женщину.

Приходилось полагаться только на слух. В дополнение ко всему меня начало тошнить.

Одновременно с этим проскочили и нотки радости. Я всё же вырвался из лап смерти и сбежал от монстра. Иначе это я сейчас бы орал, ещё заживо раздираемый монстром на части.

— Замолчи, — больше не было сил терпеть эту пытку. — Заткнись! — пришлось воспользоваться огнестрельным аргументом, чтобы убедить обезумевшую даму убавить громкость.

Вышло с точностью до наоборот. Крик усилился и даже перешёл на более высокую частоту. Но уже через пару секунд она внезапно притихла. И я услышал ещё чьи-то голоса.

Незнакомец негромко успокаивал женщину, просил не кричать и взять себя в руки. В то же время ещё кто-то обратился ко мне:

— Парень, опусти оружие. Мы тебе не враги.

Вокруг меня начали перешёптываться другие люди. Похоже мне посчастливилось рухнуть в чьё-то убежище.

— Это вода, — кто-то сперва осторожно прикоснулся ко мне, а затем взял за руку. — Тебе нужно умыться.

Я ощутил как пальцы левой руки, направленные незнакомцем, погрузились в прохладную воду. Передо мной поставили широкую чашу, наполненную до самых краёв.

Подобрав ноги, я поудобнее уселся на колени и зажал между ними револьвер. Сложил ладони и набрал полную пригоршню воды.

С трудом, но всё-таки удалось очистить глаза. Воды как раз хватило впритык.

— Спасибо, — я с благодарностью кивнул старику с седой бородой в униформе дворецкого.

Теперь можно было осмотреться и оценить своё новое положение.

Судьба распорядилась так, что я оказался в подсобном помещении с полутора десятком женщин и детей, а также парой мужчин. Одним из которых был старый дворецкий, подавший мне воду.

— Он должен уйти!

От услышанного я малость прифигел. Чутьё моментально подсказало, что речь шла обо мне.

— Нужно его прогнать! — я встретился взглядом с наглецом, решившим попросить меня отсюда убраться.

В помещении оказалось на одного ребёнка меньше чем мне сперва показалось, и на одного мужчину больше.

Совсем не стесняясь, карлик тыкал прямо в меня своим крючковатым пальцем. Он всё повторял и повторял, что меня нужно поскорее вышвырнуть за дверь.

— Да, он дворняга, — вступился за меня дворецкий. — Но это не отменяет того факта, что он такой же человек, как и все мы.

— Но у него даже имени нет! И он... — не унимался коротышка.

Кстати да! Я не помнил своего настоящего имени, а этому телу оно и вовсе не полагалось. Но это не значит, что я и дальше буду отзываться на «дворнягу», «нулёвка» или «непутёвого».

Как всё закончится, то обязательно выберу себе подходящее имя.

— И он часть клана! — старик не дал карлику возразить и закончил свою речь.

Почти все присутствующие поддержали рассудительного дворецкого.

— Правильно.

— Да.

— Будем держаться вместе.

Но противный карлик не собирался с этим мириться. А я подарил ему повод снова завести свою шарманку:

— Слышь, гном, выдохни и сиди тихо.

— Он... он... — лицо карлика побагровело от злости, и он едва ли не перешёл на крик. — Вы не понимаете, этот идиот... — под моим тяжёлым взглядом коротышка на пару секунд заткнулся и отошёл на несколько шагов назад. Как ребёнок спрятался за одну из женщин и продолжил уже выглядывая из-за её юбки. — Гемини выбрала его! Он в неё выстрелил! Когда тварь найдёт его, то сожрёт всех кто окажется рядом!

— Не нагоняй жути, — возразил я.

— Даже дети знают, что Гемини никогда не отступит и будет преследовать бросившего ей вызов пока не настигнет.

Словно подтверждая слова лилипута, из дыры в потолке раздался гулкий сдвоенный вой. Волк и правда не желал соглашаться с моим побегом. И невозможность пройти за мной по тому же пути под потолком злила зверюгу ещё сильнее.

Настроение толпы оказалось очень переменчивым.

— Мы все умрём.

— Мамочки...

— Гемини пометила его.

— Пусть уходит.

— Да, он сам виноват.

— Почему из-за одного должны страдать все остальные?!